Ova slika prikazuje pretkambrijske stromatolite pronađene u Nacionalnom glacijalnom parku u SAD-u. 2002. godine časopis Nature dokazao je da je starost ove geološke formacije 3,5 milijardi godina, a sadrži tragove fosiliziranih cijanobakterija. Ako je tako, onda su to možda tragovi prvog života na zemlji.
Podrijetlo života na zemlji pitanje je koje brine ljude tisućljećima. Gotovo svi narodi imaju legende i priče o tome, slične priče mogu se naći u drevnim svetim knjigama, poput Biblije, Korana itd. Trenutno su burne rasprave o tome kako je nastao život na zemlji. Glavna točka spora je pitanje: je li mogao nastati slučajno?
Zagovornici hipoteze o biokemijskoj evoluciji tvrde da je to moguće. Ali to stvara mnogo problema, od kojih je glavni nedosljednost vjerojatnosti ovog događaja. Matematički proračun nedvosmisleno pokazuje nemogućnost slučajnog pojavljivanja čak i najjednostavnije stanične strukture na temelju trenutno poznatih mehanizama implementacije. Glavna nada zagovornika biokemijske evolucije jest da će u budućnosti znanost otkriti vjerojatnije mehanizme koji omogućuju spontano nastajanje života i naknadnu evoluciju, ali trenutno su takvi mehanizmi znanosti nepoznati. U današnje vrijeme postoji mnogo modela biokemijske evolucije, ali nijedan od njih nije našao potpunu podršku znanstvenika.
U svjetlu prethodnog, hipoteza stvaranja ili hipoteza inteligentnog dizajna sve se više dobiva na zemlji. Ona tvrdi da se život na zemlji pojavio kao rezultat intervencije nekog uma, što se može zaključiti na temelju složenosti i promišljenosti žive stanice, prisutnošću ogromne količine informacija koje služe kao svojevrsni nacrt za izgradnju živih organizama. Unatoč tvrdnjama značajnog dijela znanstvenika da je ova hipoteza nenaučna, mnogi izvrsni znanstvenici, uključujući biokemičare, molekularne biologe, matematičare, fizičare, itd. To podržavaju, budući da se temelji na jasnoj matematičkoj analizi i vjerojatnim proračunima.
Postoji i hipoteza koja se naziva panspermija. To sugerira da je život doveden na Zemlju iz svemira. Ovu je hipotezu prvi put predložio 1865. njemački znanstvenik G. Richter, a kasnije su je mnogi znanstvenici revidirali i dopunili. Najpoznatiju verziju predložili su Francis Crick i Leslie Orgel 1973. godine. Problem ove hipoteze je što, u stvari, ne rješava problem, već ga jednostavno prebacuje u drugu točku Svemira.
Svaka od ovih hipoteza ima mnogo modela i varijacija. Ali, ipak, na pitanje porijekla života na zemlji još uvijek nema znanstvenog odgovora.
