Početkom 16. stoljeća iz Amerike u Europu izlilo se neviđeno bogatstvo. Blago Azteka i Inka koje su u samo jednom stoljeću napunile skladišta španjolskih galona povećalo je pet puta zlatne i srebrne rezerve europskih zemalja.
Količina plemenitih metala izvezenih iz Amerike u Španjolsku u razdoblju od 1503. do 1680. procjenjuje se na 300 tona zlata i 25 tisuća tona srebra.
Međutim, nisu svi brodovi natovareni blagom stigli do rodnih obala. Dio bogatstva prešao je u ruke gusara, a neki još uvijek počivaju na morskom dnu čekajući svog novog vlasnika. Tako se preraspodjela blaga španjolske krune nastavlja do danas.
NAKITI POD VODOM
Ostaci španjolskih brodova "zlato" i "srebro" prekrivaju morsko dno od istočne obale Floride do Bahama, u regiji Cape Hatteras, u blizini Bermuda, u zaljevu Vito u Španjolskoj, kao i u zaljevu Zey-derze u Nizozemskoj. Otok Tortu-ga kraj sjeverozapadne obale Haitija doslovno je okružen prstenom potopljenih brodova: stotine galona, fregata, padova, baržaka koji su umrli na putu za Španjolsku. A nedaleko otoka je i Silver Bank, gdje je sredinom 17. stoljeća izgubljeno nekoliko brodova s teretom u vrijednosti od 21 milijun dolara.
Smješteni u istoj regiji Atlantika, Azori također pohranjuju znatne vrijednosti u svojim obalnim vodama. Primjerice, 1594. portugalski brod "Chagas" vraćao se iz indijske kolonije s teretom vrijednim dva milijuna tadašnjih dukata - zlatnicima, od kojih je svaki težio 3,5 grama. Bio je to najskuplji teret koji je ikada poslan iz Europe iz Indije. Plovidba se pokazala neuspješnom - kapetan "Chagasa" bio je prisiljen pokupiti na moru timove još dvije portugalske učenjake koje su se srušile.
Prevelika gužva ljudi i nedostatak osnovnih životnih uvjeta na brodu brzo su obavili svoj posao: epidemije nekoliko bolesti izbile su odjednom. Gotovo svakog sata drugi mrtvac prelazio je preko broda. Na kraju je u blizini jednog od Azorskih otoka "plutajući ambulanta" pretekla i napala tri broda britanskih gusara. Nakon kratke artiljerijske vatre, vatra je izbila u skladištu baruta Chagas, brod je eksplodirao i brzo potonuo sa svim blagom.
Promotivni video:
Tri godine ranije, 1591. godine, španjolska srebrna flota nestala je bez traga u blizini Azorskih otoka - brodovi su postali žrtva čuvenog tesarskog vjetra. Ova podmukla uragan na jugoistoku tako je nazvana, jer često pomiče drvene krhotine uništenih brodova na obalu.
DETEKTORI SKLADIŠTENJA VODE
More je ljudima oduzimalo bogatstvo stoljećima, a ljudi su ih tvrdoglavo pokušavali pronaći i vratiti. I do sada je za neke podvodni lov na blago zanimljiv hobi i prilika za bijeg od svakodnevnih briga, ali za neke je to profesija i životno djelo.
Već u 17. stoljeću pojavili su se prvi lovci na utopljeno zlato. Godine 1686. Englez William Phipps podigao je zlato i srebro s dna Karipskog mora u iznosu od milijun i pol američkih dolara. Ali ovo je bio samo mali dio blaga šesnaest galona španske "Zlatne flote", koje su potonule u oluji 1643. godine u obalama Srebrne banke sjeverno od Haitija. Još jedan lovac na blago, Herbert Humphrey, naišao je na galeb Nuestra Senora de las Maravil-jas na području Haitija (nekadašnja Hispaniola) i pokupio 177 srebrnih palica, 15 zlatnih poluga od pola kilograma i 10 zlatnih kopriva.
Tragači za blagom nisu daleko u našim danima. Na primjer, u ljeto 1997. portugalsko-američka ekspedicija započela je istraživanje zaljeva Angra kraj otoka Terceira (jednog od Azora) koristeći modernu opremu. Prema povijesnim zapisima, najmanje 88 brodova je potonulo na području ove uvale.
Dan za danom, lovci na blago probijali su dno posebnim zvučnicima za odjek, koji su mogli sa strane svog broda pregledavati sedimente na dubini do pet metara. Korišteni su i magnetometri koji su reagirali na metal, sposobni otkriti i najmanje promjene magnetskog polja. No, rezultati pretrage nisu nadahnuli optimizam - stijene skrivene pijeskom iskrivile su svaki signal odjeka; Vulkanske stijene koje sadrže željezo, a ne zlatne šipke, magnetometri reagiraju.
SMRT "NUESTRA SEKORA DE ATOCHA"
Međutim, nisu svi tragači za blagom progonili neuspjehe. 4. rujna 1622. 28 španjolskih jedrenjaka napustilo je Havanu. Takvo bogatstvo počivalo je na imanjima da bi mogli u potpunosti financirati par europskih ratova ili osigurati prosperitet države srednje klase za sto godina.
Španjolci se nisu bojali gusara - flotila je ukupno imala više od dvije tisuće topova, posade otvrdnute u bitkama i najbolji brodovi u to vrijeme - galoni. Doista, niko se nije bojao gusara, ali Španjolce sigurno nije očekivao uragan.
Drugog dana plovidbe tako je nalet vjetra uletio u flotilu da je do jutra osam galona otišlo na dno, a ostali su se raštrkali od Markize do otoka Suho Tortugas. Papučnjak flotile, galerija Nuestra Secora de Atocha, u čijim se skladištima nalazio teret ukupne mase 24 tone, nije izbjegla zajedničku sudbinu. Sastojalo se od 1080 srebrnih šipki, 18 000 pezosa u srebrnim novčićima, 582 bakrene šipke, 125 zlatnih šipki, 350 komoda tada vrlo skupog indiga, 525 bala duhana, 20 brončanih topova (stotina lijevanih željeza koje su bile na brodu galeona ne računaju) i 1200 predmeta skupog srebrnog posuđa i šalica.
Ali to nije bilo sve. Vrijednosti putnika i robe koje su prokrijumčarili članovi posade i putnika (uglavnom drago kamenje i zlatne palice) premašile su vrijednost i vrijednost vrijednosti službeno prevezenog zlata i srebra, zajedno s cijenom same Atocha!
PRITELJNICAMA TROŠARSTVA
Tijekom sljedećih 60 godina nakon sudara, Španjolci su pokušali podići blago galona, koje je potonulo na plitkoj dubini od 16,5 metara (a tih je dana podvodni rad bio sasvim uobičajena pojava - uz pomoć ronilačkih zvona i cijevi za disanje ronioci su se mogli spustiti na dubinu od deset do dvadeset metara). Ali sve je bilo uzalud. Tek nakon tri i pol stoljeća more se odreklo zlata i kamenja.
Međutim, poznati tim Mel Fisher Treasure Rescueers morao je naporno raditi na tome - trajanje rada na dubini bilo je više od 16 godina, i sve to unatoč činjenici da je dan jednog dana potrage koštao najmanje 1000 dolara.
No, rudarstvo je vrijedilo: 130.000 srebrnih novčića, 900 srebrnih palica (nekih 32 kilograma), oko 750 visokokvalitetnih smaragda (najveći je fasetirani šesterokutni kamen od 77,7 karata), više od 2500 smaragda srednje veličine, 250 zlatnih palica, zlatni diskovi i veliki zlatni predmeti, stotinjak predmeta nakita, što se tiče izrade likovnih djela …
Pored zlata, 85.000 starina (oružje, predmeti za kućanstvo, keramika, navigacijski instrumenti i slično) palo je u ruke tragača za blagom, od kojih je najvrjedniji donji dio trupa protagonista priče, galija Atocha.
U skladu s međunarodnim pravom, vrijednosti pronađene na morskom dnu moraju se podijeliti između triju strana: zemlja kojoj je potonuo brod; zemlja u čijim je teritorijalnim vodama pronađeno blago i oni koji su ih pronašli. Tako da svaki podvodni lovac na blago ima šansu, i popriličan, obogatiti se …