Religija rađa i milosrdne svece i fanatične ubojice. Može li takva neobična kombinacija ovisiti o razini dopamina u našem mozgu?
Imao sam 12 godina kad smo moja obitelj i ja ljetovali u Novom Meksiku, gdje sam vidio Indijance Navajo, odjevene u narodne nošnje. Bahali su neke strašne pjesme i istodobno se vrlo lijepo kretali, obožavajući četiri kardinalna pravca u plesu. Turisti koji su ih promatrali trebali su krenuti, kad se iznenada pojavio jezivi starac, ovješen čudnim privjescima i životinjskim lubanjama. Cijelo tijelo bilo mu je prekriveno ožiljcima.
Plesači su ga se očito uplašili, također sam želio pobjeći, ali svi su stajali ukorijenjeni na mjestu, promatrajući ga kako šutke i veličanstveno odlazi u noćnu pustinju. Nakon toga, jedan se od govornika počeo raspadati u isprikama za svog šamana: bio je pobožan čovjek, ali pomalo ekscentričan. Tada mi u glavi nije stajalo kako možeš biti tako poseban, poštovan i hrabar da ideš sam noću u pustinju.
U potrazi za odgovorom na ovo pitanje počeo sam studirati neurologiju. Proučavajući mozak, naučio sam da određene neuronske mreže i kemije mogu osobu učiniti zapanjujuće talentiranom, kreativno nadarenom, pa čak i svetom, ali i potpuno ludom, okrutnom i nemoralnom. Kao što je pokazalo moje istraživanje, kako bi se pojačao "Božji učinak" kod religioznih ljudi, dovoljno je povećati proizvodnju neurotransmitera dopamina, koji je odgovoran za uravnotežene misli i osjećaje (to se događa na desnoj strani mozga). Međutim, kad razina dopamina prijeđe s skale, osoba postane nasilna, što rezultira pojavama poput terorizma i džihada.
Religija je uvijek provocirala ljude na neobične stvari, čak i u zoru ljudske povijesti, naši su preci, pokopavajući mrtve, pokrivali zidove špilje ritualnim crtežima. Jedan od najranijih dokaza vjerske svijesti datira iz kasnog paleolitika (prije oko 25 000 godina), kada se dječak, star oko 12 godina, zavukao stotinama metara duboko u potpuno mračnu špilju. Vjerojatno se vodio prema crtežima na zidu koje je tečno palio bakljom. U dubini špilje zakopao se u slijepu ulicu, gdje je na dlan nanio crveni oker i ostavio otisak ruke na zidu. Tada je izašao iz slijepe ulice i izašao van - to možemo suditi prema činjenici da kosti u špilji nisu pronađene.
Odakle ovaj dječak hrabrosti? I zašto je ostavio otisak ruke duboko u špilji? Neki istraživači rock umjetnosti vjeruju da je on vršio nekakav sveti obred. On je, kao i mnogi drugi koji su napravili sličan put u špilji, žrtvovao duhovni svijet i postao svetac, baš poput onog veličanstvenog i zastrašujućeg Indijca kojeg sam vidio u dobi od 12 godina. Najvjerojatnije je imao povišenu razinu dopamina.
Tijekom stoljeća višak dopamina iznjedrio je nadarene vođe i mirotvorce (Gandhi, Martin Luther King, Katarina Sijenska), proroke (Zaratustra), vidioce (Buddha), ratnike (Napoleon, Joan of Arc), učitelje (Konfucije), filozofe (Lao -zi). Neki od njih ne samo da su stvorili nove vjerske tradicije, već su i snažno utjecali na kulturu i civilizaciju. Ali povećani dopamin stvorio je i stvarna čudovišta: Jim Jones ("Božji glasnik" koji je nagovorio stotine svojih sljedbenika na samoubojstvo) i vođa sekte Aum Shinrikyo, koji je izveo teroristički plinski napad na podzemnu željeznicu u Tokiju. Tu se uključuju bombaši samoubojice Al-Qaede koji su napali Kule blizance i Pentagon.
Promotivni video:
Kao što nam pokazuje povijest 11. rujna, neurološka linija između svetosti i barbarstva, kreativnosti i nekontroliranosti vrlo je krhka. To dokazuju brojne priče genija u čijim su obiteljima bili kriminalci i mentalno bolesni. Geni koji stvaraju mozak sposoban za neobične kreativne ideje i asocijacije također će vrlo vjerojatno učiniti mozak (kod iste osobe ili njegove rodbine) otvorenim za pretjerano čudne, manične ideje.
Medicinska literatura obiluje opisima naleta kreativnosti koji su se dogodili kod ljudi nakon uzimanja lijekova koji povećavaju razinu dopamina (na primjer, tablete koje se uzimaju za Parkinsonovu bolest). Bipolarni poremećaj uzrokuje da ljudi imaju problema s dopaminom, što dovodi do depresije ili nezdravog uzbuđenja. Ponekad u tom stanju osoba stvara umjetnička remek-djela. Pacijenti često odbijaju uzimati lijekove koji reguliraju razinu dopamina upravo zato što cijene kreativnu aktivnost svojstvenu graničnim državama.
Dakle, psilocibin i LSD neizravno potiču oslobađanje dopamina u frontalne režnjeve mozga, uslijed čega vjerske ideje mogu zaraziti čak i predane ateiste. Zbog halucinogena osoba ima živopisne slike, psihotične ispade i snažna duhovna iskustva. Dakle, dopaminski receptori djeluju na neurone limbičkog sustava (područje u srednjem mozgu odgovorno za osjećaje) i prefrontalni korteks (prednji mozak, središte misli).
Nakon 11. rujna, spojio sam sve činjenice i sugerirao da bi dopamin mogao objasniti "Božji učinak". Ako su razine dopamina visoke u limbičkom sustavu i prefrontalnom korteksu (ali ne izvan normalnih granica), osoba razvija neobične ideje i asocijacije, što rezultira povećanjem kreativnosti, razvijanjem liderskih osobina i dubljim emocionalnim iskustvima. Međutim, kada je razina dopamina previsoka, ljudi koji su genetski predisponirani na mentalne probleme počinju patiti od mentalnih poremećaja.
Razmišljao sam o tome dok sam se odmarao od svakodnevnog uredskog posla u Uredu za boračka pitanja Bostonskog medicinskog centra. Obavila sam standardni neurološki pregled visokog, izvanrednog starijeg muškarca s Parkinsonovom bolešću. Ovaj veteran iz Drugog svjetskog rata imao je mnogo nagrada i činilo se da je vrlo pametan. Radio je kao inženjer savjetovanja, ali kad je bolest počela napredovati, morao je odustati od svog uobičajenog načina života. Međutim, kako je rekla njegova supruga, odrekao se samo nekih starih navika. "Prestao je komunicirati s kolegama, odrekao se fizičkog rada i, nažalost, prestao izvoditi vjerske rituale."
Na moje pitanje što se podrazumijeva pod riječi "rituali", odgovorila je da je uvijek molio i čitao Bibliju, ali s razvojem bolesti to je počeo činiti sve manje i manje. Tada sam samog pacijenta pitao o njegovim vjerskim navikama, a on je rekao da ih je potpuno izgubio. Najviše je iznenadilo što se zbog toga osjećao nesretno. Prestao je izvoditi "rituale" jer mu je postajalo sve teže i teže se upuštati u njih. Nije prestao vjerovati i slijediti svoju religiju, ali mu je postajalo sve teže iskusiti vjerske osjećaje. Jednostavno je izgubio pristup onim emocijama i iskustvima koja su bila povezana s religijom.
Glavna patologija koja se javlja kod Parkinsonove bolesti je smanjenje aktivnosti dopaminskih neurona. Dugo se vjerovalo da zahvaljujući njima nastaje hedonistički užitak ili zadovoljstvo - ugodan osjećaj koji doživljavamo tijekom seksa ili jedenja ukusne hrane. Kad nešto pokrene proizvodnju dopamina, osjećamo zadovoljstvo. To je uvijek objašnjavalo učinak lijekova poput kokaina ili amfetamina: oni potiču aktivnost dopaminskih neurona u srednjem mozgu.
Nedavna istraživanja pokazala su da su stvari zapravo malo složenije. Neuroznanstvenik sa Sveučilišta Cambridge Wolfram Schultz pokazao je da dopamin nije samo molekula zadovoljstva koja proizlazi iz ugodnog događaja. Ispostavilo se da se razina dopamina povećava samo kada ugodan događaj uvelike premaši očekivanja.
Schultz je proveo elementarni eksperiment kako bi identificirao ovu nijansu: davao je majmunima različite količine voćnog soka, dok je bilježio aktivnost u srednjem mozgu, području odgovornom za osjećaje, gdje su dopaminski neuroni gusto smješteni. Otkrio je da neuroni najteže pucaju ne kad majmuni dobiju sok, već kad iznenada dobiju vrlo veliku dozu soka. Drugim riječima, samo iznenađenja koja osoba još nije primila mogu stimulirati dopaminske neurone. Nakon što je Schultz otkrio svoje revolucionarno otkriće, znanstvenici su otkrili slične obrasce aktivnosti dopaminskog neurona u prefrontalnim režnjevima, koji su odgovorni za mišljenje i kreativnost.
Ali kakva je veza između ovih otkrića i priče mog pacijenta, koji je prestao biti prožet vjerskim idejama? Može se pretpostaviti da je religija oblikovala svijetle ličnosti koje su bile ravnodušne prema običnim ljudskim radostima (seksu i bogatstvu) i tragale su za neobičnijim senzacijama (na primjer, osjećaj pripadnosti Bogu ili radost činjenja dobrih djela). Dopamin je možda pridonio njihovoj fascinaciji neobičnim idejama, kao i potaknuo povećanu kreativnost.
Vjerujem da se tu znanost križa s religijom. I najtalentiraniji znanstvenici i duboko religiozni ljudi motivirani su samo onim što promiče proizvodnju dopamina i pojavom neviđenih senzacija u predfrontalnim režnjevima: strahopoštovanje, strah i oduševljenje. Takve osjećaje doživljavaju najsmjeliji umjetnici, najpametniji mislioci i svi oni koji su u stanju oduševiti se zbog ljepote i jedinstvenosti okolnog svijeta. Međutim, ako je osoba genetski predisponirana da proizvodi visoku razinu dopamina, tada joj je dovoljno da dobije previše soka da bi se pretvorila u terorističkog fanatika i dogovorila 11. rujna.
Isprobao sam svoje ideje kod Parkinsonovih pacijenata. Intervjuirao sam 71 veterana o religiji i pronašao obrazac. Među onima koji su vjerovali u Boga prije bolesti, samo je dio ispitanih izgubio vjerski žar. To su bili pacijenti čija je bolest započela problemima s mišićima na lijevoj strani tijela, što je bilo uzrokovano disfunkcijom u desnom dijelu prefrontalne kore. U bolesnika s lijevim debijima pokazatelji za sve aspekte religioznosti (emocionalno iskustvo, svakodnevni rituali, molitva i meditacija) bili su puno niži nego u ispitanika s desnim debijima.
Kako se ovi rezultati mogu objasniti? Pretpostavio sam da je to posljedica smanjenja razine dopamina u desnoj strani mozga. Ipak sam morao isključiti druge teorije. Najtradicionalniji od njih pripada Freudu, u kojem vjerske osjećaje objašnjava kao stanje tjeskobe. Religiozno obećani život nakon smrti ublažava vječnu tjeskobu izazvanu strahom od smrti. Bio sam suočen s teškim zadatkom, jer moja teorija o natprirodnoj religioznoj radosti tvrdi suprotno: vjernik se ne bori sa strahom od smrti, već ga nastoji osjetiti, budući da je ovo jedno od najsnažnijih, najslikovitijih i najnevjerojatnijih iskustava koja stvara mozak.
Na kraju sam te teorije odlučio usporediti u drugom eksperimentu. Imao sam nekoliko razgovora s pacijentima s Parkinsonovom bolesti, tijekom kojih sam im ispričao priču o čovjeku koji je hodao stubama, na kraju kojeg je naišao na nešto neočekivano. Različite verzije imale su različite završetke. U prvoj je verziji vidio nekoga kako umire, u drugoj - vjerska ceremonija, u trećoj - zapanjujući pogled na ocean. Nakon što su sudionici eksperimenta slušali ove priče, provjerili smo jesu li se njihovi vjerski pogledi nekako promijenili tražeći od njih da na skali od 10 stupnjeva ocijene pouzdanost izjava: „Bog ili neka druga viša sila zaista postoji“i „Bog je aktivno uključen u sudbinu svijeta.
Zdravi dobrovoljci i pacijenti s desnim (ali ne i lijevim!) Nastupom pokazali su znatan porast religioznosti nakon priče s oceanskim završetkom. Završetak smrti nije ostavio takav dojam. Pokazalo se da je inačica s vjerskim obredom manje učinkovita, a učinak iz nje bio je puno slabiji nego iz priče o oceanu. Ti su rezultati pobili teoriju da religiju rađa tjeskoba i potvrdili moj prijedlog da je vjera ojačana u nadi nadnaravnih iskustava.
Kako sve ovo objašnjava činjenicu da religija rađa i neobično talentirane, svete ljude i prava čudovišta? Mehanizam koji pokreće kreativni proces u nama isporučujući dopamin u pravo područje prefrontalnog korteksa i limbičnog sustava također nam pomaže da postanemo prožeti religioznim idejama i iskustvima. Međutim, ako stimulirate pretjeranu proizvodnju dopamina, umjesto kreativno neobičnih misli, osoba razvija psihotična i manična stanja.
Od kasnog paleolitika, religiozne su kulture oblikovale, vodile i hranile želju za velikom radošću kod ljudi. Danas znanost, umjetnost, glazba, književnost i filozofija nude isti osjećaj pripadnosti uzvišenom kakav je nekada davala samo religija. Da biste to učinili, samo trebate pokrenuti "Božji efekt", iskusiti oduševljenje u odnosu na svijet oko sebe i osjetiti uključenost velike moći, a pritom ostati pri zdravoj pameti.
Dina baty
