Ovaj svijet … Nakon ovih riječi trebao bi započeti dvominutni videozapise s usporenim eksplozijama, vatrenim loptama i paljenjem ljudi. Zašto ne? Bilo da se radi o opasnosti iz svemira, o neredu prirodnih sila ili o rezultatima ljudske arogancije, bit će osigurane emocije - barem za one koji na njih nisu navikli.
Ali istinske katastrofe nisu izolirani događaji jednostavnih, rješivih problema i ne završavaju se posljednjim isplatama kredita. I ne radi se o ljestvici. Crta koja razdvaja incident od katastrofe određena je spremnošću zajednice i sposobnošću da se nosi s posljedicama. Vakcine, timovi za brzo reagiranje i sustavi ranog upozoravanja mogu pomaknuti tu liniju prema oporavku, dok siromaštvo, korupcija i neznanje guraju prema katastrofi.
Za bolje ili gore, tehnologija i bez presedana kontrola nad životom i smrću vjerojatno će omogućiti da se buduće katastrofe odvijaju linijama jedinstvenim u svjetskoj povijesti. Pred vama su moguće katastrofe budućnosti, koje će malo koga ostaviti ravnodušnim.
Ako genetska manipulacija pođe po zlu
Zavirimo dublje u razaranje s jednim od najupečatljivijih primjera genija u boci iz tehnološkog svijeta: genetskom manipulacijom.
Dugo vremena su se etičari i pisci znanstvene fantastike plašili da će naše genetske ambicije nadmašiti naša jamstva sigurnosti. Mogli bismo se pomiriti s nepristojnošću i troškovima suvremene tehnologije i nadamo se da će pouzdanost i prilagodljivost života voditi računa o ostatku. No nove tehnike poput CRISPR-Cas9 pretvorile su genetsku manipulaciju u precizan i vrlo opasan alat. Ono što je nekada trajalo godinama i vrijedilo je malo sreće, sada traje tjedana i nekoliko tisuća dolara.
Promotivni video:
S pozitivne strane, ova bi nam tehnologija mogla omogućiti da promijenimo dijelove genoma u borbi protiv gljivica ili, na primjer, pružimo genetsku zaštitu komarcima protiv malarije. Ali tamo gdje stare metode genetske modifikacije dovode do degeneracije populacije, nove metode mogu omogućiti prijenos gena kroz generacije. Jednostavno rečeno, možemo uništiti cijelu vrstu samo jednom pogreškom.
U travnju 2015., skupina kineskih znanstvenika opisala je postupak korištenja CRISPR-Cas9 pri uređivanju nepodrživih ljudskih embrija. Znanstvenici su pozvali na zamrzavanje genskih eksperimenata u tako ranoj fazi, a mnogi časopisi odbijaju objaviti takve studije iz etičkih razloga. Ali bioetički standardi uglavnom zaostaju za tehnologijom, a tko zna u što bi se manje etičku stranu moglo krenuti?
Globalna pandemija
Kada su u pitanju biološki čimbenici koji utječu na čitavu vrstu, ljudi često ne mogu da im pomognu. Izbijanje epidemije virusa ebole u zapadnoj Africi u travnju 2014. izazvalo je zabrinutost oko toga koliko se daleko i brzo može širiti opasna bolest i koliko smo možda spremni. A možemo, jer je samo nekoliko dana nakon što je Svjetska zdravstvena organizacija 2016. regiju proglasila bez ebole, pojavio se još jedan slučaj.
Povijest je pokazala da bi pandemija u svakom trenutku mogla biti od koristi, barem onima koji su je preživjeli. Osim traumatičnog emocionalnog utjecaja, pandemija stvara određene izglede za siromašne zemlje i pomaže obnovi okoliša, samo ako ne ubije previše ljudi. Između ostalog, pandemija mijenja način na koji društvo funkcionira, pomažući organizirati infrastrukturu i prisiljavati ljude da svoje neradno vrijeme provode brigu o rodbini.
Bolest koja ubija 80-90% svih ljudi na Zemlji može usmjeriti ovu ravnotežu prema beznadnoj socijalnoj i tehnološkoj katastrofi. Što više putujemo, mijenjamo sliku izvan prozora i usko komuniciramo sa životinjama različitih vrsta, to više povećavamo svoje rizike.
Koliko je vjerovatno jedan od tih događaja? Teško je reći. Tijekom posljednjih nekoliko stoljeća, pandemija se javljala svakih 10-50 godina, a posljednja je bila globalna pandemija H1N1 u 2009. i 2010. godini. Iz toga proizlazi da se tijekom života može pojaviti još jedna pandemija.
Izbacivanje koronalne mase
Izbacivanje koronalne mase (CME) ili izbacivanje plazme i magnetskog polja iz sunčeve korone imaju mnogo zajedničkog s pandemijama. Oni prate ciklus, ali mnogo redovitije (uvjeti se javljaju svakih 11 godina ili tako dalje). Također uzrokuju uvijek različite, ali potencijalno razorne štete, a njihov omjer uništavanja dijelom ovisi o tome koliko su ljudi čvrsto vezani za tehnologiju.
Godine 1859., astronom amater Richard Carrington opazio je solarni bljesak koji je najavljivao geomagnetsku oluju. Eksplozija magnetizirane plazme koja je pogodila Zemlju stvorila je električni naboj dovoljno jak da napaja telegrafske prijenose nekoliko dana. Od tada astronomi su sa sve većom zabrinutošću promatrali takve Carringtonove događaje (snažne solarne oluje) i pridružene CME.
Do sada smo imali sreće. Ispravljanje magnetskog polja ublažilo je utjecaj snažnog praska u listopadu 2003. godine. Međutim, to je rezultiralo gubicima stotina milijuna dolara zbog poremećaja letova, satelita i elektroenergetskih mreža. U srpnju 2012. zaobišla nas je još jedna pucnjava.
U najgorem slučaju, takav izlazak može dovesti do prekida napajanja i gubitka GPS satelita. To znači da neće biti trgovine, hlađenja, opskrbe gorivom ili vodom - a to su bilijuni dolara gubitaka i nezamjenjivi gubici. Neki stručnjaci rado predviđaju da će prekidi rada trajati samo nekoliko tjedana. Ali brzi oporavak neće biti moguć ako izbacivanje koronalne mase otopi sve transformatore. U ovom će slučaju rizici socijalne devastacije i masovne gladi biti vrlo stvarni.
Vrhunski fosfor
Govoreći o masovnoj gladi, jeste li znali da postoji teoretska granica koliko ljudi može podržati planet? Pokreće se uglavnom dostupnim sunčevim zračenjem, ali postoje i druga ograničenja do kojih smo mogli doći mnogo prije.
U 18. stoljeću, ekonomist Thomas Malthus bio je duboko zabrinut da stanovništvo raste mnogo brže od hrane. Danas mnogi znanstvenici odbacuju njegovo upozorenje, ali početkom 20. stoljeća došlo je do prehrambene krize zbog nedostatka nitrata i amonijaka. Njemački kemičari Fritz Haber i Karsh Bosch kupili su nam malo vremena izmislivši postupak fiksacije dušika koji izvlači plin iz zraka i pretvara ga u gnojivo.
Danas postoji manjak drugog hranjivog sastojka - fosfora. Našim tijelima je potreban fosfor za preraspodjelu energije i izgradnju stanica i DNK. Ali naša potražnja vjerojatno će premašiti ponudu za 30-40 godina. A prelazak na opcije biogoriva samo produbljuje krizu.
Trenutno se u ljudskom i životinjskom otpadu gubi velika količina fosfora. Većina toga što je ostalo završi u kanti za smeće ili se ispere u odvodima. Nadoknađivanje tih izvora i pronalaženje novih mogli bi nam kupiti malo vremena, ali sve ima svoju granicu - čak i bogatstvo zemlje.
Smanjena cirkulacija termohalina
Kao i većina prirodnih mehanizama, globalni klimatski sustav ima određenu količinu ugrađenih alata. Ali prevladati će određeno ograničenje i prevladavat će prisilni čimbenici, odnosno okolišni procesi koji utječu na klimu. Može se pojaviti povratna veza koja će klimu promijeniti desetljećima ili stoljećima.
Jedan noćni scenarij ostvarit će se kada globalne klimatske promjene prebrzo otope arktički led. Sastav slatke vode će se raširiti u cijelom Sjevernom Atlantskom oceanu, zatvarajući ciklus globalnih struja vitalnih za održavanje globalne klime. Ovaj ciklus nazivamo cirkulacija termohaline. Cirkulacija termohaline kontrolira toplinu i gustoću struja, a njegovo kretanje pomaže distribuciji topline po svijetu. Na primjer, atlantske površinske vode zagrijavaju se blizu Floride i kreću se sjeveroistočno prema Europi, što dijelom objašnjava umjerenu morsku klimu u Londonu, iako je na istoj geografskoj širini kao Calgary u Kanadi i Kijevu u Ukrajini.
Studije pokazuju da je u prošlosti cirkulacija termohalina već prestala, očito zbog masovnog ispuštanja slatke vode do kojeg dolazi tijekom opadajućeg ledenog doba. Hoće li se takvo otkazivanje dogoditi zbog klimatskih promjena još nije jasno, ali većina podataka kaže da bi cirkulacija termohalina trebala usporiti.
U najgorem slučaju, učinci minijaturnog ledenog doba u kombinaciji s drugim učincima klimatskih promjena bili bi seizmički.
Super potres u zoni Cascadia
Zapadnim državama Amerike i Kanadi prijeti snažan događaj: potres magnitude 8,0 ili više. Zona subdukcije Cascadia - zona na 1000 kilometara gdje se ploča Juan de Fuca klizi ispod druge ploče Sjeverne Amerike - sada je dovoljno uspavana da neiskusni stanovnici mogu posvuda postaviti gradove.
Da bismo zamislili veličinu super-potresa koji bi mogao izbiti, dovoljno je sjetiti se kako je sličan događaj utjecao na suprotnu stranu Vatrenog prstena, u Japanu. U 2011. u zemljotresu 9.0 Tohoku i cunamiju koji je uslijedio poginulo je 18.000 ljudi, prouzrokovana nesreća u Fukušimi i nanesena šteta od 200 milijardi dolara. Sve se to događalo na području koje je spremno za zemljotrese, samo ne tako veliko.
Sličan potres i tsunami imao je 1 u 10 šanse da pogodi Pacifički sjeverozapad u drugoj polovici ovog stoljeća. Uz trenutačnu pripremljenost i svjesnost, takav bi događaj poremetio međudržavni koridor 5 koji se proteže duž Zapadne obale, ubio bi tisuće ljudi i ostavio milijune beskućnika i gladnih. A s vjerojatnošću od 30%, dogodit će se sljedeći manji potres za otprilike u istom vremenskom okviru. Ukratko, bilo je samo pitanje vremena.
Asteroid ubojica
Za one koji se vole prepustiti katastrofi, priroda nudi brojne mogućnosti. Samo pitajte dinosauruse.
15. veljače 2013., vatrena kugla eksplodirala je iznad Čelijabinska u Rusiji, razbijajući prozore, ali nije naštetila nikome. Da je pao na zemlju, umrli bi deseci tisuća ljudi. Unatoč svemu, ovaj je događaj pokazao da ruska ruleta s sudjelovanjem Zemlje i asteroida još nije gotova.
Nekoliko sati nakon tog incidenta, svemirski šljunak tri puta veći od Čeljabinska zviždao je između Zemlje i njezinih umjetnih satelita. Da je ovaj gradski ubojica napao gusto naseljeno mjesto poput Moskve, velike su šanse da ne bi bilo više života unutar moskovske obilaznice. Milijuni ljudi bi umrli.
Naravno, 71% Zemljine površine prekriveno je vodom, a mnoge velike kopnene regije ostaju rijetko naseljene. U rijetkom slučaju da masivna stijena padne na Zemlju, ima vrlo male šanse da udari naseljeno područje. Ali razarač država ili čak planeta definitivno će stići, pitanje je samo kada. Možda ranije nego što mislimo.
Na primjer, Apophis - asteroid veličine lijepe kuće - mogao bi poljubiti našu atmosferu 2029. godine i možda se srušiti pravo u nas 2036. godine na povratku. Astronomi su optimisti, misleći kako se to neće dogoditi, ali ako se to dogodi, morat ćemo pozdraviti komad atomske bombe sa 300 megatona, kao i zbog požara, gladi i nestanka struje.
Globalni ekonomski kolaps
Dok stručnjaci i političari vole tračeve o globalnom ekonomskom kolapsu kako bi povećali svoje biračko tijelo, ekonomisti nisu sigurni u šanse za takav kolaps. To je osjetljivo pitanje, dijelom zato što prognoze mogu iskriviti sam sustav koji oni žele opisati, a dijelom zato što kolaps može doći iz različitih izvora, iz duboke i dugotrajne depresije do nestale inflacije. Ekonomisti i dalje pokušavaju otkriti već nastale kolapse.
Kako se Kina bori da podigne svoje tržište dionica, a Europska unija bori se za utvrđivanje ekonomske politike koja je prikladna za raznolike potrebe svojih država članica, pokazatelji su malo manje očiti. U uvjetima pogoršanja globalne klime i borbe za energiju može se očekivati pogoršanje.
Ili ne. Napokon, to je priroda ove mračne znanosti: rizik i neizvjesnost.
jedinstvenost
Neki kažu da će svijet završiti u vatri, drugi u ledu, a drugi u umjetnoj inteligenciji. Jedno, drugo, treće …
S jedne strane, teško je zamisliti da bismo mogli biti toliko glupi da bismo stvorili monstruoznog Frankensteina bez gumba za isključivanje. Ali nemojte zaboraviti da su neki garažni hakeri ili industrijalci, opsjednuti žeđom za profitom, mogli sebi postaviti solidan cilj - stvoriti umjetnu inteligenciju pod svaku cijenu.
Našu daljnju sudbinu možda neće odrediti robot koji nas stisne za grlo. Društvo nespremno za masovno smanjivanje radnih mjesta moglo bi se suočiti s problemom jednako ozbiljnim kao i poslovični holivudski robot. Ako milioni počnu uništavati poslove, ljudi neće biti u boljem položaju.
Optimisti inzistiraju na tome da će se ta pitanja riješiti sama, dok ekonomisti inzistiraju na tome da tehnologija stvara više radnih mjesta nego što uništava. No, čak i ignorirajući rizike koje predstavljaju nadinteligentni strojevi koji su u djeliću sekunde mogli poboljšati i uništiti čovječanstvo, i dalje ćemo se suočiti s jednim od najvažnijih transformativnih trenutaka u društvenoj i psihološkoj povijesti. Čak i naša nespremnost može biti katastrofalna.
Svjetskog rata
Možda je teško zamisliti katastrofu ozbiljniju od svijeta koji je suočen s prijetnjom raširenih taktičkih nuklearnih udara, cyber napada i biološkog oružja. Ovu ideju nismo shvaćali ozbiljno od hladnog rata. Ali kad su se na Svjetskom ekonomskom forumu pitali stručnjaci iz različitih područja koji će događaj biti najvjerojatniji i najgori u sljedećih 10 godina, pogodite što su rekli?
Uzroci mogućeg trećeg svjetskog rata usko su povezani: nedostatak sigurnosti hrane i vode, financijske krize, klimatske promjene, zarazne bolesti i duboka društvena nestabilnost. Ovome dodajte porast nacionalizma, sumnjive teritorijalne tvrdnje velikih država, japansku militarizaciju i terorističke pseudo države, a slika počinje nadahnjivati strah.
Naravno, može se tvrditi da naša globalna povezanost sprečava bilo koji sukob velikih razmjera; jednostavno ćemo izgubiti više nego što dobijemo. Sjedinjene Države najveći su potrošači kineskih proizvoda, a Kina je najveći potrošač američkih banaka, a njihova su gospodarstva toliko usko povezana da bi svaki sukob rezultirao uzajamno zajamčenim uništenjem gospodarstva. Ali čak i tijekom Prvog svjetskog rata malo je tko vjerovao da će se to dogoditi. U isto vrijeme, tada ljudima nije prijetila mogućnost nuklearnog istrebljenja. Također im nije nedostajao pristup satelitskoj inteligenciji i trenutnoj komunikaciji. Treći svjetski rat bio bi neracionalan, ali ne i nemoguć.
ILYA KHEL