Na našu sposobnost da živimo dug život utječe kombinacija čimbenika kao što su geni i okoliš. U studijama koje uključuju identične blizance, znanstvenici procjenjuju da više od 30% ovog utjecaja dolazi iz naših gena. To znači da je najveća skupina faktora koja određuje koliko dugo čovjek živi njegovo okruženje.
Utjecaj količine hrane
Od svih mogućih čimbenika okoliša, nekoliko ih je temeljito proučavano kao i naša prehrana. Na primjer, ograničenje kalorijske vrijednosti samo je jedno područje koje se istražuje. Do sada su eksperimenti pokazali da ograničenje kalorija može povećati životni vijek, barem kod malih životinja. Ali ono što je dobro za miševe ne mora nužno djelovati na ljudima.
Značajke prehrane
Ono što jedemo (za razliku od toga koliko jedemo) također je vruća tema za proučavanje, a konzumacija mesa često postaje glavna tema. Studija, koja je pratila gotovo 100 000 Amerikanaca tijekom pet godina, otkrila je da su vegetarijanci imali manje vjerojatnosti da će umrijeti od bilo kojeg uzroka tijekom razdoblja ispitivanja od jela s mesom. Taj je učinak bio posebno uočljiv kod muškaraca.
Promotivni video:
Nekoliko metaanaliza koje su ponovno analizirale podatke iz više studija otkrile su i da je dijeta s malo mesa povezana s duljim životnim vijekom. Što duže osoba apstinira od mesnih jela, to će biti veće koristi. Međutim, sa tim se ne slažu svi istraživači. Neki su rezultati pokazali vrlo malu ili nikakvu razliku u očekivanom trajanju života između mesojeda i vegetarijanaca.
Dokaz
Međutim, postoje dokazi da prehrana bez mesa može smanjiti rizik od razvoja zdravstvenih problema poput dijabetesa tipa 2, visokog krvnog tlaka, pa čak i raka. Postoje dokazi koji ukazuju na to da veganska dijeta može pružiti dodatnu zaštitu izvan uobičajene vegetarijanske prehrane. Te je nalaze mnogo lakše protumačiti kad postoje dokazi o zdravstvenim problemima, a ne smrti iz bilo kojeg razloga.
Možemo li sa sigurnošću reći da će izbjegavanje mesa povećati vaš životni vijek? Odgovor je jednostavan: ne.
Problem dugovječnosti
U usporedbi s većinom drugih stvorenja, ljudi žive jako dugo. To otežava provođenje istraživanja koje mogu izmjeriti utjecaj bilo čega na životni vijek (bilo bi teško naći znanstvenika koji bi želio čekati 90 godina da završi studiju).
Umjesto toga, znanstvenici ili koriste postojeću medicinsku dokumentaciju ili zapošljavaju volontere za provođenje studija koje traju kraće. Oni mjere smrtnost i vide koja će skupina, u prosjeku, vjerovatno prvo umrijeti. Na temelju tih podataka postavljene su pretpostavke o utjecaju pojedinih aktivnosti na životni vijek. Istražen je i učinak na nju da ne jede meso.
No, ovaj pristup ima problema. Prvo, povezanost dviju stvari poput jedenja mesa i rane smrti ne znači nužno da je jedna bila uzrokovana drugom. Drugim riječima, korelacija ne odgovara uzročno-posljedičnoj povezanosti. Može se činiti da su vegetarijanstvo i dugovječnost povezani, ali druga varijabla može objasniti tu vezu. Na primjer, moguće je da vegetarijanci više vježbaju, manje puše i konzumiraju manje alkohola nego mesojedi.
Nepreciznost istraživanja
Istraživanje prehrane također se oslanja na volontere da točno i istinito vode evidenciju o unosu hrane. Ali to ne treba uzimati zdravo za gotovo. Istraživanje je pokazalo da ljudi imaju tendenciju podcjenjivati unos kalorija i precijeniti koliko zdrave hrane pojedu. Bez praćenja prehrane ciljane populacije i mjerenja koliko dugo žive, teško je imati apsolutno povjerenje u rezultate.
Pa bi se trebali odreći mesa kako biste osigurali dug i zdrav život? Ključ zdravog starenja vjerojatno leži u kontroli našeg okoliša, uključujući i ono što jedemo. Iz dostupnih podataka sasvim je moguće zaključiti da izbjegavanje mesa u prehrani sigurno može povećati vaše šanse za izbjegavanje bolesti koje se pojavljuju u dobi. No, naravno, postoje i dokazi da se može raditi samo u tandemu, izbjegavajući neke značajnije rizike, od kojih je jedan pušenje.
