Vukodlak je osoba sposobna poprimiti oblik životinje. U slavenskoj mitologiji ova je životinja vuk, u litvanskim legendama lisica, leopard, divlji pas, a među Skandinavcima vuk ili medvjed. Sjevernoamerički Indijanci vjerovali su da osoba može poprimiti oblik totema svog plemena. Osobine vukodlaka pripisuju se i drugim mitskim vampirskim stvorenjima koja mogu previdjeti šišmiša ili velikog psa.
Osoba je postala vukodlak kao rezultat magičnog utjecaja ili nametanja prokletstva, kao i zbog ugriza drugog vukodlaka. Ali u potonjem se slučaju može boriti sa svojom novom suštinom dok ne okusi ljudsku krv.
Prema stupnju opasnosti za ljude oko njih, svi su vukodlaci podijeljeni u:
1) vukovi su stvorenja koja kao rezultat transformacije gube sve ljudske osobine i postaju prave divlje životinje;
2) demoni okrutnih ubojica, motiv čija je djela bila osveta ili mržnja;
3) likantropi stvorenja koja čuvaju ljudski um.
Legende o vukodlacima postoje u ovom ili onom obliku među svim narodima svijeta.
Najčešće se vuk i dalje pojavljuje pod krinkom vuka, osobito u onim zemljama u kojima su te životinje bile raširene i napadale ljude ili stoku, na primjer, u Francuskoj i Engleskoj.
Promotivni video:
Znakovi da je osoba vukodlak bile su guste obrve spojene preko mosta nosa, dugi krvavi nokti, male uši niske na glavi, neuobičajeno gusta dlaka na tijelu, posebno na nogama i rukama. Vukovi se ljudi ponašaju agresivno, često padaju u nerazumni bijes, pate od nesanice.
Cijela su sela lovila i napadala vukodlake, uz sudjelovanje crkvenih službenika. Vjerovalo se da će se vukodlak pretvoriti u čovjeka ako ga svećenik rani. Također možete ozlijediti vukodlaka, proliti tri kapi njegove krvi na zemlju i glasno izgovoriti njegovo ljudsko ime. Ali najčešće su vukovi lovljeni radi istrebljenja. Prema legendi, nije teško ubiti takvo stvorenje. Dovoljno je da ga pobijete klupcima ili kamenjem ili ga upucate srebrnim metkom. Ranjen ili ubijen, vukodlak je opet postao čovjek.
Znanstvenici dugo smatraju da priče o vukodlacima nisu ništa drugo do bajke. No u drugoj polovici 20. stoljeća dokazano je da je vukodlak stvarno postojeća ozbiljna bolest likanthropije, tijekom koje bolesna osoba gubi ljudske osobine i gubi razum. Naravno, ne postaje apsolutno poput vuka, ali to stvorenje također prestaje biti čovjek.
Bolest je nasljedna. Izbijanja izbijaju u određenim klimatskim uvjetima, načinu i tradiciji prehrane, genetskim nepravilnostima. Stoga su se u srednjem vijeku mogla razboljeti čitava sela, što se događalo u zapadnoj Europi, posebno u Švedskoj i Švicarskoj.
Ali, prema legendi, zvijer bi se mogla pretvoriti natrag u čovjeka. U slučaju bolesti to je nemoguće.