Neovisna analiza NASA-inog svemirskog programa pokazuje da američka zrakoplovna agencija neće moći poslati ljude na Mars do 2033. godine. Prema najoptimističnijim procjenama, to se možda neće dogoditi do kraja 2030-ih, navodi portal SpaceNews s pozivom na odgovarajući dokument. Unatoč činjenici da je samo izvješće pripremljeno i prije službenih izjava američke administracije krajem ožujka ove godine da bi zemlja trebala spustiti čovjeka na Mjesec do 2024. godine, dokument nudi novi pogled na cijenu novog američkog lunarnog programa, kao i na perspektivu naknadnog nakon ovo ljudsko istraživanje Crvene planete.
Kako bi pripremio bočni prikaz svog programa, NASA se na zahtjev američkog Kongresa, najavljenog davne 2017. godine, obratila Institutu za politiku znanosti i tehnologije (STPI). Dokument je sastavljen uzimajući u obzir procjenu tehnoloških mogućnosti agencije i cijene dugoročnog programa, čiji je cilj poslati američke astronaute na Mars 2033. godine.
Predmet analize bilo je novo izvješće zrakoplovne agencije pod nazivom "Istraživačka kompanija", koje opisuje izglede za razvoj i rad novog lansirnog vozila Space Launch System (SLS), nove svemirske letjelice Orion (koja će raditi u tandemu sa SLS) i ocjenjuje se razvoj programa izgradnje lunarne stanice Gateway u 2020-ima Osim toga, također raspravlja o razvoju svemirske letjelice s dubokim svemirskim prijevozom (DST), posebno dizajniranom za letove u dubokom svemiru, uključujući Mars. Novi NASA-in program također uključuje razvoj nekoliko modula za slijetanje i lunarni brodovi. Pored toga, agencija također mora razviti nove sustave za održavanje astronauta za život u cirkularnom prostoru i mjesečevom okruženju,i slične sustave za kasnije misije na Mars.
Prema STPI-jevim stručnjacima, sve će to trajati jako dugo da bi agencija mogla ispuniti prvobitno najavljene datume prve misije na Mars 2033. godine.
Izvještaj se usredotočuje na tehnološke rizike koji dovode u pitanje sposobnost agencije da bude spremna za naoružanu misiju na Mars do 2033. godine. Osobito govori o složenostima razvoja svemirskog broda za višekratni svemirski promet, potrebnim tehnologijama pogonskih sustava, kao i sustavima za održavanje života, čije bi stvaranje i testiranje trebalo jako dugo vremena. Agencija treba razviti i testirati sve kritične tehnologije do 2022. godine, što je malo vjerojatno, navodi se u izvješću, kako bi bilo na vrijeme za misiju 2033. godine. Ako se razvoj programa provodi bez uzimanja u obzir tih kritičnih tehnologija, onda se problemi s razvojem samog dubinskog svemirskog prometa mogu pojaviti već u fazi dizajna,što će zauzvrat dovesti do kašnjenja u provedbi programa.
Uz to, izvješće ukazuje da bi financijska procjena razvoja dubinskog svemirskog prometa trebala započeti već 2020., što je također malo vjerovatno jer DST uopće ne postoji u tehničkoj dokumentaciji. Izvještaj objašnjava da će pokušaj ubrzati raspored rada, što će biti u skladu s postojećim NASA-inim standardima za obuku svemirske misije, "dovesti do visokih tehnoloških i financijskih rizika" budućeg programa.
Prema tome, prema izvješću, "upravljana misija na Mars 2033. s tehnološkog stajališta i uzimajući u obzir raspored njezine pripreme jednostavno je nemoguća." Sljedeći će se prozor otvoriti 2035. godine, no izvješće ukazuje da do sada NASA neće moći pripremiti sve što je potrebno za ovu misiju, pa se najraniji datum naziva prozor lansiranja, koji će se otvoriti 2037. godine.
StPI stručnjaci također su izračunali približne cijene prve misije na Marsu, predviđene za 2037. godinu. Dakle, ukupni troškovi razvoja i pripreme svih kritičnih elemenata programa, uključujući lansirno vozilo SLS, svemirsku letjelicu Orion, izradu lunarne orbitalne stanice Gateway, svemirske letjelice DST i drugu potrebnu infrastrukturu koštat će zemlju do oko 2037. godine … Istovremeno, napominje se da je za jedan razvoj SLS-a i Oriona već potrošeno samo 33,7 milijardi dolara, kao i odgovarajuća infrastruktura za njihov budući rad.
Promotivni video:
U dokumentu se navodi da će troškovi razvoja svemirske letjelice DST iznositi oko 29,2 milijarde dolara. Međutim, treba imati na umu da su ove brojke vrlo približne, jer još nitko nije vidio gotovu projektnu dokumentaciju uređaja. Stoga je STPI napravio proračune uzimajući u obzir troškove razvoja svemirskog broda Orion. Zanimljivo je da ukupni trošak svemirske stanice Gateway stručnjaci procjenjuju na "samo" 6 milijardi dolara. Analitičari STPI objašnjavaju to činjenicom da će NASA-ini partneri biti angažirani u razvoju i otpremi dijela modula nove cirkularne stanice - projekt će biti međunarodan. Stoga njihovi troškovi nisu uvršteni u opći proračun američke agencije.
Mjesečno slijetanje košta
Misija na Mars samo je dio NASA-inog cjelokupnog novog svemirskog istraživanja svemirskog programa, za koji analitičari procjenjuju da će SAD koštati otprilike 217,4 milijarde dolara do 2037. godine. Taj će novac biti utrošen ne samo na letove do Marsa, već i na projekte u zemaljskoj orbiti, kao i na razvoj elemenata marsovske infrastrukture, što će biti potrebno u daljnjim misijama američke agencije.
Niz slijetanja na Mjesečevu površinu također je uključen u proračun. Izvještaj predviđa da će se prvo slijetanje na Mjesec dogoditi 2028. godine - upravo na taj datum NASA je računala prije izjava nove američke administracije, koja je agenciji postavila zadatak da američke astronaute vrati na zemaljski satelit 2024. godine. Nadalje, agencija je očekivala da će na Mjesec do 2032. voditi jednu posadu.
U dokumentu se ocjenjuje trostupanjski sustav koji će NASA koristiti za letačke letjelice do Mjeseca. Agencija je svoj uređaj predstavila prošle godine. Tada se radilo o uporabi sustava s prvim stupnjem ponovne upotrebe, svemirskim brodovima i potrošnim fazama za slijetanje na površinu Mjeseca. Imajući to u vidu, dokument kaže da će moduli za slijetanje i sustav za dolivanje goriva agenciji koštati 8 milijardi dolara. Takvi će troškovi omogućiti niz nekoliko pilot bespilotnih misija, kao i pet letnih satelita. Dodatnih 12 milijardi dolara morat će biti utrošeno na lansiranje SLS-a, svemirske letjelice Orion i druge misije za isporuku satelita, goriva i drugog tereta do satelita. Navedeno je da najavljene brojke ne uključuju troškove samog razvoja SLS-a,Stanica Orion i Gateway.
Uz sve to, stručnjaci STPI izviještaju da procjenjuju da će prvo pristajanje na Mjesec koštati NASA-u oko 2,44 milijarde dolara. Taj će novac ići i za samo lansiranje i za razvoj potrebne opreme. Nekoliko milijardi više će trebati biti utrošeno u izradu modula za slijetanje.
Nikolaj Khizhnyak