Kraljevska bolnica Bethlem u Londonu, poznata kao Bedlam, jedna je od najstarijih svjetskih ustanova za mentalno zdravlje. Pacijente prima od 14. stoljeća. Ali slavu ovoj bolnici nije donijela solidna starost, već skandalozna tužna priča, nakon koje je riječ "bedlam" postala sinonim za zbunjenost i nered.
Bedlam je talijanski biskup Joffredo di Prefetti osnovao još 1247. godine, za vladavine kralja Henrika III, kao hostel za Bratovštinu Novog Reda Svete Marije.
Objekt se uglavnom koristio za pomoć u prikupljanju novca za križarske ratove putem milostinje. Zgrada se nalazila u župi St. Botolph u Bishopsgateu iza Londonskog zida. Danas je ovo mjesto postaja podzemne željeznice Liverpool Street u Londonu.
Plan prvog Betlema
Nitko ne zna kada je ta ustanova pretvorena u psihijatrijsku bolnicu, ali 1330. godine već je bila bolnica, a 1357. godine ovdje su se pojavili prvi pacijenti. Bedlam je u to vrijeme imao 12 soba za bolesnike, smještaj za zaposlenike, kuhinju i dvorište.
Bolnica je ostala na izvornom mjestu sljedećih 400 godina sve do 1675. godine, kada se preselila na sjever iz Londona u Mooresfield, jer je stara zgrada bila premala i trebala ju je proširiti.
Promotivni video:
Novu zgradu za 150 ljudi projektirao je arhitekt Robert Hooke. Ispred vrata bolnice, arhitekt Kai Gabriel Sibber instalirao je dva kipa nazvana "Melankolija" i "Divlje ludilo".
"Melankolija" i "Divlje ludilo", 1680
Poznato je da su ljudi koji pate od depresije, demencije, shizofrenije, epilepsije, anksioznosti i drugih mentalnih bolesti u ovoj bolnici užasno maltretirani i s njima su eksperimentirali lokalni liječnici, koje su nazivali "skrbnicima".
U to su vrijeme Bedlama potresli skandali. Jedan je zatvorenik umro nakon što su mu pukla crijeva dok je nesretnik bio lancima u malenom kavezu gdje je morao sjediti pognut godinama. Drugi su na hladnom spavali goli na slami. I doslovno su sve pacijente mučili "skrbnici" - sadisti.
Na primjer, bolnički program "liječenja" obuhvaćao je okove, lance i hladne kupke. Pacijenti su često bili okovani zidovima i umirali od gladi. A uobičajena prehrana bolesnika bila je izuzetno loša (žitarice, kruh, voda), nije bilo govora o povrću ili voću.
Jedan od najbrutalnijih tretmana u Bedlamu bila je "rotacijska terapija", kako su je čuvari nazvali. Pacijent je sjeo na stolicu ovješenu konopcima sa stropa i okrenuo se do više od 100 okretaja u jednoj minuti. To je trajalo nekoliko sati. Rezultat je obično bio povraćanje i ekstremna vrtoglavica, ali paradoksalno je da je povremeno došlo do poboljšanja.
Pacijenti su također "liječeni" puštanjem krvi i čašama. Tretman je bio toliko užasan da Bedlam nije prihvaćao sve pacijente, već samo one koji su mogli preživjeti maltretiranje. Pa čak ni tada, nisu svi preživjeli u bolnici. Suvremena istraživanja otkrila su masovne grobnice na poljima St. George (gdje se duševna bolnica preselila 1810.). U njima su pokopani samo oni koji su umrli u Betlemu.
Bolnica Bethlem u St. George Fields
U 17. stoljeću netko iz uprave bolnice smislio je "briljantnu" ideju - zašto ne bi dodatno zaradio od nesretnih pacijenata. Za samo 2 p, svatko je smio doći u bolnicu vidjeti lude pacijente.
Sve je to bilo "posluženo s umakom" tako da su ljudi navodno jasno vidjeli do čega vodi zloban život. Ljudi iz cijele Velike Britanije hrlili su u Bedlam u potrazi za zabavom. Mnogi majstori fotografije postali su česti posjetitelji bolnice, stvarajući strpljive galerije.
Godišnje je bolnicu posjetilo oko 96 000 ljudi, što je prirodno ludo iritiralo pacijente. 1930. godine bolnica se preselila u Beckenham i tamo ostaje do danas. Dani kada su pacijenti u Bedlamu bili izloženi užasnoj okrutnosti i eksperimenti su prošli, ali ozloglašenost ustanove ostala je stoljećima.
