U poslijeratnim godinama ljudi su voljeli sanjati o budućnosti, a te su maštarije bile vrlo odvažne. Štoviše, često su pokušavali implementirati ambiciozne i jedinstvene projekte koji su trebali biti prvi korak ka svijetloj tehnološkoj budućnosti. Jedan od njih s pravom se može smatrati razvojem pravog "zrakoplovnog automobila" - vozila s zračnim jastukom. Samo je vrijeme pokazalo da je čovječanstvo pomalo požurilo s takvim projektima - uostalom, neobična pojava pokazala se gotovo jedinom prednost letećeg automobila.
Nakon završetka Drugog svjetskog rata američka je vojna industrija dobila drugi vjetar - vlada je počela aktivno financirati razne događaje s ciljem daljnjeg stjecanja prednosti na potencijalnom bojnom polju. Jedan od najupečatljivijih i najupečatljivijih projekata tog razdoblja je Curtiss-Wright Model 2500 Air Car koncept iz 1959. godine, koji ne toliko vozi kao … leti. I bez kotača.
Zanimljivo je da je proizvođač tako neobičnog stroja, Curtiss-Wrigh, specijaliziran za zrakoplovnu tehnologiju. Međutim, ova vladina naredba bila je iznimka. Koncept budućeg automobila bio je zaista obećavajući: planirano je stvoriti univerzalno vozilo koje bi trebalo jednako brzo i uspješno voziti i na zemlji i na vodi. A to je zapravo značilo stvaranje lebdjelice. Inženjeri u Curtiss-Wrightu suočili su se s zastrašujućim zadatkom: ovladati praktički novom tehnologijom, unatoč činjenici da su se prethodno bavili tradicionalnim letjelicama.
Ipak, iskustvo u proizvodnji zrakoplovne tehnologije pomoglo je programerima da stvore jedinstveni koncept. Na primjer, dva motora zrakoplova Lycoming korištena su kao "srce" letećeg automobila koji su bili smješteni ispod haube i ispod poklopca prtljažnika, to jest s obje strane putničkog prostora. Motori su pokrenuli dva snažna ventilatora - auto su podigli oko 38 centimetara od tla, dok je najveća težina koju su mogli izdržati bila 450 kg.
Promotivni video:
Zanimljiva je povijest stvaranja dizajna jedinstvenog automobila. Činjenica je da vojni projekti često nisu predviđali nikakav estetski dizajn vanjskog izgleda opreme, međutim, u ovom je slučaju zračni automobil Curtiss-Wright Model 2500 bio iznimka.
Razlog za ovu odluku bila je želja programera u budućnosti da prošire granice primjene svog koncepta i dovedu automobil na civilno tržište. Stoga je dizajn karoserije i unutrašnjosti automobila dodijeljen tvrtki Studebaker-Packard na razvoj. Rezultat njihovog rada bilo je tijelo s transformirajućim krovom u tipičnom američkom stilu tog vremena.
Letećim automobilom upravljalo se na sljedeći način: vozač je zakretao upravljač, podešavajući dodatne mlaznice za zrak s obzirom na smjer i jačinu strujanja zraka - na taj se način automobil mogao okrenuti i čak usporiti.
Masa zračnog automobila Curtiss-Wright Model 2500 bila je 1200 kg - prilično mala težina automobila u tim vremenima, te je ubrzao do 60 km / h, kako na kopnu tako i na vodi, što je bio veliki uspjeh sredinom 20. stoljeća.
Čini se da je ambiciozni koncept imao veliki potencijal: već 1960. prva dva zrakoplova Curtiss-Wright Model 2500 isporučena su američkoj vojsci na testiranje. Međutim, u stvarnosti sve nije bilo tako ružičasto - nakon nekoliko mjeseci vojska je odbila dodatno uvesti automobil u flotu oružanih snaga.
Razlog je bio u nedostatku funkcionalnosti automobila: stvarno je savršeno "letio" nad tlom i nad vodom, ali samo ako jesu - prevladavanje većine reljefnih nepravilnosti postalo je nemoguć zadatak za automobil.
Međutim, programeri nisu odustali: odlučili su provesti svoje planove za preusmjeravanje zračnog automobila Curtiss-Wright Model 2500 na civilno tržište. Čak su započeli i s izgradnjom manje verzije stroja zvanog Bee. Ali ta je ideja ostala samo na papiru. U ovom slučaju, velika cijena gotovog automobila postala je problem: samo je cijena automobila bila veća od 10 tisuća dolara, a mislili su je prodati za svih 15 tisuća: a za taj je novac, prema Novate.ru, u tim danima bilo moguće kupiti dva Cadillaca najviše klase, a najskuplji su njegovi modeli.
Osim nevjerojatne cijene i jednako atraktivnog dizajna kao takav, Curtiss-Wright model 2500 Air Car Bee nije imao nikakve prednosti: funkcionalnost automobila i dalje ostavlja mnogo za želju. Stoga je nakon nekog vremena projekt napokon zatvoren.
Danas se većina njih ne sjeća jedinstvenog koncepta, a praktički niti jedan prototip nije preživio do danas. Jedan od preživjelih primjeraka pčelinjih automobila Curtiss-Wright Model 2500 može se vidjeti u Muzeju vojnog prometa u Fort Eustisu u Virginiji.
U prošlom stoljeću pokušao je stvoriti čak i punopravnu mornaricu na zračnim jastucima, ali čini se da tada još nije došlo vrijeme za ovu tehnologiju.