Očajni putnik s nepodnošljivom žeđem probija se kroz dine u beskrajnoj pustinji. Odjednom se u daljini pojavi nešto čudesno: neponovljivo plavetnilo oaznog rezervoara. Shvaćate o čemu se radi. Ovo je miraz.
Ali ne morate ići u Saharu da biste vidjeli miraz. U stvari, najzanimljiviji i naj legendarniji primjeri ovog fenomena događaju se u najhladnijim mjestima na planeti i u mirisnim mediteranskim arhipelagima (vjerojatno savršeno mjesto za opuštanje i zabludu od zraka i svjetlosti).
Miraže su jedan od najbrutalnijih i najnevjerojatnijih trikova u prirodi. To nisu halucinacije koje se događaju samo u vašoj glavi, niti su to optičke iluzije, koje su opažajne pogreške percepcije zbog kojih vidite nešto nestvarno, prema Andrew T. Young, astronom i optičar sa državnog sveučilišta San Diego. Mirage je stvaran, opipljiv optički fenomen, a vaš mozak ne mora znati što zapravo prima.
Kad ugledate svjetlost, vaš mozak pretpostavlja da dolazi ravno u pravcu predmeta koji ga emitira ili reflektira, rekla je Jill Coleman, profesorica geografije i atmosferskih znanosti na Sveučilištu Ball State. Ali kad svjetlost prođe kroz određene granice, na primjer, tamo gdje se voda susreće s zrakom, ili između zračnih masa različitih temperatura (i, dakle, gustoće), prebija se. Čak i kad se svjetlost lomi, vaš mozak i dalje pretpostavlja da dolazi ravno u pravcu od svog izvora, tako da lomljena svjetlost ima potencijal da se stvari pojave u vašem vidnom polju. Ovo je miraz.
Klasični miraz u pustinji.
Postoje dvije vrste miragesa: inferiorni i superiorni. Donji miraž projicira percipiranu sliku ispod stvarnog položaja objekta. Da biste stvorili inferiorni miraz, sve što vam treba je ravna, vruća površina mirnog, sunčanog dana - uvjeti koji su u pustinji prilično uobičajeni, navodi Coleman. Sunce zagrijava ravnu površinu koja stvara tanak sloj toplog zraka neposredno iznad zemlje. Kad nema vjetra, on ostaje na mjestu, ne krećući se nigdje. To prelama svjetlost koja dolazi prema vama i čini se da prenosi dio neba i oblaka na zemlju. Izgleda kao plavo područje u pijesku. Ovako svjetlost i zrak uvlače pogled u ono što najviše želimo u pustinji - svjetlucavi bazen.
Prema Colemanu, miraz ne ovisi o tome koliko je zrak vruć, već se radi o temperaturnoj razlici zraka neposredno iznad zemljine površine i zraka koji ide iznad. Niži miraže mogu se lako vidjeti u vedrim zimskim danima, bilo na krovu škriljevca ili preko roštilja - gdje god iznenadna promjena temperature učini da zrak postane lagan i pulsira. Ovo su svakodnevne mirage, toliko česte i poznate da ih jedva primjećujemo.
Postoje i velika mirovanja koja se događaju kada se temperaturna razlika preokrene i zrak u blizini tla postane hladniji od zraka visokog. U ovom se slučaju svjetlost preusmjerava prema gore, a ne prema dolje i projicira sliku na lokaciju stvarnog objekta. Visoke miraže najčešće se javljaju u hladnijim klimama, polarnim regijama i oceanima, tvrdi Coleman. Iako su visoke miraže rijetke u svakodnevnom životu, mogu dovesti do tako impresivne i nevjerojatne iluzije da prkosi uobičajenim shvaćanjima većine kako bi izgledao miraz.
Promotivni video:
Najneobičniji oblik visokog miraza je Fata Morgana. Ime po vili Morgana koja je mornare izmamila na sigurnu smrt uzrokujući vizije na nebu, miraz Fata Morgana jedan je od najkompleksnijih i najupečatljivijih miraža. "Morgana, koja je bila sestra kralja Arthura, imala je magične moći i mogla je podići dvorce u zrak", kaže Coleman. "Mirage je dobio ime po tome što izgleda kao dvorci koji su nastali iz zraka."
Fata Morgana često stvara iluziju plutajućih gradova.
Prema Youngovom detaljnom obrazloženju, prvi spomenuo fata morgana bio je talijanski filozof iz 17. stoljeća Mark Antonio Politi, koji je napisao: „Zrak se širi tako da se mali predmeti čine vrlo krupni, a oni daleko postaju bliski. Tako su na ovim obalama vidljivi novi gradovi, beskrajne zgrade, visoki tornjevi, veličanstvene luke i guste šume; a mještani ovu viziju nazivaju Fata Morgana, riječ koja odražava njegovu veličinu."
Fata Morgana su po definiciji visoki miraz, ali pripadaju njihovoj vlastitoj klasi. U najnevjerojatnijim verzijama svjetlost putuje kroz takozvane atmosferske valovode s dodatnim toplinskim granicama, što rezultira ne samo u obrnutom projekciji, već i u onoj koja se vertikalno proširuje i pretjeruje. "Tako se maleni otok može osjećati poput ogromne tvrđave", objašnjava Coleman. Fata Morgana može biti uzrok opažanja NLO-a, gdje ljudi primjećuju udaljeni vatrostalni disk svjetlosti i pretpostavljaju da je izvanzemaljskog podrijetla.
Fata morganas ima mnogo pokretnih dijelova i inherentno su nestabilne. U roku od nekoliko sekundi slika se može transformirati iz visokog mirage u nizak i natrag. U njima možete vidjeti bilo što: brodove duhove, plutajuće gradove, otoke koji vise poput oblaka. Fata Morgana, uz rijetke i jezivije prilike, može projicirati sliku izravno s horizonta, prkoseći vrlo zakrivljenosti Zemlje.
Fata morgana osamljenog čamca na horizontu.
Fata morgana se najčešće pojavljuje na Arktiku, ali se mogu vidjeti i u Mesinskom tjesnacu između Italije i Sicilije. Ovo tijelo zrelo je za fata morgan, kaže Coleman, zbog obilja brodova i malenih otoka uz obalu Italije. U kombinaciji s relativno nepokretnim prostranstvom Sredozemlja, ovi veliki predmeti obično pulsiraju iznad toliko često da su jednom zbunili mnoge pomorce prošlosti. I, najvjerojatnije, pojava "Letećeg Nizozemca", broda duhova, osuđenog da vječno plovi morima, može se povezati s Fata Morganom.
U 19. i 20. stoljeću Fata Morgana vjerojatno je dovela u zabludu polarne istraživače koji su vjerovali da su otkrili suši koji zapravo ne postoji. Najpoznatiji od ovih sablasnih otoka prvi je put zabilježio 1906. američki istraživač Robert Peary, prva osoba koja je stigla na zemljopisni Sjeverni pol, navodi Mental Floss. Peary je u svom dnevniku daleku zemlju nazvao Crockerovom zemljom, ali kad se vratio u Ameriku, drugi istraživači koji su prešli ovo područje optužili su ga da laže. 1913. Donald McMillan, jedan od Pearyjevih bivših pomoćnika, organizirao je vlastitu ekspediciju kako bi dokazao postojanje Crockerove zemlje i spasio Pearyjev ugled. Macmillan je također u daljini vidio Crockera Landa - ili je tako mislio. Piugaattok, Eskimovski lovac koji je pratio ekspediciju, izvijestio je,da tamo nije bilo ničega. Piugaattock ga je nazvao „poo-jok“, ekskimskim izrazom za daleku arktičku maglu. Macmillan je odbio slušati i nastavio je tražiti pet dana dok nije postalo jasno da Crocker Land ne postoji. Skupa ekspedicija završila je potpunim neuspjehom.
Slomljen duh na uzlaznom oblaku u planinama Pamir (Tadžikistan).
Neki fenomeni povezani s miražama ne zahtijevaju ravnu površinu. To su iridescentni halosi na nebu zvani "glorias". To nisu stvarne miraže, ali nastaju iz istih fizičkih razloga - u ovom slučaju kada se svjetlost prelama zbog promjene temperature zraka u prisutnosti kapljica vode. Najbizarniji fenomen ove vrste naziva se Slomljeni duh - iluzija o sjeni osobe oko koje se nalazi ogroman oreol duginim svjetlom.
Silueta ili sjena je jednostavno prelomljena sjena promatrača, međutim ljudi često pretpostavljaju da su Slomljeni duhovi vanzemaljci s drugog svijeta. "Slomljenog duha možete vidjeti samo ako je sunce iza vas, zbog čega ih alpinisti najčešće izvještavaju", kaže Coleman. "Izgleda istovremeno jezivo i božansko, ali ako skočite, znat ćete da ste to vi." Poput miraza u pustinji, Slomljeni duh spominje se u popularnoj kulturi - dijelom, bez ikakvog razloga, u ogromnim količinama postmoderne literature. O fenomenu se raspravlja u Beskrajnoj šali Davida Fostera Wallacea i Rainbow of Gravity Thomasa Pynchona. Međutim, usprkos pojavama u literaturi, Slomljeni duh se, kao i svaki drugi miraz, može objasniti fizikom zraka i svjetlosti.
"Kad god ljudi prijave nebesku svjetlost na nebu, pokretna svjetla, miraže ili haloge, to se svodi na tadašnji sastav atmosfere", kaže Coleman. Preporučuje prihvaćanje priča o ovom fenomenu, ali uz zdrav skepticizam. Ljudi, poput miraža, imaju tendenciju da pretjeruju.