Olupina Titanica, najvećeg i tehnički opremljenog broda svog vremena, bila je najveća tragedija s početka 20. stoljeća. Ništa ne može zasjeniti njegovu sumornu slavu, njegovo je ime postalo kućno ime, a i sam je postao simbol.
No, sudbina jednog britanskog putničkog broda nije manje tragična. Samo tri godine nakon brodoloma Titanika, 7. svibnja 1915., njemačku podmornicu u blizini irske obale potonula je Lusitania, jedan od najbržih brodova vremena, "ponos Atlantika". Katastrofa je sa sobom odnijela 1.198 ljudskih života. Smrt "Lusitanije" ušla je u povijest kao jedan od najtragičnijih događaja Prvog svjetskog rata. Nazvana je drugom najvećom katastrofom stoljeća nakon Titanika.
Sve je počelo 1902. godine, kada su britanski brodovlasnici dobili primamljivu ponudu od američkog bankara Morgana da subvencionira izgradnju nekoliko ogromnih brodova za to vrijeme. Ovi linijski brodovi trebali su monopolizirati putnički promet preko Atlantskog oceana. No projekt je izveden nešto drugačije. Britanska vlada pripremala se za rat s Njemačkom, sva su sredstva usmjerena na povećanje državne mornarice.
Na početku rata bilo je planirano korištenje putničkih brodova kao transportnih brodova, jer je Admiralty tajno subvencionirao privatne britanske parobrodske tvrtke. Pregovori s Amerikancima prekinuti su na inzistiranje vlade, a tvrtka Cunard Line dobila je velika sredstva za provedbu projekta. Nekoliko godina kasnije lansirani su poznati dvostruki brodovi - Mauritanija, Lusitania i Olympic.
Brodovi su bili čudo brodogradnje. Svojom veličinom i veličinom zadivili su maštu ne samo običnog čovjeka na ulici. Upravo je tim novim brodicama Rudyard Kipling posvetio linije: "Kapetan treba samo uzeti volan - grad s devet paluba uplovit će u more …"
"Lusitania" je počela prometovati između New Yorka i Liverpoola 1907. Brod s pomičnim pogonom od 32 000 tona bio je sposoban prenijeti do 2600 putnika, a njegova posada brojala je 700 ljudi. Suvremenici su ga nazvali plutajućom palačom. Brod je zadivio svojim luksuzom i udobnošću. Stvoritelji broda osigurali su gotovo sve potrebe putnika: nisu postojali samo ambulanta, knjižnice i dječje sobe, već i - za one koji su to mogli platiti - posebne sobe za kućne ljubimce, zimske vrtove, koncertne dvorane, restorane, pa čak i trgovine.
Putnike nije privlačila samo udobnost. Parne turbine omogućile su razvoj neviđene brzine od 25 čvorova. 1907 - Lusitanija je na brzinu osvojila Atlantik plavu vrpcu, prešavši ocean za samo 116 sati, brodsko dno i vodootporni odjeljci stvorili su osjećaj pouzdanosti. Brzina je postala glavni razlog popularnosti Lusitanije nakon izbijanja Prvog svjetskog rata, jer se vjerovalo da brod može pobjeći iz njemačkih podmornica. Štoviše, na samom početku rata uspio je izbjeći napad njemačkog kruzera, iako je za to morao razviti maksimalnu brzinu.
Sva plovidba ovog broda iz New Yorka bila je sjajan javni događaj. Tog popodneva, 1. svibnja 1915., što je za kraj 1.198 ljudi označilo početak kraja, a za sam brod 1.257 putnika i 702 člana posade ukrcali su se u Lusitaniju. Među putnicima je bio i američki milijarder Alfred Vanderbilt. Činjenica da jedan od najbogatijih ljudi na svijetu plovi brodom nadahnuo je druge s pouzdanjem u potpunu sigurnost plovidbe.
Promotivni video:
Prije ukrcaja u linijski prijevoz među putnicima je vladala neka zbrka i tjeskoba. Novinari su se vrtili na pristaništu, pokušavajući otkriti kakvo je raspoloženje mornara. To je zato što su u jutarnjim novinama New Yorka pod naslovom plaćenih reklama objavljeno upozorenje njemačke ambasade: Svi putnici koji namjeravaju putovati preko Atlantika podsjećaju se da su Njemačka i njeni saveznici u ratu s Engleskom i njenim saveznicima.
Ratna zona uključuje vode uz Britanske otoke, a u skladu s službenim upozorenjem njemačke carske vlade, brodovi koji nose zastavu Velike Britanije ili bilo kojeg od njenih saveznika trebaju biti uništeni u tim vodama. Osobe koje namjeravaju otići u ratnu zonu na brodovima Velike Britanije ili njenih saveznika, to rade na vlastitu odgovornost i rizik. Najava je postavljena uz oglas za Cunard i raspored brodova koji su naznačili da će Lusitania 29. svibnja napustiti New York radi svog sljedećeg putovanja.
Brod se činio toliko pouzdanim da je samo nekoliko putnika odlučilo otkazati putovanje i vratiti svoje karte. Unatoč osobnim preporukama otkazati let na Lusitaniji, koju su multimilioner Alfred Vanderbilt i kralj šampanjca George Kessler tog jutra dobili telegrafom, ipak su se ukrcali. Njihova prisutnost na brodu stvorila je iluziju sigurnog putovanja.
To je bilo početak 202. plovidbe Lusitanije preko Atlantskog oceana. Brod je u 12.30 sati krenuo s pristaništa luke u New Yorku i uputio se prema Liverpoolu. Kapetan broda je William Turner, najpoznatiji kapetan u sjevernom Atlantiku, strog i čak nepristojan čovjek, poznat po svojoj neustrašivosti i profesionalnosti.
Putovanje je nastavljeno normalno, Lusitania je dosezala brzinu od 20 čvorova. Kapetan je naredio da promijeni kurs broda svakih 5 minuta. 10 ° udesno i lijevo. To je donekle usporilo napredak broda, ali moglo bi se uvjeriti da ga podmornica neće moći otkriti. Pored toga, kapetan se nadao da bi, čak i ako se otkrije Lusitanija, mogla otići.
Nakon šest dana relativno mirne plovidbe u večernjim satima 6. svibnja, kapetan Lusitanije primio je radiogram od zapovjednika protupodmorničke flotile Admirala Cokea: "Njemačka podmornica nalazi se kraj južne obale Irske." Sveukupno, Turner će dobiti nekoliko upozorenja britanskog admiraliteta na ovaj i sljedeći dan, a posljednje je poslano 7. svibnja u 11.25, tri sata prije potonuća Lusitanije.
Ostaje misterija zašto su ove informacije toliko kasno stigle do kapetana broda, jer su Nijemci dugo djelovali na tom području i na dno poslali nekoliko britanskih civilnih brodova. Prije tri mjeseca Njemačka je britanske teritorijalne vode proglasila ratnom zonom, a do 66. svibnja tamo su potonuli britanski i saveznički brodovi. Tek 6. svibnja njemačka podmornica U-20 pod zapovjedništvom kapetana Waltera Schwgera, koja se nalazila u britanskim vodama, torpedirala je i bez upozorenja potonula putničke brodove Centurion i Candidate.
7. svibnja - Luzitanija se približila irskim otocima i ušla na St. Upravo je ovo mjesto predstavljalo najveću opasnost za britanske brodove - ovdje je u vrijeme mira čak i iskusnom kapetanu bilo teško proći, a sada je tjesnac postao i lovište njemačkih podmornica. Ovaj put sve je komplicirala gusta magla koja se pojavila u zoru. William Turner dao je naredbu da uspori brod na 18 čvorova, a zatim na 15 čvorova zbog ograničene vidljivosti.
Kapetan je čekao dolazak britanskih krstaša za pratnju, koji su obično brodove pratili uz obalu Irske, i naredio da se sirenski signali pošalju ratnim brodovima Kraljevske mornarice. Ali ovaj put pratnja se nije pojavila. Bilo je nemoguće promijeniti tijek plovila bez naloga Admiraltyja. Jedino što se moglo učiniti je pripremiti se za mogući napad. Na Lusitaniji su bili upozoreni čamaci za spašavanje, spušteni otvori i nepropusne pregrade.
Tek podne se magla raspršila. Kapetan je naredio da promijeni kurs i skrene lijevo za nekoliko stupnjeva kako bi se preciznije odredio položaj linijskog broda prema obalnom obrisu i opet povećao brzinu. U 13.40 na horizontu se pojavio rt Old Head of Kinsale. Brod je nastavio svojim prethodnim tokom ispred pogleda na obalu. More je bilo tako mirno da se činilo da su sve brige završene.
Katastrofa se dogodila u 14.10. Vičući viču: "Torpedo s desne strane!" već nije mogao ništa promijeniti. Kapetan nije imao vremena za korak, jer se torpedo srušio na bok broda tri metra ispod vodene linije iza mosta. Neposredno nakon eksplodiranog torpeda, u skladištu je odjeknula druga, mnogo snažnija eksplozija, koja je uništila Lusitaniju. Luk broda bio je potpuno uništen. Voda se ulijevala u rupe. Nad dimnjacima se uzdigao oblak dima i prašine.
Iz napadnute njemačke podmornice U-20 promatrali su katastrofu, o kojoj su ostavili zapisnik u dnevniku: "Most i dio broda, gdje je udario torpedo, istrgnuti su i započeo požar. Brod se zaustavio i vrlo brzo je pao na desni bok, istodobno potonuvši lukom. Izgledalo je kao da će se uskoro prevrnuti. Na brodu je vladala velika zbrka. Napravljeni su čamaci za spašavanje, a mnogi su i lansirani. " Kad se brod nagnuo, na palubu su pale 20-metarske cijevi, pare su puknule.
Malo ih se spasilo. Čamci s ljudima, lansirani u žurbi, "pali su u vodeni luk ili krmu, a zatim se prevrnuli". Pokazalo se da je nemoguće spustiti brodove s lučke strane zbog velikog valjaka obloge. Kapetan je pokušao povesti brod bliže obali, ali nije imao vremena: "Lusitania" je izgubila brzinu, naglo je bankrotirala i otišla pod vodu u samo 18 minuta. Možda bi brodovi smješteni u luci mogli pomoći, ali nisu žurili da pomognu potonućem brodu: negdje u blizini bila je neprijateljska podmornica i nitko nije htio riskirati.
U pomoć žrtvama priskočilo je samo nekoliko malih učenjaka iz ribolova u blizini mjesta brodoloma. Potom su se na mjesto tragedije približili britanski tanker "Narragansett", brod za suhi teret "Etonian" i grčki teretni brod "Katarina". Spašeno je samo 761 putnika i posade. Preostalo je 1.198 ljudi umrlo. Od 159 američkih građana ubijeno je 124. Među onima koji su preživjeli bilo je vrlo malo žena i gotovo da nema djece. Među mrtvima su bili američki pisac Foreman, milijarder Alfred Vanderbilt, dramatičar Klein, britanski filmski redatelj Frohman i oceanograf Stackhouse. Čitav svijet bio je šokiran ovom tragedijom, smrću "Lusitanije" - mirnog putničkog broda.
Može se pretpostaviti da je sudbinu broda unaprijed odredila svjetska politika. Britanija jednostavno nije očekivala da će voditi rat podmornica. Njeni gubici uzrokovani ratom naglo su rasli. Vojska i mornarica zahtijevali su municiju i oružje, a britanska vojna industrija nije imala vremena proizvoditi je u potrebnim količinama. Vlada je bila prisiljena pristati na savezništvo sa Sjedinjenim Državama, odlučivši o vojnim zalihama iz Amerike.
Prijevoz vojnog materijala preko Atlantskog oceana na teretnim brodovima bio je nesiguran, prije svega oni su pali pod vidokrug njemačkih podmornica. Možda je upravo u tom trenutku Admiralty odlučio koristiti "najveće i najbrže" brodove za prijevoz tereta koji je "od posebne važnosti za Britaniju". Vjerojatno je da je prisutnost eksploziva na brodu uzrokovala drugu snažnu eksploziju, što je bio glavni razlog što je Lusitania tako brzo ušla u vodu.
Gubitak Lusitanije bio je koristan i Britancima i Amerikancima. Prema jednoj verziji, katastrofu su priredili britanski vladini krugovi, koji su žurno morali uključiti Sjedinjene Države u rat na svojoj strani: Amerika je zadržala neutralnost prije napada na Lusitaniju. Smrt američkih građana izazvala je bijes u zemlji. Nakon katastrofe, Amerika je od Njemačke tražila objašnjenje zbog čega je izbjegnuta blokada Britanskih otoka. Berlin je bio prisiljen povući svoje podmornice odavde.
U ovoj tragediji ostaje puno nejasnoća i tajni - osobna upozorenja financijskih tajkuna, odsutnost brodova za pratnju, druga eksplozija, koja je bila uzrokovana detonacijom, i brzi zaron. Svi njeni detalji ostaju tajna do danas, a jedino je moguće nagađati kako je sve bilo u stvarnosti.
V. Sklyarenko
