Otmica terorista avionima stalna je glavobolja za vlade civiliziranih zemalja i uzrok strahova posada zrakoplova i njihovih putnika. Kako je nepoznati Amerikanac mogao oteti avion, dobiti otkupninu za njega i nestati, ostajući legendarni heroj u sjećanju ljudi?
Malo je otmičara zrakoplova koji su postali heroji. No, upravo se to dogodilo Danu Cooperu, jednom od najtajanstvenijih američkih kriminalaca, koji je uspio dobiti novčanu otkupninu od 200.000 dolara za putnički zrakoplov i preko noći postao narodni heroj!
Obožavajući milijune ljudi koji ga i dalje hvale, Dan Cooper je unatoč tome zaprijetio da će poslati u nebo više od 150 nevinih muškaraca, žena i djece ako mu se vlasti ne pokažu s novcem.
Međutim, očajnička hrabrost otmičara i činjenica da na kraju nitko nije ozlijeđen privukli su pažnju svih Amerikanaca i od tajanstvenog čovječuljka stvorili modernog Robina Hooda.
U stvarnosti je to bio fantastično izveden zločin. A ovih dana zapravo nitko ne zna što se dogodilo s Danom Cooperom. Je li umro nakon svog očajnog skoka u noć? Je li umro od neizlječive bolesti? Ili je još uvijek živ i koristi svoj zločinački plijen?
Nitko ne zna kako je završila ova nevjerojatna priča, ali mnogi ljudi znaju kako je započela 24. studenog 1971. u aerodromu Portland u Oregonu.
Stotine se putnika skupilo pred vratima, željni što bržeg povratka kući ili prijatelja kako bi zajedno proslavili američki nacionalni praznik. I nitko od njih nije obraćao pažnju na mirnog, niskog tipa s platnenom vrećicom. Usred vreve praznika, držao se naglašeno mirno, skrivajući oči iza tamnih naočala.
Prošao je sat vremena prije nego što je napokon pozvano 150 putnika na letu za Seattle.
Promotivni video:
Kratka bilješka
Dan Cooper - ovo je ime koje je muškarac imenovao kad je kupovao karte - ustao je sa stolice u čekaonici i otišao do Boeinga 727 koji je čekao. Jedina prtljaga bila mu je ista platnena torba. Ušavši u zrakoplov, muškarac je sjeo tako da je stolica stjuardese koju zauzima tijekom polijetanja i slijetanja bila nasuprot.
Sljedećih 25 minuta, dok se zrakoplov kretao kroz oblake prema Seattlu, muškarac se nastavio predstavljati kao puki putnik. A onda je, otprilike na sredini rute od 400 kilometara, pritisnuo tipku iznad svog sjedala i nazvao stjuardesu.
Tina Maclowe, čuvši signal, zaključila je da putnik želi piće ili mu treba deka.
Na njezin užas, putnik joj je pružio kratku, ali nepogrešivu napomenu: „Sa sobom imam bombu. Ako ne dobijem 200.000 dolara, raznijet ću sve u komade."
Zapanjen, Maclowe je čitao bilješku uvijek iznova. Ne skidajući pogled s djevojke, muškarac je otvorio torbu tek toliko da je bila uvjerena da to nije loša šala ili blef. Djevojčica je mogla jasno vidjeti pravokutne pločice dinamita, žice i detonator unutar vrećice. Tada je Cooper zatvorio torbu i promatrao stjuardesu koja se mučila da mirno hoda.
Čim je Maclowe šokiranoj posadi prenio prijeteću poruku od neuglednog putnika, pilot je odmah kontaktirao zemaljsku kontrolu u Seattlu i izvijestio što se događa na brodu. U roku od nekoliko minuta, skupina najboljih FBI-jevih agenata, policijski snajperisti, pa čak i nekoliko jedinica Nacionalne garde zauzela su svoja mjesta u ključnim točkama zračne luke. Vlasti su bile uvjerene da predstoji duga noć pregovora.
Svi sudionici događaja, uključujući Coopera, imali su samo jedno - čekati. U sljedećih 35 minuta avion je trebao sletjeti u Seattle.
Čekanje u Seattlu
Kad se zrakoplov počeo spuštati na prilazu Seattlu, zapovjednik je uputio kratku poruku putnicima. Upozorio je da se iskrcavanje neće odgađati neko vrijeme. Nije objasnio razlog. A putnici su vijest prihvatili s razumljivom malodušnošću.
Dok su se Cooperovi susjedi u kabini ljutili zbog poremećenih poslovnih sastanaka i zamračenih blagdanskih večera, on je ustao sa stolice i, čvrsto stežući platnenu torbu na grudima, odšetao do kokpita, gdje su bili zapovjednik i njegova dva pomoćnika.
"Sad, gospodo", rekao je mirno, "molim vas, sjednite mirno i ne osvrćite se."
Sljedećih 25 minuta vodili su se živahni radijski razgovori. Čovjek je prvo objasnio onima koji su se nalazili na kontrolnom tornju leta, a zatim i višem policajcu da su njegovi zahtjevi sljedeći: 200.000 dolara rabljenih računa i 4 padobrana u zamjenu za puštanje svih talaca.
Vlasti su shvatile da nema izlaza. Nisu imali pravo ugroziti živote nevinih ljudi koji su mogli umrijeti od eksplozije tijekom oružanog pokušaja oslobađanja.
Naravno, nevoljko, ipak su poslali dva agenta FBI-a u oteti avion. U obliku radnika aerodromske službe, vozili su kolica na zrakoplovu s torbom s brtvom. Otvorivši je, otmičar se obradovao: unutra je bilo novca i padobrana.
Dan Cooper održao je riječ i dopustio svim putnicima da izađu iz aviona. Nevjerojatno, ali istinito: tek kad su bili u glavnom salonu zračne luke, putnike je dočekala gomila novinara koji su saznali da su bili taoci kad je avion oteo zločinac.
Prijetila eksplozija
Dok su se oslobođeni putnici, doznavši neodoljivu vijest, prvo oporavili od iznenađenja, a zatim i od šoka, Dan Cooper se pripremio za početak druge faze svog pažljivo promišljenog plana.
Posada zrakoplova ostala je na svojim mjestima pod prijetnjom eksplozije bombe. Otmičar je zatražio da se brod napuni gorivom i pruži pilotima sve potrebne podatke za let za Meksiko.
Tijekom pregovora s kopnenim službama zračne luke i pilotima, Dan Cooper pokazao je takvo znanje o detaljima zračnog prometa i tehničkim mogućnostima zrakoplova da su službenici zakona shvatili da imaju posla s iskusnim, inteligentnim i proračunatim kriminalcem.
Nakon što su ispunjeni njegovi zahtjevi, otmičar je naredio kapetanu Billu Scottu da avion odvede na noćno nebo. Američki mlazni lovac ratnog zrakoplovstva odmah se pridružio Boeingovom repu.
No, Dan Cooper, oprezan i brzoplet čovjek, sudeći po njegovom ponašanju, unaprijed je izračunao sve moguće mogućnosti za vlasti.
Ubrzo nakon što je brod dobio visinu, otmičar je naredio kapetanu Scottu da krene na jug. Štoviše, pokazao je izvrsno znanje ne samo letenja, već i složenih pitanja aerodinamike.
"Letite preklopima spuštenim 15%", rekao je terorist. Neka šasija ostane puštena. Brzina je nešto manja od devedeset metara u sekundi. Otvorite stražnja vrata i ne dižite se iznad 2000 m."
Kapetan Scott, zadivljen tako preciznim uputama (također mu je postalo jasno da otmičar nije običan kriminalac), brzo je izračunao situaciju i obavijestio Coopera da bi s takvim režimom leta mogli uskoro ostati bez goriva. Otmičar je mirno odgovorio da će kapetan moći sletjeti u Reno u Nevadi.
Izlazeći iz kokpita, Dan Cooper naredio je posadi da zatvori čelična vrata koja odvajaju kokpit od ostatka Boeinga do samog kraja leta i aktivira sustav za otvaranje vrata prtljažnika čim izađe iz kokpita. Kapetan je poslušao i u tren oka mlaz hladnog prorijeđenog zraka ispunio je kabinu Boeinga.
Sljedeća 4 sata Scott i njegovi drugovi letjeli su prema nepoznatom, točno slijedeći upute kriminalca. Tek nakon što su sigurno sletjeli u Reno, otkrilo se da se njihov jedini putnik doslovno rastopio u noć.
Nakon toga, temeljita studija očitanja instrumenata "crne kutije" omogućila je uspostavljanje blago primjetnog, ali nesumnjivo osjetnog trenutnog uspona aviona u 8 sati i 15 minuta ujutro - 32 minute nakon polijetanja u Seattlu. Pod okriljem tame i oblaka koji su ga skrivali od pratećeg boingovskog borca, Cooper je skočio s aviona, čvrsto vezan za remen svoj zločinački plijen.
Na prvi je pogled ovo otmica aviona djelovalo besprijekorno u smislu izvršenja. Ipak bi! Dan Cooper ne samo da je mogao uspješno pobjeći, već je istovremeno privukao policiju, FBI i američko ratno zrakoplovstvo, koji su mu se zajedno suprotstavili!
Pa ipak, podaci "crne kutije" pokazali su da je pogriješio - jedini, ali prilično ozbiljan. Dok je otmičar skakao iz aviona, Boeing je letio nad jugozapadom Washingtona. Ovo je surov teren obraso gustom šumom.
Uz to, izvan zrakoplova temperatura zraka bila je ispod nule. Lagano odijelo i kabanica slaba su zaštita od hladnoće. Stoga su šanse da otmičar preživi skok bile male. Prevladavalo je mišljenje da je zločinac morao neizbježno umrijeti.
Područje Cooperovog mogućeg slijetanja bilo je toliko negostoljubivo da su timovi za pretragu tla svako malo padali u neprohodne močvare. U tim uvjetima vlasti su bile prisiljene organizirati potragu iz zraka. To je trajalo dva tjedna zaredom. No, avioni opremljeni osjetljivim senzorima dodira nisu pronašli nikoga.
Novine su počele pisati da će se terorist ponovno negdje pojaviti. Kao odgovor na te pretpostavke, tri tjedna nakon otmice zrakoplova, u Los Angeles Times stiglo je tajanstveno pismo.
“Ja uopće nisam moderni Robin Hood, to je bilo zapisano u njemu. “Nažalost, imam samo 14 mjeseci života. Otmica aviona bila mi je najbrži i najprofitabilniji način da osiguram posljednje dane svog života. Nisam opljačkao zrakoplovnu kompaniju jer sam mislio da je to romantično ili herojski. Za takve gluposti nikad ne bih riskirao tako ogromno.
Ne osuđujem ljude koji me mrze zbog onoga što sam učinio, ne osuđujem one koji bi htjeli da me uhvate i kazne, pogotovo jer se to nikada neće dogoditi. Od samog početka znao sam da me neće uhvatiti. Od dana tog incidenta već sam nekoliko puta letio različitim rutama. Neću se sakriti u rupu negdje u starom gradu izgubljenom u divljini. I nemojte misliti da sam psihopat: u cijelom svom životu nisam dobio ni novčanu kaznu zbog nepravilnog parkiranja."
Senzacija ili krivotvorenje?
Pismo je izazvalo senzaciju. Cooper se nije smatrao herojem, ali društvo nije.
U redakcijama novina i na radiju poplavila se poplava pisama čiji su autori s divljenjem govorili njegovom pametnom triku.
Majice s imenom "Dan Cooper" na prsima trenutno su postale moderne kao i odjeća s riječima "Mir i ljubav" prije.
Stotine mladih žena bile su spremne nazvati se njegovim mladenkama, naravno ako se pojavi.
Ali nisu svi bili fascinirani teroristom. FBI je sastavio vrlo uvjerljiv psihološki portret zločinca, ali ga nije objavio kako ne bi dolijevao ulje na vatru javnog mnijenja.
Bilo je mnogo onih koji su sumnjali da je Dan Cooper taj koji je napisao pismo novinama.
Mnogi stanovnici područja preko kojeg je Cooper iskočio iz aviona, posebno drvosječe, otvoreno su rekli da je pismo trik pametne prevarante. Bili su sigurni da je otmičar umro ili tijekom skoka, ili nešto kasnije, i nastavili su ustrajno tražiti novac koji je terorist primio u divljini. Stotine avanturista činili su isto vikendom kad su krenuli prema Cooperovom plijenu, iako su ih više privlačili netapani staze nego ozbiljna potraga za blagom.
Dok su tragači - i obučeni ljudi i amateri - preplavili područje na koje je otmičar trebao sletjeti, vlasti su nastavile pokušavati iz zraka pronaći barem neke tragove otmičara duha ili njegovog plijena. Inače, službenici su također sumnjali u vjerodostojnost pisma novinama i bili sigurni da je otmičar umro nakon njegovog čuvenog skoka.
Međutim, sve pretrage završile su neuspješno.
Godinu dana nakon otmice zrakoplova, FBI je u tisku objavio da je siguran u smrt zločinca.
I nakon 4 godine, 24. studenoga 1976., slučaj Cooper službeno je zatvoren.
Od tog trenutka, pod pretpostavkom, naravno, da je terorist još uvijek živ, formalno ga se može optužiti samo za utaju poreza.
Nakon toga, mnogi su zaključili da su posljednji put čuli ime Dan Cooper. I pokazalo se da su u pravu … nekoliko godina.
Međutim, 1979. godine lovac u potjeri za jelenom naišao je u šumi na zahrđali znak s natpisom: "Otvor mora biti čvrsto zatvoren tijekom leta." Ispostavilo se da je to bio znak upozorenja sa stražnjih vrata zlosretnog Boeinga 727. Vijest je izazvala takvu pomutnju da su tisuće tragača za blagom ponovno pohrlile u duboku šumu, gdje je pronađena.
Cooperov plijen
No, usprkos očajničkim naporima tragača za blagom, nestali plijen dugo je ostao neotkriven. I tako su 1980., točno 9 godina nakon što je Cooper izbacio svoj broj, otac i sin Harold i Brian Ingram šetali blatnjavom rijekom Columbia, sjeverozapadno od Portlanda. Iznenada je osmogodišnji dječak primijetio hrpu starih novčanica od dvadeset dolara izblijedjelih na suncu. Kad su prikupljeni, ispostavilo se da je to 6000 dolara.
Vlasti su zaključile da je te račune donijela struja odozgo, sa sjevera. Stručnjaci su provjerili svoje serijske brojeve s brojevima na novčanicama koje su dane otmičaru. Nije bilo dvojbe - pokazalo se da je pronađeni novac dio Cooperovog plijena.
Za mnoge je ovo otkriće postalo dokaz da je Dan Cooper zapravo umro skačući iz zrakoplova.
Slučajno otkriće Ingrama poslužilo je kao iskra za još jednu eksploziju interesa za novac terorista kako od lokalnog stanovništva, tako i od posjetitelja koji su se opet pohrlili na to područje u nadi da će se preko noći obogatiti.
I opet, njihovim nadama nije bilo suđeno da se ostvare. Nitko drugi nije pronašao novac.
No 1989. godine, ronilac amater, tražeći tragove Cooperovog plijena, pronašao je mali padobran u rijeci, otprilike kilometar iznad mjesta na kojem su Ingrami pronašli novac.
Na veliko razočaranje onih koji su bili zabrinuti zbog ovog nalaza (unatoč činjenici da je prošlo mnogo godina, tragači za srećom nisu se smanjili), utvrđeno je da ovaj padobran nema nikakve veze s Cooperom.
Earl Cossey, čovjek koji je jednom spakirao padobrane namijenjene otmičaru, rekao je da ono što je pronađeno ne može se ni usporediti s onima koje je dobio Dan Cooper. Najvjerojatnije je, rekao je Kossey, pronađeni padobran upotrijebljen za lansiranje osvjetljujuće rakete.
Ronioca koji je pronašao padobran unajmio je kalifornijski odvjetnik i bivši agent FBI-a Richard Toso. Deset godina, svakog posljednjeg četvrtka u studenom, proveo je Dan zahvalnosti tražeći Cooperove tragove.
Toso, koji je napisao knjigu pod nazivom „D. B. Cooper, mrtav ili živ”, tvrdi da se otmičar utopio i da su njegovi posmrtni ostaci sigurno zaglavljeni između gomila koje su zabijene u korito na pola milje u slučaju poplave.
"Cooper nije imao pojma gdje je bio kad je padobranom skočio", piše Toso. - Pao je u vodu leđima sa svežnjevima novca vezanim za remen i otišao do dna. Još uvijek je tu negdje, na dnu. A ostatak novca je također tamo, uhvaćen na oštrom kamenu ili prekriven muljem."
Unatoč godišnjim pretragama, Richard Toso, poput stotina drugih lovaca na blago, nije pronašao ništa.
Je li Dan Cooper preživio, kamo je otišao ostatak novca - sve to do danas ostaje ista misterija kao i prije mnogo godina.
I kao što vidite, zagonetka će ostati nerazriješena.
