Najveća robna kuća "Inovacija" nalazi se u ulici Neuve - gotovo u samom centru Bruxellesa. Bio je to tipičan svibanjski dan, gotovo pola jedan popodne, kad robna kuća obično ima najviše posjetitelja. Samo je bilo 1200 sluga. U to je vrijeme izbio požar u robnoj kući, koji u prosperitetnoj Belgiji već dugo nije viđen.
Kako se kasnije pokazalo, požar je na četvrtom katu u dijelu sportske opreme započeo eksplozijom limenke butana. Zapalili su se šatori i ostala turistička oprema. Plamen se brzinom munje proširio i na druge podove, a za nekoliko minuta višekatna robna kuća pretvorila se u plameni požar. Pokazalo se da su alarmni sustavi i automatski sustavi za gašenje požara neispravni, a, kako su kasnije tvrdili zaposlenici trgovine, alarm nije radio.
Jedna od prodavačica, koja je radila na četvrtom katu, tada je rekla: "Vidjela sam crni dim koji se širio ne odozdo, već odozgo." Druga prodavačica s dječjeg odjela također je primijetila dim i potrčala potražiti šefa osiguranja robne kuće. Ne našavši ga, rekla je vatrogascu kojeg je upoznala. Vratio se s njom i vatrogasnim aparatom pokušao ugasiti vatru. No kada to nije bilo moguće, vatrogasac je telefonom nazvao gradsku vatrogasnu službu.
U međuvremenu je u robnoj kući započela panika. Iznenađeni strahom i terorom, ljudi su pobjegli na sve strane. Nalazeći se u mraku, naletjeli su na kontre, oborili jedno drugo s nogu, što je zbunjenost i previranja učinilo još snažnijima. Neki su, bježeći od plamena, izbačeni kroz prozore izravno na pločnik. Zbog bijesnog plamena prekinuta je opskrba električnom energijom, što je rezultiralo zaustavljanjem putničkih dizala. Mnogi od njih bili su blokirani, a ljudi u njima spaljeni su do smrti. U požaru je stradalo preko 320 ljudi, stotine ranjenih prebačeno je u bolnicu.
Jedna je žena stajala četrdeset minuta u otvoru prozora na četvrtom katu, čekajući da je vatrogasci dođu. I sve to vrijeme, koje se kupcu činilo čitavu vječnost, morali su odspojiti žice gradske rasvjete da bi došli do prozora. Kad je žena napokon sigurno spuštena na zemlju, iz gomile dolje začuo se uzdah olakšanja.
Inače, stariji muškarac s energijom očaja popeo se na izbočinu, uhvatio se za odvodnu cijev i nakon pet minuta - što se također činilo kao vječnost - kliznuo je na zemlju. Ruke su mu bile jako opečene i rastrgane.
Ulica Nev bila je prekrivena razbijenim staklom, metalna platna ležala su na tlu, a na pročelju robne kuće, čak i nakon katastrofe, nekoliko dana zjapili su prazni izlozi. Stanovnici naselja u susjedstvu robne kuće hitno su evakuirani jer se požar koji je puhao vjetrom mogao proširiti i na susjedne ulice.
Kasnije se prisjetio vatrogasni zapovjednik grada Bruxellesa: „Kad smo stigli, kolona plamena već se dizala nad robnom kućom. Bez i jednog trenutka oklijevanja, uključili smo se u spasilačke poslove: razvukli smo platno ispod i postavili nekoliko ljestava. No ubrzo su i same ljestve za bijeg gorjele. Kritični trenutak nastupio je u 16 sati, kada se plamen proširio na ulicu Damier i poput vatrene oluje pao na kuće koje su na njemu stajale."
Promotivni video:
Požar je ubrzo stigao do skladišta tekstila Fischer u ulici Kanon. Vrućina je bila takva da se jedan od vatrogasaca zapalio kacigom. Zašto postoji kaciga! Na šestom katu obližnje trgovine Priba otopila su se vatrootporna blindirana vrata dizajnirana za temperaturu od 1050 ° C.
Sve vatrogasne snage Bruxellesa bile su okupljene na ulici Neuve. No, pristupni putovi do mjesta požara bili su toliko uski da su vatrogasna vozila s velikom mukom morala manevrirati. Posebno je bilo teško približiti velike stepenice i gurnuti ih naprijed. Unatoč svim poduzetim mjerama, vatra je nastavila bjesnjeti snažno i glavno. Kupola i krovovi trgovine srušili su se. Padale su grede i krhotine stakla. Fasade robne kuće srušile su se, gledajući na Ulicu Damier i Trg mučenika. Ulice grada uz robnu kuću "Inovacija" bile su krcate ljudima, nikad u Bruxellesu nije bilo tako strašnog i razarajućeg požara.
Tvornica svile već je gorjela, a prijetnja se nadvila nad obližnju telefonsku centralu. Vatrogasci su razbili vrata zapaljenih kuća kako bi ugasili plamen iznutra, ali jak je vjetar podigao vatru i odnio je dalje. Nakon tvornice svile rasplamsala se radionica majstora, zatim vrtić i škola.
Vodeni topovi postavljeni na vatrogasne stube, poput artiljerije, opsjedali su zapaljene fasade zgrada. No, vatra ne samo da se nije stišala, već je naprotiv rasla, pa su morali pozvati dodatne vatrogasce iz susjednog grada Liegea. Zajednički napori vatrogasnih postrojbi dvaju gradova zaustavili su napredovanje vatre sa strane ulice Nev, ali ovaj ih uspjeh nije dugo obradovao. Zabrinutost je zahvatila vatrogasce kad su saznali da se u podrumu robne kuće Inovacija nalazi spremnik s petnaest tona mazuta. I svakog trenutka mogao bi se razbuktati … Srećom, izbjegnuta je katastrofalna eksplozija, ali sama robna kuća gotovo je u potpunosti izgorjela. Velika trgovina Priba i druge zgrade teško su oštećene.
Nekoliko dana nakon požara stvoreno je posebno povjerenstvo koje će istražiti, posebno, sljedeće pitanje: zašto tako moderna zgrada robne kuće Innovation, izgrađena čvrsto i pouzdano, nije bila u stanju izdržati vatrenu stihiju. Jedna od briselskih novina kao primjer je navela prirodne katastrofe srednjeg vijeka, kada su čitavi gradovi i naselja izgrađena od drveta nestali s lica zemlje. Ali ispostavilo se da su moderni babilonski tornjevi ranjivi. Podovi robne kuće, izloženi visokim temperaturama, nisu to mogli podnijeti, a cijela se glavnina urušila poput karata od karata.
Iz knjige: "STO VELIKIH KATASTROFA". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
