Sustav Pluton-Charon nema manje sklada i obostrane koristi od para Zemlja-Mjesec! Znanstvenici su otkrili da atmosfera Plutona u posljednjih nekoliko milijuna godina nije ispala u svemir samo zbog postojanja Charona, koji je Pluton periodično zatvarao iz sunčevog vjetra, koji odvodi molekule plina.
"Atmosfera Charona je privremena, ali dok je prisutna, Charon se pretvara u svojevrsni štit koji štiti Plutonovu atmosferu od uništenja i preusmjerava većinu solarnog vjetra koji izlazi iz patuljastog planeta", kaže Carol Party of Georgia Tech na Atlanta (SAD).
Kad je sonda New Horizons stigla u sustav Plutona, Alan Stern, vođa misije, i njegov tim iznenadili su se kada je utvrdio da Pluton ima složenu atmosferu. Sadrži oblake koji se sastoje od mnogo složenih molekula, ponekad se snježi, puše vjetrovi i odvijaju se drugi procesi. Pokazalo se da atmosfera Plutona više podsjeća na složene zračne slojeve Zemlje ili Titana nego na jednostavne plinovite ovojnice planeta nalik Plutonu koji se nalaze na velikoj udaljenosti od Sunca.
Još jedna velika neobičnost koju su otkrili New Horizons je način na koji Pluton komunicira sa solarnim vjetrom. Kao što su napomenuli znanstvenici iz NASA-e, protok nabijenih čestica i plazme gotovo ne prenosi molekule plina iz atmosfere Plutona u svemir, budući da patuljasti planet s njim gotovo ne djeluje iz nepoznatih razloga znanstvenicima.
Odgovor na ovu zagonetku, kako su otkrili Pati i njezin kolega John Hale, jest interakcija Charonove vremenske atmosfere sa solarnim vjetrom.
Proučavajući podatke koje su New Horizons dobili tijekom svog leta kroz Pluton sustav, Pati i Hale skrenuli su pozornost na činjenicu da se na površini Charona nalaze veliki krateri, tijekom kojih bi se trebala stvoriti velika količina vode i dušičnog leda koji čine osnovu "stijena" ovog mjeseca Plutona. bilo je isparavanje i stvaranje privremene atmosfere.
Ta je atmosfera, tvrde znanstvenici, trebala utjecati na to kako solarni vjetar prolazi kroz sustav Plutona. Hale i Party pokušali su to shvatiti izradom računalnog modela Charona i Plutona. Ovaj se model temeljio na podacima prikupljenim na studijama Titana i Ganymedeja, mjesecima Saturna i Jupitera, kao i na opažanjima iz New Horizonsa.
Proračuni su pokazali da će pojava čak i vrlo tanke vremenske atmosfere na Charonu uvelike utjecati na način na koji on djeluje sa solarnim vjetrom. U prisutnosti atmosfere, satelit će igrati ulogu svojevrsnog "lukobrana" koji će odbiti do strana protok protona koje emitira Sunce i spriječiti ih da se sudaraju s molekulama plina u Plutonskoj atmosferi. Dakle, snaga i gustoća solarnog vjetra gotovo su prepolovljeni, što uvelike usporava "curenje" atmosfere Plutona u svemir.
Promotivni video:
S jedne strane, ovo objašnjava zašto Pluton i dalje ima atmosferu, unatoč nepostojanju magnetskog polja, a s druge, rezultati izračuna znanstvenika pokazali su se oko 2,5 puta niže od stvarnih vrijednosti brzine sunčevog vjetra i gustoće njegovih čestica. napravljeno na Novim horizontima.
Daljnja analiza podataka i proračuni pomoći će otkriti kako je došlo do ove odstupanja. Oni će omogućiti izračunavanje gustoće i mase atmosfere Plutona u prvim danima njegova života. Izvorni sastav Plutonske atmosfere izuzetno je važan za znanstvenike, jer govori od čega se sastojala primarna materija Sunčevog sustava.
Kao što su astronomi saznali, i Pluton i Charon imali su svoj ocean tekuće vode.
