Pola stoljeća nakon prvog slijetanja na Mjesec, zemaljski satelit ponovno uzbuđuje umove svemirskih agencija. Trump želi tamo poslati Amerikance, dok Indija i Kina planiraju robotske misije.
Vratit ćemo se na Mjesec. Barem izvjesni Donald Trump to obećava. Primjerice, dekretom potpisanim 11. prosinca 2017., američki predsjednik je sa samo nekoliko riječi vratio na Zemljin satelit ključno mjesto u svemirskoj politici svoje zemlje: „Sjedinjene Države će voditi povratak ljudi na Mjesec radi istraživanja i dugoročnog razvoja. Nakon toga uslijediće useljive misije na Mars i druga odredišta ", neočekivana odluka. Prema Francis Rocardu, stručnjaku za svemirsku industriju zaduženom za programe istraživanja solarnog sustava u Nacionalnom svemirskom istraživačkom centru, "Donald Trump iznenadio je sve iznenađenje, uključujući NASA-u koja sada počinje mahati mozgom …"
Ovo nije prvi put da se američka svemirska agencija morala suočiti s naglom promjenom smjera. 2004. godine, Bush Jr. pokrenuo je program Constellation, koji je trebao slati ljude na Mjesec. Šest godina kasnije, njegov nasljednik, Barack Obama, otkazao je projekt jer je ozbiljno zakasnio i prema proračunu. To je zamijenila ideja o slanju posade u asteroid s dalekom perspektivom leta za Mars. Danas se Donald Trump (možda je razlog tome njegova opsesivna želja da uništi sve što je stvorio njegov prethodnik) opet krene na Mjesec i vraća se planu Georgea W. Busha.
„Svi se smiju 90% Trumpovih odluka. I to se, dakle, mora shvatiti ozbiljno, budući da govorimo o Mjesecu? - napominje drugi stručnjak.
Bez obzira na to, direktiva američkog predsjednika još više pažnje privlači Mjesec, gotovo pola stoljeća nakon što su Neil Armstrong i Buzz Aldrin prvi put odveli na Mjesec u srpnju 1969. godine. Još malo, jer 2018. je ionako trebala proći pod znakom Mjeseca. Činjenica je da su Indija i Kina odlučile, svaka sa svoje strane, poslati mali rover na njegovu površinu. Za Indiju ovo će biti prvi takav korak (misija Chandrayan-2), dok je Kina 2013. već uspješno poslala robota Chang'e-3 na površinu Mjeseca. Sada je Peking planirao vrlo zanimljivu misiju, jer će rover Chang'e-4 morati voziti tamnom stranom satelita, što još nitko nije uspio učiniti.
Projekt Google Lunar Ex Prize, koji je zaklada Ex Prize pokrenula 2007. pod pokroviteljstvom Googlea, mogao bi povećati broj projekata usmjerenih na Mjesec u 2018. godini. Natjecanje u iznosu od 30 milijuna dolara trebalo je potaknuti privatne financirane timove stručnjaka kako bi na Mjesec poslali rovere koji bi mogli prijeći 500 metara i slati fotografije i video zapise na zemlju. Razvijeno je oko tri desetak projekata, od kojih je odabrano pet finalista.
Nažalost, kako su rekli službenici X-Prize 23. siječnja, nitko od njih neće moći sletjeti na Mjesec do 31. ožujka … astrofizičar Europske svemirske agencije Bernard Foing još uvijek se nada da će se barem neki od ove misije. Prema njegovim riječima, čak i ako nagradu nitko ne dobije, to se i dalje može smatrati uspjehom, jer je nadahnuo desetke timova.
Bernard Fouant izvršni je direktor Međunarodne radne skupine za istraživanje Mjeseca. Bivši znanstveni direktor rada na europskoj lunarnoj sondi Smart-1 (od 2003. do 2006.) s neprikrivenim entuzijazmom govori o proučavanju našeg satelita i nabraja misije koje su mu usmjerene u budućnosti: „U 2019. kineska misija Chang'e-5 može biti pokrenuta ", Koji uključuje isporuku uzoraka na Zemlju. Do 2020. američki rover "Resource Prospector" možda je spreman, što se donekle povuklo u pozadinu. Zatim, 2021. godine, japanski SLIM, precizni zemljani sljemenjak sleti na ulaz na cijev lave. Rusija ima misije Luna-25, Luna-26 i Luna-27, čija imena nalikuju sovjetskom lunarnom programu … Luna-25 je modul silaska, Luna-26 je orbitalni sustav,a Luna-27 je još jedan modul za spuštanje do površine u polarnoj regiji koja sadrži led. ESA će mu osigurati mjerač za uzorkovanje na dubini od 1 metra i instrument za analizu leda, a također će sudjelovati u stvaranju komunikacijskog sustava i preciznom slijetanju."
Promotivni video:
U potrazi za ledom
Svemu ovome treba dodati rasipanje CubSets-a, to jest nanosatelita težine svega nekoliko kilograma, čija je osnovna jedinica kocka promjera 10 centimetara. Na ovom je području ESA najavila dvije misije. Prvi će analizirati krater na južnom polu Mjeseca u potrazi za ledom koji bi mogao postati izvor vode za buduće koloniste. Drugi će preuzeti potragu za tragovima utjecaja meteorita na tamnoj strani satelita. Amerikanci nazivaju CubSets projekte Lunar IceCube, LunaH-Map i Lunar FlashLight. I oni će tražiti tragove dragocjenog leda.
Sva tri ova projekta trebala bi biti na brodu NASA-inog novog svemirskog lansiranja tijekom prvog predstavljanja 2019. godine. Neka se to često zaboravi, nakon što su shuttlei povučeni 2011. godine (zahtijevali su previše resursa i zahtijevali 14 ljudskih života), Sjedinjene Države moraju se suočiti s ponižavajućom nesposobnošću da pošalju čovjeka u svemir. Stoga su prisiljeni osloniti se na ruske rakete kako bi odletjele do ISS-a. Novi nosač trebao bi popraviti ovaj jaz: bit će opremljen kapsulom za život Orion. Tijekom prvog lansiranja 2019. godine, bit će prazan, čak i ako je nestrpljivi Donald Trump svojedobno zahtijevao da u njega pošalje posadu. Drugo lansiranje zakazano je za početak 2020-ih, ali posada neće krenuti na Mjesec, već će oko njega letjeti samo u svojevrsnom remakeu misije Apollo 8 iz 1968. godine.
Pravi povratak čovjeka na Mjesec vrijedi pričekati kasnije: čak i ako izgleda malo vjerovatno, pola stoljeća nakon programa Apollo, u doba umjetne inteligencije i digitalnih tehnologija, nismo u mogućnosti poslati čovjeka na naš satelit.
Prvi razlog je financijski. Kao što je s pravom istaknuo Jean-Yves Le Gall, predsjednik Nacionalnog centra za svemirska istraživanja (NCSP), za to "nema proračuna". Dok Kinezi imaju velike planove za Mjesec, „vremena su se promijenila: SAD i Kina sada nemaju isto rivalstvo kakvo su imali SAD i SSSR 1960-ih. U programu Apollo, cijela je država deset godina radila na tome da pošalje čovjeka na Mjesec pomoću rakete Saturn V. Ovo ogromno lansirno vozilo, povučeno 1973. godine, nema modernu opremu, čak i ako su Space Launch System i Falcon Heavy (prvi letjeli 6. veljače) trebali promijeniti ravnotežu.
Druga prepreka tiče se tehničke strane problema: nema rakete, nema broda (Orionska kapsula letjela je samo jednom 2014. godine bez posade), niti lunarni modul. Uz to, sada nitko neće izlagati ljude istom riziku kao u programu Apolona. "Sigurnosni zahtjevi postali su mnogo viši", objašnjava Jean-Yves Le Gall. "Ako se vratimo na Mjesec, bit će u drugačijim uvjetima nego u danima Apolona. Nitko neće dozvoliti postojanje pojedinih bodova neuspjeha ", to jest nedupliranih elemenata, čiji bi neuspjeh mogao ugroziti cijelu misiju.
Druga prijetnja povezana je s dugim boravkom osobe na mjesečevoj površini: govorimo o solarnim bakljama s emisijama ionizirajućih čestica. Za razliku od Zemlje, Mjesec nema magnetosferu koja bi ih mogla zaštititi. Dakle, u kolovozu 1972. godine, u pauzi između dviju misija Apolon, Sunce je odavalo "bijes", što bi sigurno rezultiralo smrću astronauta da su bili na površini Mjeseca u tom trenutku. Ako se jednog dana tamo pojave kolonisti, sigurno će morati živjeti u podzemlju …
Unatoč svim preprekama i prijetnjama, neki vjeruju u "drugu sezonu" osvajanja Mjeseca. U 2015. godini izvršni direktor ESA Johann-Dietrich Wörner predstavio je futuristički koncept lunarnog sela u kojem ljudi i roboti žive zajedno. Podupire ga i Bernard Fuan, koji u tome vidi priliku za široku "mirnu međunarodnu suradnju, kakva je bila tijekom izgradnje ISS-a". Lunar Village više je ideja i filozofija nego specifičan projekt. Njezin je cilj zajednički rad svemirskih nacija, trebao bi postati središte trgovine, industrije i rudarstva, promicati razvoj novih tehnologija (posebno robota koji rade manje ili više neovisno), poslužiti kao izvor inspiracije za nove generacije i, kako napominje Bernard Fouant, pružiti znanstvenicima nova polja radi istraživanja.
Tehnički problem
Znanstvenici su sanjali o mjesecu kao "igralištu". Iako su misije Apolona donijele centre lunarnog tla, stručnjaci žele razjasniti mnoge geološke aspekte, bilo da je riječ o formiranju satelita, padu meteorita i kometa, seizmičkoj aktivnosti, prisutnosti leda u polarnim kraterima itd. Osim toga, astronomi su vidjeli mjesec kao sjajan način da se riješe zemaljskih neugodnosti poput atmosfere. Međutim, kako primjećuje Francis Rocard, "gotovo nitko drugi ne govori o tome da tamo instaliramo teleskope. S jedne strane već imamo svemirske teleskope. S druge strane, postoji ozbiljan tehnički problem s Mjesecom: temperaturna razlika između dana i noći je 300 stupnjeva! Ovo je prava noćna mora za inženjere. Ekspanzija će biti toliko snažna da će uređaji puknuti, optika će se fokusirati,a postavljanje ogledala gubi se … Jedino područje u kojem Mjesec otvara promatrački prozor, nepristupačan sa Zemlje, je radioastronomija."
Britanac Joseph Silk, profesor astronomije na Sveučilištu Johns Hopkins (Maryland) i pariškom Institutu za astrofiziku, jednostavno kaže: "Instaliranje antena na tamnoj strani Mjeseca pružilo bi jedinstvenu priliku za kozmologiju." Zadatak je pronaći tragove ultra brze ekspanzije svemira nakon njegova nastanka, koji su ostali u dubinama svemira. Da biste uhvatili ove prve strukture svemira, morate "slušati" određene radio valove koji ne dopiru do Zemlje zbog njene ionosfere. To objašnjava želju za odlaskom na Mjesec lišen ionosfere, ponajprije na njegovu tamnu stranu, do koje vlastiti radio valovi ne dopiru. Sa ovog stajališta, naš satelit je najčišće i najtiše mjesto u Sunčevom sustavu.
interferencija
Prema Josephu Silku, za provedbu njegovog projekta bit će potrebni "milijuni antena na površini od oko 1.000 kvadratnih kilometara". U ovom slučaju parabole ne dolaze u obzir. Britanski znanstvenik misli na najosnovnije antene, namotane u kolutima, koje roverima mogu „širiti“poput tepiha. Pored toga, bit će potreban sustav koji će kombinirati signale primljene sa svih antena, kao i satelit za prikupljanje podataka i slanje na Zemlju … Drugi zadatak projekta je spriječiti da drugi objekti lunarnog sela ometaju antensko polje. Bernand Fuan i Josef Silk smatraju da će lunarne instalacije zahtijevati zaštićena područja prema ugovoru koji nalikuje Antarktiku. Tu je i problem troškova. Svila govori o "ogromnom budžetu". Istodobno, trebao bi iznositi ne više od 5% troškova lunarnog sela … čiji je iznos još uvijek nepoznat.
Odnosno, sve se opet svodi na novac. Kad je pokrenuo program Apollo, Kennedy se ponašao vrlo logično i odmah povećao NASA-in proračun za 89%, a zatim ga udvostručio godinu dana kasnije. Danas se ništa slično ne može reći. Jean-Yves Le Gall nema ništa protiv futurističkih pogleda svog kolege iz ESA-e, ali napominje da lunarni projekti zahtijevaju „očajnu smirenost“: „Neki lebde u snovima, a drugi imaju noge na zemlji i gledaju proračune. Gledali smo i nismo vidjeli dovoljno proračuna za velike mjesečeve projekte, čak ni od Kineza. " Jean-Yves Le Gall polaže velike nade u istraživanje Marsa uz pomoć automatskih vozila, za što se, usput rečeno, izdvaja novac: "Djelujemo u perspektivi potrage za izvanzemaljskim životom, što je jedna od glavnih tema u posljednjih 10-15 godina." Osim,dodaje s kaustičnim osmijehom: "Ljude zanimaju nove stvari." I već smo na mjesecu.
Pierre Barthélémy