Neobični tanki prstenovi kometa i prašine koji okružuju Fomalhaut i nekoliko drugih mladih zvijezda ostaju stabilni jer se mali planeti neprestano formiraju u njima, prema članku u Astronomical Journalu.
"Uske granice ovih prstenova uvijek su nam bila misterija - u pravilu sustavi novorođenčeta nisu tako uredni. Materija se u njima kreće kaotično dok se sve krhotine ne uklone i planeti se nastane u svojim stalnim orbitama, poput Zemlje i drugih nebeskih tijela Sunčevog sustava ", kaže Carey Lisse sa Sveučilišta Johns Hopkins (SAD).
Tijekom posljednjih deset godina astronomi su otkrili nekoliko krajnje neobičnih struktura u nizu novorođenih i mladih zvijezda, koje se otprilike mogu nazvati kozmičkim analogima "oka Saurona" iz Tolkienovih knjiga. To su vrlo uski i gusti prstenovi od plina, prašine i kometa koji se vrte oko zvijezda na vrlo velikim udaljenostima.
Mnogi od tih prstenova, nedavno otkriveni astronomi, često su vrlo blizu jedan drugome. Istodobno, oni ostaju stabilni i ne raspadaju se, što upućuje na to da ih nisu mogli stvoriti veliki planeti koji žive u intervalima između prstenova i da ih neka druga nebeska tijela sprečavaju da se "šire".
Lisse i njegovi kolege otkrili su tajnu stvaranja takvih kozmičkih "prstenova", proučavajući slike snimljene IRTF i Jiminy teleskopima, kao i NASA-inim infracrvenim opservatorijama, promatrajući tri novorođena zvijezdana sustava - Fomalhaut, HD 32297 u zviježđu Orion i HR 4796A u zviježđe Centaur.
Prema Lisseu, prvotno su planetarni znanstvenici vjerovali da pravi "gospodar" i tvorac ovih prstenova mogu biti posebno veliki egzoplaneti, koji su se formirali u intervalima između rojeva kometa i neprimjetno "orkestrirali" njihovo kretanje.
Nove fotografije tih prstenova oko tri zvijezde, rekao je, dovode u sumnju ovu ideju - u tom slučaju, neki će kometi neizbježno pasti na površinu tih "super-zemlja" i puknuti, stvarajući ogromne oblake prašine i plina koji su trebali biti vidljivi na infracrvenom i optičke fotografije tih prstenova. Znanstvenici nisu pronašli ništa slično, što ih je natjeralo da odbace ovu hipotezu.
Što je onda moglo stvoriti ove prstenove? Planetarni znanstvenici pronašli su odgovor na ovo pitanje analizom kemijskog sastava i temperature prstenova koji kruže oko zvijezde HR 4796A. Unutar nje pronašli su desetke kometa, kao i nekoliko regija zagrijanih na oko tisuću Kelvina i sadržavali "čiste" atome nekih kemijskih elemenata, što je za neobične prstenove krajnje neobično.
Promotivni video:
S druge strane, relativno visoke temperature i sličan kemijski sastav, prema istraživačima, karakteristični su za drugu klasu objekata - male protoplanete koji su nastali kao rezultat sudara velikih asteroida ili nekoliko kometa.
Prema tome, ako u određenom prstenu ima nekoliko desetaka takvih "zametaka", tada bi, kako pokazuju proračuni znanstvenika, trebali zarobiti svu materiju koja se izbacila tijekom sudara kometa i spriječiti raspadanje prstenova.
U konačnici će se ti "embriji" ujediniti u mini planete, čija je masa dovoljna da tvori punopravni analog Zemlje ili još veće planete. Znanstvenici vjeruju da bi se slični procesi mogli dogoditi u ranom Sunčevom sustavu, a oni bi dobro objasnili neke neobičnosti u ponašanju i kemijskom sastavu Urana i Neptuna, kao i kako "super-Zemlje" nastaju u relativno starijim egzoplanetarnim sustavima.
