Akkadsko carstvo, prva ujedinjena sumerska država, iznenada se srušila i prestala postojati prije 4.200 godina zbog snažne oluje i suše koja je lišila njegov grad svih zaliha vode. Do ovog su zaključka došli klimatolozi koji su objavili članak u časopisu PNAS.
Sumerska Mezopotamija, zajedno s drevnim Egiptom i gradovima-državama u dolini Inda, tvrdi da je jedna od tri najstarije civilizacije na Zemlji. Pojavio se prije otprilike šest tisuća godina u obliku velike zajednice gradova-država koje su trgovale i svađale se međusobno.
Otprilike sredinom trećeg tisućljeća prije Krista legendarni Sargon Veliki osvojio je sve sumerske "politike" i ujedinio ih u Akkadijsko carstvo stvorivši skup zakona, općih pravila trgovine i drugih integralnih obilježja moderne civilizacije. Unatoč činjenici da se smatrala jednom od najmoćnijih "supersila" svog vremena, raspadala se manje od 200 godina od svog formiranja, a njen glavni grad Akkad nestao je bez traga.
Razlozi ovog sloma i dalje su predmet rasprave među povjesničarima. Neki su istraživači vjerovali da je staro plemstvo gradova-država Mezopotamije bilo nezadovoljno centralizacijom moći i aktivno se borilo protiv Sargona i njegovih potomaka. Drugi povezuju njegov pad s invazijom Guti nomada, čiji su napadi opustošili zemlju i omalovažili kraljevu vlast.
Nedavno su neki povjesničari, kao i klimatolozi i geolozi, počeli govoriti da za propast sumerske civilizacije nije kriv čovjek, već klima, klima. Činjenica je da iskopavanja u susjednoj Siriji pokazuju da je oko 2200. godine prije Krista na Bliskom istoku započela jaka suša, koja je praktički uništila sve glavne gradove u regiji.
Carolyn i njezine kolege pronašli su prve dosljedne dokaze da je to bio slučaj proučavanjem stalaktita koji su nastali u posljednjih pet tisuća godina u špilji Gol-i-Zard, koja se nalazi u blizini grada Demavend, na sjeveru Irana.
Ovi kameni izrastaji sastoje se od svojevrsnih "prstenova rasta", čija debljina, kemijski i izotopski sastav izravno odražavaju koliko je vode ušlo u špilju u različitim vremenima nastanka. U skladu s tim, oni se mogu koristiti kao svojevrsna klimatska "kronika" koja odražava kolebanje temperature i oborine tijekom vrlo dugog vremena.
Gol-i-Zard se, s druge strane, nalazio u blizini sjevernih područja Akadskog carstva, i primao je približno istu razinu oborina kao i posjedi nasljednika Sargona. To je omogućilo znanstvenicima da vrlo precizno rekonstruiraju klimu doba pada.
Promotivni video:
Kako se ispostavilo, prva supersila Mezopotamije zaista je uništila klimu - prije otprilike 4,26 tisuća godina rast stalaktita naglo je usporio, što ukazuje na nagli i oštar pad oborina. Ova suša trajala je više od tristo godina, što se poklapa s početkom ere preporoda Mezopotamije i nastankom Babilonije.
Paralelno, znanstvenici su zabilježili slično povećanje udjela magnezija i kalcija u "godišnjim prstenima". To ukazuje na početak najmoćnijih olujnih oluja koje su donijele ogromne mase pijeska u špilju. Takvi kataklizmi trebali su ubrzati smrt akadske civilizacije, lišavajući njezine poljoprivrednike mogućnost da normalno uzgajaju usjeve, čak i ako postoje rezervoari vode i sustavi za navodnjavanje.
Zanimljivo je da su se slične oluje i suše dogodile u povijesti Mezopotamije ranije, prije otprilike 4,5 tisuća godina. Nisu trajali dugo, samo oko jednog stoljeća, ali mogli su oslabiti gradove-države i utrti put Sargonskom carstvu koje će propasti pod njihovim udarima u sljedećoj "sezoni prašine", zaključuju klimatolozi.