Protopirat, ili Helicoprion (Helicoprion bessonovi), divovski je (do 12 metara dug) morski pas koji je živio na našem planetu prije otprilike 300 milijuna godina.
Povijest otkrića helikopiona započela je nalazom inspektora javnih škola okruga Krasnoufimsky, gospodina A. G. Bessonova, koji je 1897. godine otkrio misteriozni fosil u jednom od kamenoloma smještenih na padini Divja Gora u blizini grada Krasnoufimsk. Po svom spiralnom obliku podsjećao je na ljuske glavonožaca gonijatita, kojih je u istim slojevima bilo u izobilju. Međutim, pozamašni zubi sjedili su na tajanstvenoj spirali.
Verzija gornje kotrljajuće čeljusti
A. G. Bessonov, razmišljajući o pronalasku, poslao je fotografiju Akademiji znanosti, geologu poznatom u cijeloj Rusiji i nadaleko poznatom u inozemstvu, akademiku A. P. Karpinski.
Razni fosili čeljusti hilikopriona
Promotivni video:
Akademik je dugo zbunjivao slike i došao do zaključka da je ispred njega slika čeljusti ogromne izumrle morske pse (prisutnost zuba igrala je glavnu ulogu u donošenju ove odluke). Karpinsky je znatiželjnom inspektoru rekao da je kao nagradu za nalaz morski pas dobio ime Bessonov helikopion.
Čudni fosil pokrenuo je mnoga pitanja u znanstvenim krugovima. Nije bilo jasno je li to gornja ili donja čeljust. Neki su čak sugerirali da "spirala" uopće nije čeljust, već izraslina na prednjoj leđnoj ili čak repnoj peraji. Ali prisutnost zuba opovrgnula je ove pretpostavke.
Ubrzo su pronađeni novi nalazi, a zatim se ispostavilo da se može uviti u spiralu poput gornje čeljusti helikopiona. a dno. A ponekad i oboje odjednom. Jedino što nije jasno - zašto je morskim psima uopće bila potrebna ova "kružna pila"?
Naravno, protopirat je koristio čeljust kružne pile kako bi nabavio hranu za sebe. Ali kako? Poderao dno? Struganje školjaka s kamenja? Možda je morski pas upao u jata malih riba, srušio ih svojom pilom udesno i ulijevo, pa tek onda sjeo s posmrtnim ostacima onih koji nisu imali sreće? Znanstvenici nisu pronašli definitivan odgovor na ovo pitanje.
Moguće je da su helikoprion i srodni oblici jeli amonitne mekušce. U ovom je slučaju spirala omogućila, na primjer, odsijecanje pipaka, a zubi čeljusti drobljenje školjaka. Ali, možda su se helikopioni hranili ribom (spirala je nanosila ozbiljne rane žrtvi, a ostatak zuba omogućio im je da jedu plijen debelih razmjera).
Ostaci helikopiona poznati su iz ranog perma Urala, Japana, Australije, Spitsbergena i SAD-a. Najnovija (2008.) hipoteza koju je iznio američki paleontolog R. Prudi sugerira postavljanje spirale u ždrijelnu regiju. Proudi je sugerirao da spirala predstavlja ždrijelne zube, dok ona nije bila vidljiva izvana. Svoju pretpostavku potkrepljuje odsutnošću tragova trošenja na zubima, kao i razmatranjima hidrodinamike.
