Poznata čudovišta poput Tiranozaura i Velociraptora, najvjerojatnije, nisu poput čudovišta u našoj mašti i sigurno su se ponašala drugačije. Mnogi od nas su kao djeca, a apsolutno iskreno govorim u svoje ime, imali teško razdoblje ljubavi prema dinosaurima. A sada se ispostavlja da velik dio onoga što sam znao nije istina. Ispostavilo se da suvremeni znanstveni pogled na ove stvari korak po korak zaobilazi popularnu sliku dinosaura.
Prije "oživljavanja dinosaura" kasnih 1960-ih, dinosauri su se uvijek prikazivali letargični i preživači. No stručnjaci su shvatili da su dinosauri bili aktivni i postupno su to prenijeli široj javnosti - uključujući uz pomoć Jurskog parka iz 1993. godine.
Tijekom protekla dva desetljeća svjedoci smo još jedne velike revolucije u našem razumijevanju dinosaura, zahvaljujući novim fosilima iz Kine i napretku tehnologije. Ali većina ovih otkrića nije promijenila uobičajenu mudrost o dinosaurima. I sad shvaćam koliko su mi se slike legendarnih dinosaura izjedale u sjećanju - od djetinjstva. Tako se Pluton smatra planetom u Sunčevom sustavu.
Ali sada možda nećete prepoznati ove dinosaure.
Velociraptor
Počnimo s idejom za koju su mnogi čuli, ali je malo koja prihvatila: neki su dinosauri imali perje. Ne samo par pera tu i tamo, već tijelo potpuno prekriveno perjem.
Promotivni video:
Već su 1980-ih neki paleontolozi počeli sumnjati da su pernati dinosauri, ispada, bića. Sve su češće pronađeni fosili primitivnih dromeosaurida - obitelji kojoj pripada Velociraptor - s potpuno pernatim krilima. Ipak, prikazi ovog kultnog grabežljivca ostali su prilično tradicionalni.
Sve se promijenilo 2007. godine kada su američki znanstvenici otkrili tuberkulume pera na kosti podlaktice fosila Velociraptor. Te se tuberkule nalaze na mjestu na kojem je pričvršćeno pero i pružaju snažne dokaze za pernate i ptičjim velociraptorima.
Oni dinosauri u ljudskoj veličini prikazani u Jurskom parku nisu imali nikakve veze sa svojim stvarnim precima.
"Da su životinje poput Velociraptor danas žive, odmah bismo pomislili da izgledaju poput neobičnih ptica", kaže Mark Norell iz Američkog prirodoslovnog muzeja. I to se odražava ne samo u perju: pravi velociraptori bili su veličine purana.
Michael Crichton, autor izvornog romana o Jurassic Parku, svoje je Raptore oblikovao prema većem Deinonychusu. I, očito ih je namjerno pogrešno imenovao, jer je smatrao da "Velociraptor" zvuči dramatičnije.
Arheopteriks
Arheopteriks se široko smatra "karikom koja nedostaje" između dinosaura i ptica. Ovaj tajnoviti status privukao im je veliku pažnju, i ne samo pozitivnu.
Krivotvorine već dugi niz godina muče fosile Arheopteriksa, obično od ljudi kojima se ne sviđa ovaj jasan dokaz evolucije.
Zapravo, novo istraživanje sugerira da arheopteriks možda nije karika koja nedostaje, ali očito ne iz razloga koje promiču protivnici evolucije. Nakon otkrića dinosaura vrlo sličnog arheopteryxu u Kini, znanstvenici su pretpostavili da je poznati ptičji predak možda zapravo prethodio malim mesožderima dinosaurima poput Velociraptors-a. Otuda je ova verzija osporena.
Čak i ako se arheopteriks smatra prvom pticom, ova oznaka nije istina. "U osnovi je nemoguće povući crtu na evolucijskom stablu između dinosaura i ptica", kaže Steve Brusatte sa Sveučilišta u Edinburghu u Velikoj Britaniji, koautor članka iz 2014. godine koji istražuje evoluciju prvih ptica.
Sve ukazuje na to da između ptica i dinosaura nije nedostajala veza, već samo postupni prijelaz koji je uključivao mnoge ptičje međuvrste.
Triceratops
Ovaj vječni protivnik Tiranozaura i omiljeni model plastičnih figurica - tko ne voli Triceratops?
Pa kad su 2009. godine John Scannella i John Horner objavili rad sugerirajući da je Triceratops jednostavno maloljetna verzija većeg, ali manje poznatog Torosaurusa, pogodili su ih valovi mržnje i razočaranja. Izmišljen je hashtag #TriceraFAIL. Ljudi su zaključili da je njihov omiljeni dinosaur jednostavno izumljen.
Ali to nije bio slučaj. Vrlo brzo, komentatori su počeli isticati da su Triceratops pronađeni ranije, pa ako nekoga treba ukloniti, to su Torosauri. Ali lekcija se pokazala vrlo važnom. Naše znanje o dinosaurima često se temelji na oskudnim fosilima, tako da se čak i poznate vrste podvrgavaju promjenama.
Brontosaurus
Brontosaurus je ime dobio po arhetipskim sauropodima: golemim, nespretnim biljojedima s dugim vratima. Ali stotinama godina znanstvenici su bili uvjereni da ovaj dinosaur nikada nije postojao.
Kostur, koji je prvi put predstavljen kao Brontosaurus, ostatak je Apatosaurusa s lubanjom Camarosaurusa.
Međutim, 2015. godine tim znanstvenika predstavio je analizu koja je pokazala značajne razlike između izvornog brontosaurusa i fosilnog Apatosaurusa, sugerirajući da bi rod brontosaurusa trebao uskrsnuti.
Ključni diferencijator, kaže tim, je veličina. U obitelji divovskih gmazova Apatosaurus je bio ogroman.
Tyrannosaurus Rex
Neki su znanstvenici definitivno zaštitili Tiranozaur. Nakon desetljeća opravdanja da je to bio skromni ljudožder, a ne divlji grabežljivac narodne mašte, ovaj je gušter sada u još jednoj krizi identiteta.
Kako je pernata revolucija zahvatila paleontologiju, stručnjaci su se počeli pitati o rodu Tyrannosaurus. Naravno, bi li mogao biti pernat najkarizmatičniji grabežljivac svih vremena?
Nijedna trunka perja nije pronađena na preko 50 ostataka T. rexa širom Sjeverne Amerike. No, zajedno s iskapanjima u Kini, izvučeni su vrlo, vrlo zanimljivi nagovještaji.
2004. godine pronađen je primitivni tiranosauroid s prevlakom od perja sličnom onima ostalih malih mesožderkih dinosaura. Uslijedilo je otvaranje Yutyrannusa 2012. godine - što znači "pernati tiranin". Ovaj je divovski grabežljivac bio usko povezan s T. rexom, i to ne samo u pogledu veličine. Bila je prekrivena dugim perjem.
Ova otkrića sugeriraju da na najpoznatijeg grabežljivca svih vremena treba gledati drugačije. Pitanje je, nije li pernati Tiranosaurus bio tako zastrašujući poput urlajućeg i proždirućeg zakona čudovišta kojega svi toliko volimo?
Stegosaurus
Stručnjaci su poznati po svojoj sposobnosti da smisle otkačena objašnjenja za čudne dinosaure; objašnjenja koja se samouvjereno uvlače u popularna mišljenja i ostaju tamo.
Na primjer, raširena je "činjenica" da je stegosaurus imao dodatni mozak u području zdjelice koji je nadoknađivao sićušni mozak (mali mozak?) U maloj glavi.
Ali ne, stegosaurus možda nije bio najduhovitiji od svojih prijatelja, ali nije mu trebao dodatni mozak. U ovoj dodatnoj šupljini, koja je iznjedrila mit, najvjerojatnije je bilo smješteno "tijelo glikogena": struktura koju imaju mnoge ptice i koja je uključena u pohranu energije.
Na leđima ima i tanjure.
Već neko vrijeme najpopularnija teorija glasi da je najosebujnija značajka stegosaurusa … "solarni paneli" koji mu pomažu u regulaciji tjelesne temperature. Ali ovo je uvijek bilo predmet žestokih znanstvenih borbi. Ako je to slučaj, zašto drugi ukrasi stegosaura više nalikuju na trnje nego na ploče?
Raznolikost bodlji stegosaura igrala je ulogu u drugom toku misli. Poput svijetlog i živopisnog perja tropskih ptica, ove su ploče možda pomogle dinosaurima da se međusobno razlikuju i privuku partnere.
Seks bi mogao biti ključni čimbenik u razvoju mnogih ekstravagantnih osobina viđenih kod dinosaura. Posljednjih godina sve se počelo smatrati odabirom spola, od sauropoda s dugim vratom do bujne oštrice ceratopsija.
Pachycephalosaurus
I premda ovaj dinosaur nije među prvom klasom legendarnih guštera, pahicefalosaurus je među ljubiteljima dinosaura dobro poznat po svojoj oklopljenoj glavi.
Ti su dinosauri bili gotovo isključivo prikazani kako sudjeluju u bitkama, sukobljavajući se oko glave. Pachycephalosaurus je imao kupolaste glave s moćnom ojačanom lubanjom. Vjerovalo se da se mužjaci koriste ovim ugrađenim ovanima za međusobnu borbu, slično poput ovnova našeg doba.
Međutim, neki su znanstvenici sumnjali da su Pachycephalosaurus bili borci.
"Naše istraživanje pokazalo je da su pahikefalosauri mogli samo jednom udariti glavu, a naknadna trauma mogla bi ih ubiti", kaže John Horner sa Državnog sveučilišta Montana u SAD-u, koji je proučavao mikrostrukturu lubanjskih tkiva dinosaura. Sugerira da su kupole još jedan način privlačenja partnera (seks, naravno, ne posao).
Ankilosaurus
Prekriven debelim oklopnim pločama od glave do repa, ankilosaurus je bio takav srednjovjekovni vitez razdoblja Krede.
Suvremeni paleontolozi koriste se najnovijom tehnologijom kako bi istisnuli sve više i više informacija iz fosila. Thorsten Scheyer sa Sveučilišta u Bonnu u Njemačkoj 2004. godine upotrijebio je polarizirajuću mikroskopiju kako bi otkrio izvanredne nove razine složenosti ljuske ankilosaurusa.
Otkriveno je da glomazni oklop ima složenu mikrostrukturu kostiju i kolagena, sličnu onoj od stakloplastike ili kevlara.
"Granata je bila vrlo jaka na svim mjestima", kaže Scheyer. I iznenađujuće lagana. "Suvremeni kompozitni materijali koji se koriste za stvaranje lopatica za vjetroelektrane ili zaštitni oklop temelje se na istom principu."
Izgleda da je ankilosaurus izgledao više poput modernog supervojnika nego srednjovjekovnog viteza.
Spinosaurus
Još jedan dinosaurus koji se proslavio filmom "Jurassic Park" je Spinosaurus: u filmu se borio protiv Tiranozaura.
Lako je shvatiti zašto je izbor filmaša pao na Spinosaurusa. S 15,2 metra duljine, duži je od Tiranozaura 2,7 metara. Imao je i dugu i zastrašujuću čeljust i bizarno jedro koje je virilo iz leđa.
Spinosaurus je oduvijek bio tajanstveni dinosaurus poznat samo iz fragmenata skeleta pronađenih u pustinjama sjeverne Afrike. No, 2014. godine skupina arheologa predvođena Nizarom Ibrahimom sa Sveučilišta Chicago u Illinoisu najavila je otkriće novih ostataka. Čini se da ovi fosili potvrđuju ono za što se već dugo sumnjalo: Spinosaurus je jedini vodeni dinosaurus.
Ibrahimova analiza otkrila je stvorenje s malim stražnjim udovima, koji su pogodniji za kupanje nego za lov na kopnu. Imao je i dugačku krokodilsku njušku i koštanu mikrostrukturu sličnu mikrostrukturi kostiju drugih vodenih kralježnjaka.
"Rad na ovoj životinji bio je poput proučavanja vanzemaljca iz svemira", kaže Ibrahim. "Ovaj dinosaur nije sličan nijednom drugom."
Bonus: pterosauri
Ova se točka ne računa u potpunosti jer pterosauri nisu bili dinosauri: činjenica koja se povremeno previđa.
Mnogima od nas poznat je naziv pterodaktil. Ali ovo ime skriva mnoge skupine letećih gmazova, zajednički nazvanih "pterosauri". A ova je skupina bila ogromna.
Na jednom kraju spektra nalazimo nonmycolopterus, sićušni pterosaur s rasponom krila od 25 centimetara (10 inča). Postoje i veća bića: Aždarhide. Kad su raširili krila, raspon im je bio ogromnih 10 metara. Ako jesu, bile su najveće leteće životinje svih vremena.
Na temelju materijala s BBC-a
