U Sovjetskom Savezu, puno prije pojave Interneta, pokušavalo se udahnuti novi život stagnirajućoj planskoj ekonomiji stvaranjem velike računalne mreže. Dopisnik BBC Future objašnjava zašto je ovaj pothvat propao.
Za 12-godišnjeg Olega Gimautdinova predavanje programiranja u sovjetskoj školi svodilo se na čitanje udžbenika. Mnogi su se njegovi školski kolege ubrzo umorili od suhe teorije i izgubili su zanimanje za tu temu.
Ali Oleg se nije namjeravao predati - fascinirali su ga računala i zaista je želio vježbati na pravim strojevima. Gimautdinov i nekoliko njegovih prijatelja počeli su tražiti prilike za ostvarenje ovog sna.
Početkom 1980-ih u školama nije bilo računala. Mogli su se naći samo na sveučilištima i u poduzećima čija uprava nije favorizirala školarce.
No Gimautdinov i njegovi prijatelji uspjeli su se dogovoriti i smjeli su raditi na pravim računalima, od kojih su mnogi bili klonovi američkih automobila.
Tada im je bilo nepoznato da su ove glomazne tipkovnice i monitori bili prvi čvorovi ruskog Interneta, koji će, kako se nadala nekolicina istraživača, udahnuti novi život sovjetskoj ekonomiji.
U to su vrijeme ovi stručnjaci nekoliko desetljeća pokušavali uvjeriti vladine agencije u potrebu stvaranja računalne mreže koja će povezati tisuće računala u cijeloj zemlji.
Bila bi analogna mreži koja je tih godina stvorena u Sjedinjenim Državama i zapadnoj Europi - mreži koja se na kraju pretvorila u moderni Internet.
Promotivni video:
"Radilo se o internetskoj verziji 1.0", objašnjava Ben Peters, istraživač sa Sveučilišta Tulsa u Oklahomi i autor knjige Kako ne umrežiti naciju: nelagodna povijest sovjetskog Interneta.
"Decentralizirana hijerarhijska računalna mreža u stvarnom vremenu kontrolirala bi sve tokove informacija sovjetske zapovjedne ekonomije."
No sovjetski projekt, poznat pod kraticom OGAS (Državni automatizirani sustav), ostao je na papiru. I zato.
Sovjetski Internet bio je zamisao jednog od utemeljitelja kibernetike, Viktora Gluškova, koji je, pak, bio nadahnut djelima Anatolija Kitova, tvorca prvih sovjetskih računala.
Kitov je prvi put predložio stvaranje nacionalne računalne mreže davne 1959. godine. Ruski dokumentarac posvećen njemu pod nazivom Internet pukovnika Kitova dostupan je na mreži; početak trake izgleda poput sjajnih filmova o Jamesu Bondu.
Kitov je svoj prijedlog poslao Hruščovu, tadašnjem glavnom tajniku Središnjeg odbora CPSU-a, no već je tada postalo očito da neće biti lako oživjeti njegovu ideju - i to ne samo zbog tehničkih poteškoća.
"Moramo imati na umu da su u SSSR-u postojale računalne mreže, ali one su korištene u vojne svrhe", kaže Peters. No, čisto civilna mreža koja bi mogla potaknuti gospodarski rast bio je temeljno novi projekt.
Gluškov je započeo teoretski dio rada na projektu OGAS početkom 1960-ih. Pretpostavljalo se da bi bilo kojem građaninu SSSR-a možda trebao pristup mreži za rad, pa je za početak bilo potrebno prikupiti niz podataka o doslovno svemu - od strukture radne snage u zemlji do razine proizvodnje i veličine tržišta za proizvode.
Do 1970. Gluškov je razvio detaljan plan provedbe projekta i poslao ga prema zapovjednom lancu.
No, kada je došlo do rasprave u vodstvu Komunističke partije, ministar financija izjavio je svoje kategoričko neslaganje s projektom.
Naglasio je da se računala već koriste za paljenje i gašenje svjetla u kokošinjcima, te nije potrebno stvarati nacionalnu mrežu takvih strojeva.
Prema glasinama, ministar se zapravo zabrinuo da bi OGAS mogao utjecati na odnos snaga između njegova odjela i Središnjeg statističkog ureda.
Unatoč određenoj potpori ostalih članova vlade, Gluškov je prijedlog odbijen. Ali njegova ideja nije umrla - i borio se za svoj projekt još 12 godina.
U nizu sovjetskih gradova male lokalne računalne mreže već su funkcionirale. I mnogo godina kasnije, dok je studirao na Novosibirskom državnom sveučilištu, Gimautdinov je naišao na računalo, koje je jedno vrijeme bilo izravno povezano s Moskvom, smješteno više od 3 tisuće kilometara.
No, prema Petersu, tadašnji sovjetski "Internet" nije bio mreža u modernom smislu te riječi, već krpni poplun.
Održavanje operativnosti lokalnih mreža zahtijevalo je stalan ozbiljan rad na hardveru, kaže Boris Malinovski, član akademskog vijeća ukrajinskog Instituta za kibernetiku Gluškov i autor niza knjiga o sovjetskoj računalnoj industriji (jedna od njih napisana je čak i na engleskom jeziku).
No, proizvodnja računala u zemlji nije bila vrlo učinkovita i djelotvorna. To je skepticima dalo dodatni razlog za zabrinutost zbog troškova provedbe projekta OGAS.
Prema nekim procjenama, za njegovu potpunu provedbu bilo bi potrebno potrošiti 20 milijardi rubalja - oko 100 milijardi dolara po trenutnim cijenama. Uz to, za održavanje mreže bilo bi potrebno privući 300 tisuća ljudi.
Sve su te okolnosti dovele do činjenice da sovjetski Internet nikada nije stvoren.
Sin Anatolija Kitova Vladimir iz prve ruke zna o radu na razvoju sovjetskih mrežnih tehnologija. Sada Vladimir predaje na Ruskom ekonomskom sveučilištu Plehanov u Moskvi. A 1970-ih i 1980-ih napisao je softver za upravljanje velikim poduzećima za izgradnju cisterni.
Prema Kitovu, projekt OGAS imao bi pozitivan utjecaj na sovjetsko gospodarstvo - baš kao što su i njegovi pristaše očekivali.
Gimautdinov podsjeća na predavanja na sveučilištu, gdje su nastavnici naglasili prednosti takve mreže: "Zvučalo je vrlo uzbudljivo - značajno povećanje učinkovitosti zbog povećanja točnosti rutinskih izračuna i smanjenja osoblja uključenog u te procese."
Pretpostavljalo se da će pojednostavljivanje i ubrzanje razmjene podataka dovesti do veće kontrole nad gospodarstvom.
Ali sve se svodilo na okoštavanje sovjetskog sustava, napominje Kitov. "Sve se dogodilo u skladu s planom, izvan kojeg se ništa nije moglo učiniti", kaže Gimautdinov. - Bila su dostupna samo dva stila cipela - smeđa ili crna. Trgovine su bile ispunjene njima, ali nitko ih nije htio uzeti."
A sukobi su se često rasplamsavali između različitih ministarstava i regionalnih vlasti - prema Gimautdinovu, svaki se element birokratskog stroja bojao izgubiti područje utjecaja.
Do 1980-ih reforme su bile hitno potrebne. U konačnici su dubokim problemima sovjetske ekonomije pokušali riješiti Gorbačovljevu perestrojku. No, je li to bilo moguće postići uz pomoć projekta OGAS?
Jedna od prepreka bila je smrt Gluškova, koji je stajao u izvorima sovjetske računalne mreže i igrao ključnu ulogu u borbi za njezino stvaranje. Glushkov je umro 1982. u 58. godini nakon duge bolesti.
"Nakon njegove smrti, projekt je bio gotovo osuđen na propast", napominje Peters.
Međutim, 80-ih godina prošlog stoljeća ideja o OGAS-u već je bila popraćena u medijima - o tome su razgovarali u školama, uključujući i školu Olega Gimautdinova. Neko vrijeme nakon Gluškove smrti, sljedbenici su nastavili promovirati njegov projekt.
Jedan od njih bio je Mihail Botvinnik, poznati velemajstor koji se zanimao za programiranje.
Botvinnik je eksperimentirao s ranim verzijama računalnih šahovskih programa pokušavajući ih natjerati da "razmišljaju" poput velemajstora. Njegovi algoritmi korišteni su u zakazivanju rasporeda održavanja sovjetskih nuklearnih elektrana.
U kaosu devedesetih, rekao je Peters, Botvinnik je, tada u svojim 80-ima, pokušao zainteresirati predsjednika Jeljcina za ideju računalne mreže koja bi mogla spasiti ekonomiju zemlje.
Ali nije uspio - baš kao i Gluškov, Anatolij Kitov i mnogi drugi.
I samo nekoliko godina kasnije, pojavio se svima nama poznat Internet - World Wide Web, koji je izrastao iz američkog projekta Arpanet.
Povijest sovjetskog Interneta uvelike ponavlja povijest samog Sovjetskog Saveza. Ali također odražava tehnološke snove tog razdoblja - snove koji su postali stvarnost u naše vrijeme.
Peters u svojoj knjizi spominje zajednicu kibernetičara koji rade pod vodstvom Gluškova, koji je izumio utopijsku državu zvanu Cybertonia, pa čak i svojim kolegama izdao putovnice ove virtualne zemlje.
U određenom smislu, to je bio prototip društvenih mreža koje svi danas koristimo.
"Prve globalne civilne računalne mreže pojavile su se među kapitalistima koji su surađivali, a ne konkurentskim socijalistima", piše Peters. "Kapitalisti su se ponašali kao socijalisti, a socijalisti kao kapitalisti."
Sovjetski Internet nikada nije postao društvena platforma. Nije postigao ni svoj glavni cilj - ponovno pokretanje sovjetske ekonomije koja je prolazila kroz teška vremena.
Sada, s vrhunca našeg digitalnog doba, postaje očito da su pristaše OGAS-a i sličnih projekata bili ispred svog vremena. Ljudi poput Anatolija Kitova, Gluškova i Botvinnika znali su da budućnost leži u širokom umrežavanju.
No iako je SSSR izgubio utrku za Internetom, nesumnjivo je u njoj izravno sudjelovao.
