Nova istraživanja zvijezde KIC 8462852, poznatije kao Tabbyjeva zvijezda, opovrgnula su teoriju da je okružena svemirskom strukturom koju je stvorio čovjek. Sugestija da je Tabby okružena Dysonovom kuglom uslijedila je nakon izvještaja o neobičnim promjenama u sjaju zvijezde. Tabby je općenito obična zvijezda klase F (nešto vruća i teža od našeg Sunca). Zvijezda se nalazi u sazviježđu Labud, udaljeno 1480 svjetlosnih godina od nas.
Promatranja KIC-a 8462852 pokazala su da svjetlost s njega povremeno zaklanjaju mnogi čudni (moguće umjetni) predmeti. Promjene svjetiljke događaju se u razdoblju od 100 dana, kao da neki predmeti prolaze ispred zvijezde i blokiraju dio svjetlosti koju zvijezda emitira.
Javnost se za Tabbyjevu zvijezdu zainteresirala nakon objavljivanja izvješća u listopadu 2015. grupe astronoma sa Sveučilišta Pennsylvania. Izvještaj sugerira da je KIC 8462852 okružen svjetlećim prstenom načinjenim od mnogih umjetnih predmeta.
Uzbuđenje izazvano ovom porukom natjeralo je znanstvenike Instituta SETI da pažljivo prouče zvijezdu u potrazi za radio signalima umjetnog podrijetla. Međutim, rezultat pretraživanja bio je negativan. Nisu pronađeni drugi signali osim prirodnih.
Nova studija, koju je već objavilo Sveučilište Louisiana, objavljena u siječnju 2016., dodala je ulje spekulacijama o izgradnji megaobjekata u svemiru od strane vanzemaljske civilizacije. Prema studiji, sjaj zvijezde smanjio se za 20% u samo stoljeću. Prema entuzijastima, ovo je dokaz intenzivne gradnje umjetnih predmeta koji bi trebali hvatati zračenje zvijezde. Za razliku od čvrste kugle koja u potpunosti presijeca zračenje zvijezde, Dysonova se kugla sastoji od ogromnog broja zasebnih objekata koji imaju istu ulogu. Međutim, takvo je područje nesumnjivo lakše izgraditi.
Međutim, novo istraživanje, već podaci iz izvješća sa Sveučilišta Louisiana, pokazalo je da ne postoje uvjerljivi dokazi za takvu teoriju promjene sjaja zvijezde. Izvještaj je napravljen na temelju podataka jedinstvenog resursa DASCH. Ovaj je resurs u vlasništvu Harvarda, a sastoji se od digitaliziranih fotografskih ploča koje su snimili astronomi s Harvarda u razdoblju od 1885. do 1993. godine. Budući da su fotografije snimili potpuno različiti ljudi i teleskopi, dvojbeno je da one odražavaju stvarnu promjenu sjaja zvijezde.
Kao rezultat toga, dva tima astronoma (jedan amater) proveli su svoje istraživanje sličnih zvijezda iz kataloga DASCH i otkrili da se sličan pad sjaja nalazi i kod mnogih drugih zvijezda. Prema znanstvenicima, kada se tijekom stoljeća proučavaju podaci različiti poput fotografija, teško je postaviti granicu točnosti za svaku pojedinačno. Drugim riječima, poboljšanja u opremi mnogo su jednostavnije i prirodnije objašnjenje za promjenu sjaja zvijezda na fotografijama.
Čak i ako ne uključite vanzemaljce da objasne neobičnosti KIC-a 8462852, svejedno je to vrlo tajnovita zvijezda. Lovci na planete primijetili su neobičnu promjenu sjaja zvijezde 2009. godine. Pad sjaja iznosio je 1% tjedno, što je ekvivalentno prolasku planeta veličine Jupitera ispred zvijezde. Međutim, promjene svjetline zbog tako velikog planeta bile bi simetrične. Uočena je drugačija slika, kao da objekti koji zaklanjaju zvijezdu imaju nepravilnu orbitu, recimo, poput kometa.
Promotivni video:
2013. godine fenomen se ponovio, ali u puno svjetlijoj verziji. Povremeno zatamnjenje trajalo je 100 dana, a sjaj zvijezde na minimumu pao je za čak 20%. Prema izračunima, takav bi učinak mogao biti uzrokovan prolaskom ispred zvijezdinog diska objekta koji je 1000 puta veći od Zemlje.
Mnoge su teorije predložene kako bi se objasnile neobičnosti u Tabbyinom sjaju. Prolazeći ispred smeđe patuljaste zvijezde (moguće pratitelj zvijezde), prikrivajući učinke međugalaktičkog plina ili ogromnog kometa. Potonje objašnjenje vrijedi detaljnije razmotriti. U teoriji bi sličan fenomen mogao nastati uništavanjem divovskog kometa na tisuće manjih. Istina, do tog trenutka to nikako nije moglo objasniti smanjenje sjaja zvijezde za 20% tijekom stoljeća.
Zaključno, znanstvenici ističu da, iako nema potrebe koristiti verziju o vanzemaljcima kako bi objasnili neobičnost KIC-a 8462852, ipak nemamo iscrpnu teoriju o prirodnoj prirodi fenomena.
