Stijene na sjeverozapadu Kanade sadrže tragove primarne kore Zemlje, koja se pojavila prije 4 milijarde godina u vrijeme formiranja planeta u plinovitom i prašinskom disku Sunčevog sustava, navodi se u članku objavljenom u časopisu Science.
„Otkrivanje ostataka Zemljine primarne kore pokazalo se zastrašujući zadatak za nas. Naša nova tehnika omogućava nam da pronađemo njegove tragove u onim slojevima stijena koji su se pretvorili u jednostavno 'najstariju Zemljinu koru' kao rezultat različitih oblika geoloških aktivnosti tijekom vremena postojanja našeg planeta , kaže Richard Carlson iz Carnegie instituta za znanost pri Washington (SAD).
Danas geolozi aktivno raspravljaju kada su započeli tektonski procesi u utrobi Zemlje, kada su se pojavili njeni prvi kontinenti i kada je naš planet stekao vlastiti magnetski štit koji štiti život od kozmičkih zraka i solarnog vjetra.
O ovom pitanju nema konsenzusa. Posljednjih godina teoretičari i praktični geolozi otkrili su mnoštvo dokaza u prilog činjenici da bi se kretanje tektonskih ploča moglo pokrenuti gotovo odmah nakon rođenja Zemlje i gotovo milijardu godina nakon njenog rođenja. Prvo su potpomognuti tragovima drevnog magnetskog polja u kristalima cirkona formiranog prije 4 milijarde godina, dok su potonji podržani mnogim drugim geološkim čimbenicima povezanim sa svojstvima stijena na kojima je pronađeno ovo kamenje.
Odgovor na ovo pitanje iznimno je teško dobiti, kaže Carlson, iz razloga što su do sada znanstvenici vjerovali da na Zemlji nema tragova primarne kore koja je prekrila planet nakon njegovog formiranja prije 4,5 milijardi godina. Pokazalo se da to nije slučaj.
Carlson i njegov kolega Jonathan O'Neil sa Sveučilišta u Ottawi (Kanada) skrenuli su pozornost na činjenicu da je primarna kora Zemlje sigurno imala jednu neobičnu osobinu koja ga je razlikovala od svih ostalih stijena na planeti - poseban omjer udjela neodimskih izotopa.
Kako znanstvenici objašnjavaju, u svim stijenama Zemlje nalaze se male količine dva izotopa neodmija - neodim-142 i neodimij-144. Neodimij-142 akumulirao se u ranom Sunčevom sustavu kao rezultat propadanja samarijuma-146, izuzetno nestabilnog elementa, čiji su svi tragovi trebali potpuno nestati sa zemaljskih stijena oko 500 milijuna godina nakon formiranja planeta.
Samarij-146 je zauzvrat bio neravnomjerno raspoređen po utrobi planete, zahvaljujući čemu znanstvenici danas mogu odrediti gdje su ove ili one stijene ležale u vrijeme rođenja planeta, uspoređujući proporcije neodima-142 i neodim-144, kao i neodim-144 i stabilne samarij-147. Općenito, što manje neodimija-142 sadrži stijene, to su bile bliže Zemljinoj površini u vrijeme njegovog formiranja.
Promotivni video:
Vođeni ovom idejom, znanstvenici su analizirali koncentraciju ovih izotopa u navodno drevnim, ali ne i primarnim stijenama Zemljine kore, koje leže u Kanadi, Grenlandu, Australiji, Južnoj Africi i nekoliko drugih dijelova Zemlje. Pokazalo se da upravo na sjeverozapadu Kanade, u blizini Hudsonskog zaljeva, postoje naslage granita i drugih stijena, udjeli neodima u kojima odgovaraju vrijednostima karakterističnim za primarnu kore planeta.
Istraživanje uzoraka ove kore već je dalo jedan izuzetno zanimljiv rezultat - njene su stijene, kako znanstvenici napominju, provele oko 1,5 milijardi godina na Zemljinoj površini prije nego što su se uvukle u utrobu planete. To ukazuje da kretanje tektonskih ploča na Zemlji nije moglo započeti odmah nakon formiranja planeta, kako danas vjeruje veliki broj znanstvenika. Da biste bili sigurni u to, kako ističu Carlson i O'Neill, potrebno je više podataka s drugih dijelova zemlje.
