Suprotno uvriježenom mišljenju, velike vulkanske erupcije teško su mogle dovesti do izumiranja dinosaura u kasnom mezozoiku. Do ovog su zaključka došli znanstvenici, autori članka u časopisu Nature Geoscience.
U zapadnoj paleontologiji općenito je prihvaćeno da je vulkanska aktivnost igrala odlučujuću ulogu u izumiranju guštera: promijenila je okolinu poznatu dinosaurima, čineći je neprikladnom za život. Proizvodi erupcije (prašina i sumpor dioksid) emitiraju se u atmosferu više desetljeća zaredom. Vulkanizam mezozojske ere, na čijem su kraju dinosauri izumrli, obično je povezan s bazaltnim tokovima. Na mjestima rasprostranjenja potonjih vulkani su eruptirali ne više od nekoliko desetljeća, a između razdoblja djelovanja uspavali su od stotina do tisuća godina.
Znanstvenici sa Sveučilišta u Leedsu (Velika Britanija) odlučili su provjeriti je li ovo vrijeme dovoljno za oštećenje biosfere. Oni su modelirali širenje sumpornih plinova sličnih emisijama vulkanskih erupcija koje su dovele do stvaranja Dekanskih zamki i magmatske provincije rijeke Columbia.
Pokazalo se da bi desetogodišnja erupcija poput Decana spustila temperaturu Zemljine površine za samo 4,5 stupnjeva Celzija. Za usporedbu: katastrofalna za ljude, ali ne destruktivna za biosferu u cjelini, "vulkanska zima" nakon erupcije Tobe (prije oko 77 tisuća godina) dala je hlađenje od 4-10 stupnjeva. U isto vrijeme, temperatura okoline je vraćena već 50 godina nakon što su vulkani propali. Konačno, iako bi kiseline mogle ubiti osjetljivu vegetaciju, morski i kopneni ekosustavi općenito su bili otporni na takve utjecaje.
Novi model primorat će znanstvenike na novi pogled na uzroke izumiranja dinosaura. Vulkani i asteroidi ranije su prepoznati kao glavni krivci za smrt guštera. Dakle, 2014. godine geolozi su otkrili da je 250 tisuća godina prije pada Chiksulub meteorita započelo snažan niz erupcija, koji je trajao pola milijuna godina. Uz to, postoji hipoteza o "dvostrukom utjecaju", prema kojoj je pad meteorita u Meksičkom zaljevu, uparen s erupcijom magme, zajednički uništio dinosaure.
Domaći paleontolozi uglavnom se pridržavaju biosferne verzije izumiranja: postupnog nestanka dinosaura uslijed pojave cvjetnica (i evolucije sisavaca koji se hrane njima) i hlađenja klime.