Da je zapadni čovjek u prošlim stoljećima završio na japskim otocima, koji su dio Federativnih država Mikronezije, njegovi zlatni ili srebrni novčići ne bi vrijedili ništa. Do 19. stoljeća stanovnici Japa prakticirali su čudnu metodu izračuna.
Otoci Yap su otoci u Tihom oceanu. Dio države Yap, Federativne Države Mikronezije
Otoci Yap koristili su kao novac velike okrugle kamene diskove, obično isklesane od vapnenca. To kamenje, poznato kao Rai, vađeno je na Palauu, a zatim je prevoženo na otoke Yap.
Veliki kamen Rai na otocima Yap
Međutim, Yapov kameni "novac" bio je samo obično beskorisno kamenje ako nije imao povijest i gospodara. Svaki kamen imao je povijest porijekla i povijest transakcija izvršenih uz njegovo sudjelovanje. Zbog toga je krađa Raija bila besmislena: ako posao nije službeno zabilježen u povijesti otoka, onda je kamen i dalje pripadao njegovom starom vlasniku. Osoba koja ga je posjedovala morala je izjaviti da više ne posjeduje kamen i prenijeti ga drugom.
Rai kamenje u selu
Promotivni video:
Kamenje Rai bilo je raznih veličina. Najmanji od njih bili su veliki samo 7-8 centimetara, dok su najveći od Raija bili promjera do 3,6 metara i debljine 0,5 metra. Ti ogromni kameni "kotačići" bili su teški i do četiri tone. Veličina i izrada svakog pojedinog Rai kamena bili su samo djelić njegove stvarne vrijednosti. Najveća vrijednost kamena bila je njegova povijest. Ako je mnogo ljudi umrlo kad je kamen isporučen Yapu ili ga je donio poznati moreplovac, tada se kamen smatrao rijetkim i, stoga, vrjednijim. Što se više priča povezivalo s kamenom, to je njegova vrijednost više rasla.
Uklanjanje kamenja Rai tijekom formiranja Federativnih Država Mikronezije
Kad je kamen promijenio vlasnika, nije ga bilo potrebno fizički prevesti na drugo mjesto. Rai ih je rijetko premještao zbog rizika od oštećenja i vjerojatno je to razlog zašto je trošak premještanja skuplji od samog kamena. Svi su otoci u osnovi bili ogromna "banka" i svi su znali gdje se nalazi njihov "novac". Međutim, bilo je i onih koji su htjeli "pokazati" svoje bogatstvo, a svoje su kamenje smjestili u svoje dvorište ispred kuće.
Prijevoz kamenog novca do japskih otoka
Financijski sustav Yap funkcionirao je toliko dobro da čak i ako se kamen Rai izgubio (na primjer, pao na dno mora tijekom prijevoza), tada su se svi složili da bi i dalje trebao postojati.
Kada se pojavila ova praksa? Lokalne legende tvrde da su ljudi iz Japa otkrili vapnenac na Palauu prije 500 - 600 godina, kada je moreplovac Anagumang krenuo u ekspediciju na susjedne otoke. Primijetio je da u njegovoj domovini nema takvog kamena, pa ga je smatrao vrlo vrijednim.
Veliki kameni Rai u selu Gachpar
Navodno je upravo Anagumang naredio da se prvo kamenje izrezbare u obliku ribe, no kasnije je odabran oblik "kotača", budući da je takav "novac" bilo lakše nositi uz pomoć drvene motke na kojoj se nosio Rai. Yapisi nisu uzimali Rai kamenje besplatno, već su ih s Palauana mijenjali za perle, kopre i kokose. Prema arheološkim nalazima, vapnenački se blokovi kopaju na Palauu od 500. godine poslije Krista, ali većina Raija minirana je između 1000. i 1400. godine. Povišice su se dalje koristile u transakcijama.
Rai kamenje - nacionalni simbol
Međutim, primijetila se promjena kada su Europljani počeli posjećivati Yap. Uz pomoć novih alata koje su otočani dobili, mogli su izraditi veće kamenje. Vjeruje se da se u to vrijeme valuta Yapan iz malih izrezbarenih perli promijenila u goleme kamene kotačiće. Kao i u svakom organiziranom ekonomskom društvu, vrijednost novca ima tendenciju dramatično se mijenjati s vremenom. Ista se stvar dogodila s Rai. Američki kapetan po imenu David Dean O'Keefe doživio je brodolom u blizini Yapa 1871. godine.
Kamen Rai izložen u Muzeju valuta Bank of Canada
Nakon što su ga domoroci spasili, pomogao im je u vađenju vapnenca. O'Keeffe je počeo Japance opskrbljivati željeznim alatima u zamjenu za koprinu i trepange. 1954. godine priča o Davidu Deanu O'Keefeu ispričana je u holivudskom filmu Njegovo veličanstvo O'Keeffe. Nakon ovih događaja na otocima je započela inflacija. Novo kamenje Rai, dobiveno uz pomoć željeznih alata, bilo je manje vrijedno od starog. A početkom 20. stoljeća kamenje Rai gotovo je ispalo iz upotrebe i polako ih je zamijenio moderni monetarni sustav.
Rai Stones nacionalni su simbol japanskih otoka
Danas japanski otoci, koji su dio Mikronezije, koriste američki dolar kao svoju službenu valutu. Međutim, Rai kamenje i dalje igra važnu ulogu u lokalnoj zajednici. Koriste se tijekom mnogih značajnih društvenih razmjena poput brakova, nasljedstva, političkih dogovora ili kao znak zajedništva.
Mještani i nemjuzejsko kamenje
Kamenje koje nema u muzejima može se vidjeti ispred komunalnih kuća, uz ceste ili ispred nekih kuća. Rai Stones nacionalni su simbol otoka Yap i nalaze se na lokalnim registarskim tablicama.
