"Mrkva, mrkva, krumpir u vezi, oni će nas zgnječiti!" Tko zna, možda upravo tako zvuče poruke koje biljke šalju jedna drugoj putem električnih signala. Znanstvenici su izračunali ovu razgraničenu tajnu podzemnu mrežu koristeći fizičke eksperimente i matematičko modeliranje, i iako su poruke još uvijek daleko od dešifriranja, njihovo postojanje je van svake sumnje.
Kao inženjer elektrotehnike sa Sveučilišta Alabama u Huntsvilleu, Jurij Shtessel i njegov kolega, biokemičar Sergej Volkov sa sveučilišta Oakwood, koji su svoje istraživanje objavili u časopisu Communicative & Integrative Biology, otkrili su da biljke mogu razmjenjivati signale, ne samo ako rastu u tlu jedno pored drugog., ali čak i ako se nalaze u različitim posudama, glavna stvar je da je između tih lonaca bačen električni vodič (u pokusu je korištena srebrna žica).
"Potpuno priznajem da se signali mogu prenijeti kroz korijenski sustav i širiti kroz tlo od rajčice do, recimo, hrasta, a zemlja će sama djelovati kao provodnik", kaže Stoessel.
Iako istraživači nisu mogli zaključiti iz svog istraživanja o čemu tačno biljke razgovaraju i jesu li signali koje šalju svjesni radnji, takva mreža potencijalno pruža ogromne mogućnosti. Napokon, ako bismo mogli pronaći ključ ovog koda, mogli bismo saznati što brine biljke, od čega su bolesne ili što im prijeti. A tu je i kamenčić do pune komunikacije.
Pa, i sami su znanstvenici zacrtali novo područje istraživanja.
"Prvo, nitko još nije temeljito proučio kognitivnu obradu električnih signala koje biljke šalju i primaju," kaže Stoessel, "a način na koji biljke komuniciraju pomoću električnih valova koji se prenose zrakom uopće nije proučen."