"Vidjela sam svoju smrt!", Tako je navodno uskliknula Anna Berta Roentgen kad je ugledala prvu rentgensku sliku na svijetu - sliku kostiju u ruci. Njezin suprug, njemački fizičar Wilhelm Roentgen, otkrio je X-zrake 1895. godine. Otkriće X-zraka krajem 19. stoljeća iznjedrilo je fantazije o naočalama u kojima možete vidjeti kroz zidove - i odjeću. A što i gdje?
Vijest da je netko pronašao način da kroz kožu i meso vidi kostur odozdo, a da nije dodirnuo čovjeka, postala je međunarodna senzacija. Ubrzo su X-zrake počele otkrivati kosti, pa čak i nejasne obrise unutarnjih organa. Novine su bile prepune kostura.
Rendgenske fantazije ubrzo su se našle u popularnoj kulturi. Čak su i poeziju pisali. X-zrake i snimanje bili su i atraktivni i na njih se gledalo kao na neku supersilu. Pisci stripova Supermana ove su ideje ovjekovječili 1940-ih. Dali su svog heroja - što vi mislite? - rentgenski vid.
Od tada se ljudi nadaju da će čudo s rendgenskim zrakama postati dostupno svima. Najčešće su sanjali rentgenske naočale koje su mogle vidjeti kroz zidove. No, je li itko ikad ovu ideju pretvorio u stvarnost? Dugo je vremena ostao plod i sjeme znanstvene fantastike. Sad ćemo se možda približiti kao i uvijek rentgenskim naočalama.
Mjesecima i godinama nakon Roentgenovog otkrića, očito nije nedostajalo nagađanja o tome za što su sposobni X-zrake (ili X-zrake, kako ih nazivaju u inozemstvu). 1896. godine časopis u Dundeeu objavio je misli lokalnog glavnog policajca koji je razmišljao o prilagodbi X-zraka "u detektivske svrhe". Prijenosni rendgenski aparat, sličan dalekozoru, mogao bi se koristiti za špijuniranje prostorija koje su prodavale alkohol bez dozvole.
"Tih se dana puno tračalo o rendgenskim zrakama", kaže Keith Williams, viši predavač engleskog jezika na Sveučilištu Dundee. "Jedan od članaka o električnim valovima doista je završio znanstvenim novinarom koji je govorio o sposobnosti virenja kroz zidove i promatranja najintimnijih postupaka ljudi."
Promotivni video:
Bilo je i nekoliko bizarnih rendgenskih demonstracija. Jedna izložba posjetiteljima je obećala priliku da "progledaju kroz lim" ili "prebroje kovanice u novčaniku".
U stvarnosti, rani eksperimenti s X-zrakama bili su ograničeni na medicinsku i znanstvenu primjenu. Praktičari su također bili zadovoljni fotografiranjem punih kostura životinja ili tehnikama finog podešavanja kako bi se stvorile jasnije slike.
I sam Roentgen eksperimentirao je s Crookesovom cijevi - znanstvenim instrumentom koji ubrzava elektrone u snopu - znamo ga kao snop elektrona. Mali dio energije iz ovog procesa oslobađa se u obliku fotona. U elektromagnetskom spektru duljina fotonskih valova određuje njihovo mjesto, na primjer, radio valovi, vidljivi valovi svjetlosti ili X-zrake, kao u našem slučaju. Fluorescentni zaslon pokazao je da X-zrake prodiru kroz neke materijale, poput mišića, a kroz neke ne, poput kostiju.
Iako su štetni učinci rendgenskih zraka ubrzo otkriveni, šarenoliko obećanje rendgenskog vida i dalje je trajalo. Rentgenske naočale patentirane su 1906. godine i uspješno su prodane ljubiteljima stripa. Naravno, uopće nisu koristili rendgenske zrake. Stvorili su iluziju dvostrukog vida preklapajući se objektima, ponekad ne i najuvjerljivijim.
1998. godine obećanje rentgenskih naočala suočilo se s neočekivanim tehnološkim zaokretom. Sony je lansirao seriju videokamera s mogućnostima noćnog vida, značajku koju tvrtka naziva NightShot. Neki su entuzijasti izjavili da pod određenim uvjetima ona može vidjeti što ljudi imaju ispod odjeće. Čak se pričalo da se Sony morao prisjetiti nekih modela kako bi utišao tisak; u stvarnosti, tvrtka je samo napravila neke promjene u dizajnu kamera.
Ipak, uređaji za noćni vid i dalje su predmet eksperimentiranja. Na YouTubeu se pojavio videozapis koji pokazuje kako se Sonyjeva kamera objavljena 2002. godine može modificirati trakom i infracrvenim filtrom kako bi se postigao željeni "X-ray" efekt.
Noćni vid djeluje otkrivajući infracrvenu svjetlost koju ljudi normalno ne mogu vidjeti i ne pretvarajući tu energiju u vidljive svjetlosne valove.
Možda nam u ovom primjeru odjeća omogućuje da vidimo više na infracrvenom svjetlu, kaže Alistair Brown, voditelj proizvoda u tvrtki za noćni vid i termovizijsku snimku Thermoteknix sa sjedištem u Velikoj Britaniji. Dodaje da se infracrvene slike mogu uvelike razlikovati od širokopojasnih vidljivih valnih duljina koje naše oči normalno opažaju.
Vince Houghton, povjesničar iz Međunarodnog muzeja špijuna u Washingtonu i bivši vojnik, često je u vojsci koristio tehnologiju noćnog vida i termovizijske slike. No, kaže da su mogućnosti "X-zraka" jako ograničene.
"Možete vidjeti kroz grmlje i slično, ali ne puno više", kaže. "Vrlo je teško osvijetliti čvrstu strukturu infracrvenim svjetlom."
Ali to ne znači da takva tehnologija nema potrebe. Na kraju, ona može dopustiti da se vidi neprijatelj.
Pa, je li netko već smislio takav uređaj? Ispada, da. Iako su rendgenski snimci nepraktični za sve osim za stručnjake, vojni ugovarači već dugo eksperimentiraju s njima. Toliko davno da se ideja glavnog pozornika u Dundeeu u 19. stoljeću konačno počela oblikovati.
"Rani eksperimenti s tim rezultirali su glomaznim strojevima koji se nisu mogli taktički koristiti u vojnoj ili policijskoj operaciji", objašnjava Houghton. No sada policija i vojska mogu kupiti rendgenski pištolj MINI Z, prijenosni, jednostavan za upotrebu rentgenski uređaj koji vam omogućava da zavirite u vozila, sobe, torbe i prtljagu.
"Kada operater skenira metu, na posebnom tabletu sustava u stvarnom vremenu pojavljuje se slika."
Pa ipak, MINI Z koštat će prosječnog potrošača 50.000 američkih dolara, što je puno. Uz to, postoji zabrinutost da upotreba rendgenskih uređaja od strane sigurnosnih tijela može predstavljati zdravstveni rizik za širu javnost. Sličnu zabrinutost pokrenuli su i mikrovalni skeneri milimetarskih valova koji se trenutno koriste u zračnim lukama. A s obzirom na činjenicu da operatori mogu vidjeti ljude ispod odjeće, regulatori se moraju jako potruditi kako bi izbjegli razbuktavanje strahova.
Međutim, mnogo jeftinija i sigurnija tehnologija koja nudi mogućnosti nalik rentgenskim zrakama već je u vašem domu: Wi-Fi.
Prošle godine Massachusetts Institute of Technology objavio je video koji prikazuje kako samoinstalirani Wi-Fi usmjerivač može poslužiti za grubo snimanje nekoga - kroz čvrsti zid.
"Kad pošaljete bežični signal, on se odbija od svega, a refleksije se vraćaju vama", objašnjava Dina Katabi. Računalni softver može analizirati refleksije signala i stvoriti snimku objekta od kojeg se odražava. "Možemo vidjeti kako se ljudi kreću u prostoru u kojem sjede, kako hodaju, pa čak i padaju, što je posebno važno za starije osobe", dodaje Katabi.
Houghton vjeruje da ova tehnologija ima nekoliko potencijalnih namjena.
"Čvrsto znam da se ova tehnologija već koristi za inspekciju zgrada", kaže on. "Pomoću nje možete provjeriti cijelu ožičenje i strukturu."
Vojne i obavještajne agencije možda već koriste napredne verzije ove tehnologije za nadzor.
"Sve što vidite na vijestima zaostaje za deset godina od onoga što koriste obavještajne agencije."
I dodaje da smo možda na rubu ostvarenja sna: rentgenske naočale. Ako jednog dana pametne naočale postanu popularne, nije teško zamisliti budućnost u kojoj će minijaturni rentgenski uređaji biti ugrađeni u nosive uređaje.
Čak bi se i sam Superman iznenadio.
ILYA KHEL
