Znanstvenici sa Sveučilišta u Bristolu (Velika Britanija) pomoću matematičkog modela dokazali su da je prije pojave života postojala konkurencija između jednostavnih kemijskih reakcija. To je promoviralo analogiju prirodne selekcije, što je omogućilo konsolidaciju uspješnih promjena makromolekula i uklanjanje štetnih. Članak znanstvenika objavljen je u časopisu The Royal Society Interface.
Prema teoriji njemačkog fizikohemičara Manfreda Eigen-a, prije pojave života na Zemlji postojali su takozvani hipercikli - stabilni kemijski ciklusi koji se sastoje od nekoliko skupina makroromolekula koje se samostalno razmnožavaju i koje imaju znakove življenja.
Prema znanstveniku, to je pridonijelo nastanku velikih organskih spojeva koji bi inače bili osjetljivi na štetne mutacije i nestali bi. U hiperciklu se neispravni mutanti eliminiraju. Međutim, nejasno je kako se u hiperciklima, gdje nije bilo DNA ili RNA, mogla dogoditi evolucija, što bi dovelo do pojave stvarnih organizama.
Model nazvan konačni procesni čorp pretpostavlja postojanje kemijskih procesa koji se samoodržavaju pod nazivom ɛ-automati (automati). Automatić se može predstaviti kao ulazno-izlazni kanal: na ulazu uređaj ɛ-stroj može uključivati jedno stanje, a na izlazu drugo. Sveukupno, studija je proučavala ponašanje 15 vrsta automata među čijim međusobnim interakcijama može se stvoriti novi "stroj".
Znanstvenici su proveli računalne simulacije nestabilnih uvjeta u kojima su neki automati bili češći od drugih. Svako takvo okruženje, nazivano informacijskom nišom, sadržavalo je 90.000 ɛ strojeva. S vremenom se niša mijenjala, jer su neki automati nestali, zamijenjeni drugima, što je dovelo do svojevrsne prirodne selekcije. Neke su sorte strojeva potpuno izumrle, ali s vremenom je niša postala stabilna, što je podrazumijevalo mirni suživot strojeva.
Kao što istraživači vjeruju, prije pojave života na Zemlji, primitivni kemijski procesi odvijali su se u vodenim tijelima koja su funkcionirala kao ɛ-strojevi. Rezultati studije pokazali su da se evolucijski procesi potrebni za nastanak tako složenih objekata kao što su stanice već mogli odvijati u njihovoj "populaciji".