Na sjevernom japanskom otoku Hokkaido legende lokalne Ainu govore o malom narodu Koropokkuru, koji je ovdje živio još prije pojave čovjeka.
Ovaj se narod ponekad naziva i izrazima Koro Pokunguru ili Tsuchigumo, a najčešći naziv Koropokkuru prevodi se kao "ljudi koji žive pod listom burdoka" i izravno označava vrlo mali rast tih stvorenja.
U Japanu je slika Koropokkurua kao muškarca koji u ruci drži list repice i koji ga poput kišobrana štiti od kiše, veoma popularan.
Ponekad legende govore o tako malim stvorenjima da bi se ispod jednog lista repice mogla smjestiti cijela obitelj. Istodobno, poznate su priče gdje je Koropokkuru imao visinu koja je usporediva s onom ljudske djece, to jest oko 60-80 cm.
Ali bez obzira na različita mjesta na koja se događaju priče o tim malim ljudima, uvijek je poseban naglasak na njihovom izuzetno malom stasu. I moguće je da je ova osobina jedino što je ostalo u ovim legendama istine o postojanju ovog misterioznog plemena.
Pored njihovog malog stasa, često se kaže i da su Koropokkuru bili prilično primitivni i nepristojni narodni, a glave su im bile vrlo velike, s velikim spljoštenim nosom i grimiznim obrvama. Ponekad se spominje i crvenkasta koža, ali vrlo često se kaže da su bile vrlo dlakave i prilično mirisne.
Zanimljivo je da su se Japanci i Ainui u ranim stoljećima često opisivali upravo kao "dlakavi i smrdljivi brkovi, slični životinjama". Ipak, postoje točke pomoću kojih se može utvrditi da su Koropokkuru bili mnogo bliži ljudima nego životinjama. Spominje se da su koristili kamene alate i bili u stanju skulpturati prekrasne keramike. Štoviše, Ainu se uopće nisu bavili keramikom.
Promotivni video:
Prema legendi o Ainu, sitni se mali ljudi plašili ljudi i uvijek se pokušavali sakriti od njih u šumi. Ipak, s vremena na vrijeme obavljali su razmjensku trgovinu s Ainuom i to uvijek noću. I dugi su stoljeci Ainu i Koropokkuru mirno koegzistirali jedni s drugima, sve dok jednog dana nije izbio žestok rat između njih i gotovo svi Koropokkuru su uništeni, a preživjeli su negdje protjerani.
Izuzetno je teško pronaći nešto značajno u tim legendama, a još više pronaći stvarne dokaze o postojanju ovog naroda. Ipak, arheolozi imaju nešto. Tako su na mjestima naselja Ainu pronađene čudne iskopine, koje su bile potpuno suprotne tradicionalnim Ainuinim kućama.
Pronađeni su i kameni alati premali za normalnu ljudsku upotrebu.
Još jednu misteriju postavio je arheolog Edward Morse, koji je 1877. bio jedan od prvih koji su u Japanu započeli arheološka iskopavanja. Otkrio je mnoge drevne komade na mjestu ljuske Omori koja se uopće nisu uklapala u kulturu Ainu. U svom radu objavljenom 1879. Morse je napisao da krhotine pripadaju nepoznatoj neolitskoj kulturi koja je postojala prije dolaska Ainua u Hokkaido.
Morseov je rad nastavio njegov student Tsuba Shogogo, a upravo je on sugerirao da su sitni alati, male iskopine i lončarski dijelovi djelo istog plemena, a ovo pleme legendarni Koropokkuru.
Danas se neki istraživači kulture Hokkaido također pridržavaju ove verzije i vjeruju da bi maleni ljudi mogli biti potomci zaprepaštenih „hobita“s indonezijskog otoka Flores.
