Često se govori da su ljudi kroz inovacije u znanosti, medicini i poljoprivredi postali gospodari svoje biološke sudbine. Čovječanstvo je steklo kontrolu nad vlastitom evolucijom, eliminirajući većinu uzroka smrti i patnje koje su iskusili naši drevni i ne tako daleki preci.
Borite se protiv gladi
Otklonili smo glad i nestašicu hrane u većini dijelova svijeta. Danas imamo pristup ogromnoj količini visokokvalitetnih prehrambenih proizvoda. Hrana koja je prije bila dostupna samo sezonski sada je na našim stolovima tijekom cijele godine.
Oslobađanje od bolesti
Ljudi su mnoge smrtonosne bolesti pripitomili antibioticima, a neke su čak iskorijenili cijepljenjem. Iako starimo i naše se tijelo često troši, imamo mnogo prilika da ga izliječimo, pa čak i neke organe zamijenimo umjetnim.
Promotivni video:
Kontrola rađanja
Ljudi mogu kontrolirati vlastitu plodnost i odlučiti bi li trebali imati djecu, čak i zadržavajući aktivan spolni život. Ako želimo, možemo odgoditi rođenje djece dok za to ne budemo spremni, i financijski i emocionalno. Stoga se mnogi odlučuju prvo izgraditi karijeru, a tek nakon toga stvoriti obitelj i odgajati djecu.
Mnogi od nas mogu birati kada će se i s kim vjenčati. Sada postoji prilika za stvaranje obitelji s osobom iz bilo kojeg dijela planeta, a ne samo s vršnjacima koji žive u susjedstvu. Štoviše, mnogi su se ljudi mogli vjenčati s pripadnicima istog spola.
Povećana dugovječnost
Značajno smo proširili granice očekivanog života: više ljudi živi puno duže nego ikad prije. Širom planeta broj stogodišnjaka samo će se povećavati svake godine.
Prenaseljenost
I sa svim tim promjenama u kulturi, zdravlju, prehrani i životnom vijeku, stanovništvo je znatno naraslo tijekom prošlog stoljeća. Trebale su stotine tisuća godina da bi stanovništvo naraslo na milijardu ljudi, ali sredinom prošlog stoljeća bilo ih je već dvije i pol milijarde. Štoviše, postoje nagađanja da će do sredine dvadeset i prvog stoljeća ovaj mali plavi planet imati gotovo 10 milijardi ljudi.
Utjecaj na evoluciju drugih vrsta
Ne prepravljamo samo vlastitu budućnost, već utječemo i na evoluciju milijuna drugih vrsta. Prije svega, mikrobiom našeg tijela značajno se promijenio zbog uvođenja nove hrane i lijekova u prehranu. Također utječemo na mnoge vrste onečišćenjem, krčenjem šuma i pretjeranim iskorištavanjem prirode.
Kakav bi utjecaj sve ove promjene mogle imati na našu budućnost kao vrste? Koji će biti daljnji tijek naše evolucije?
Učinak izbora
Genetičari su pronašli izravne dokaze da naš izbor može imati dubok utjecaj na razvoj cjelokupne populacije, a u konačnici i naše vrste.
Postoje neki upečatljivi primjeri takvog stanja. Ispada da se i žene i muškarci u mnogim društvima sada odlučuju za prvo dijete u ranijoj dobi. Druge su studije pokazale da su žene u kasnijoj dobi kad se rodi njihovo posljednje dijete u nekim predindustrijskim skupinama. Istodobno, dob kod početka menopauze u nekim se postindustrijskim populacijama znatno povećala.
Međutim, druge su studije pokazale da žene postaju znatno više u barem jednoj predindustrijskoj skupini, ali njihov se rast smanjuje u postindustrijskim skupinama.
Trend prema ranom pubertetu s manjim tjelesnim veličinama može biti posljedica raširenog pada adolescentne smrtnosti kao rezultat poboljšane higijene, zdravstvene zaštite i medicinske skrbi.
Moderna evolucija očima znanstvenika
Zanimljiva studija koju je ove godine objavio tim znanstvenika pod vodstvom Yaira Fielda sa Sveučilišta Stanford, proučavala je DNK pohranjenu u projektu UK10K kako bi se pronašli znakovi nedavne evolucije ljudi koji žive u Britaniji.
Tim je istraživao promjene u proteklih 2000 godina i pronašao dokaze za evoluciju u tri važna seta gena.
Prvo, došlo je do promjena u genima za laktazu ili onima povezanim sa sposobnošću osobe da probavi mlijeko i druge mliječne proizvode.
Ispostavilo se da tolerancija na mlijeko raste u posljednjih nekoliko tisuća godina u Velikoj Britaniji, vjerojatno zajedno s povećanjem konzumacije mlijeka.
Promjene su se dogodile i u HLA genima, koji igraju važnu ulogu u ljudskom imunološkom sustavu. Iako je mogući uzrok još uvijek nejasan, to bi moglo biti zbog povećane izloženosti zaraznim bolestima zbog velikog broja imigranata poput Rimljana koji su se naselili u Velikoj Britaniji prije oko 2000 godina i mnogih skupina nakon njih.
No, najviše je iznenadilo otkriće da su geni odgovorni za plavu kosu i plave oči dominantni u posljednja dva tisućljeća. U ovom se slučaju čini da je seksualna selekcija, a ne prirodna selekcija, povećala broj ljudi koji nose gene za ovu kombinaciju.
Barem se u Velikoj Britaniji čini da muškarci zaista vole plavuše, pa, barem posljednjih 2000 godina.
Ova vrsta istraživanja, daleko od toga da je ezoterična, pokazuje kako odluke koje donosimo o načinu života, hrani i izboru partnera mogu imati dugoročne posljedice za našu evoluciju.
Zbog toga zaista moramo razmišljati o implikacijama našeg modernog načina života i dubokim promjenama koje radimo na planetu, a sve one mogu utjecati na našu evoluciju.
Anna Pismenna
