Čovjek je od davnina želio letjeti u nebo i ondje sijati poput ptice. Mitovi o tome kako osoba leti poput ptice mogu se naći u legendama svih naroda, od kojih je najpoznatiji mit o Daedalu i Ikaru. Srušilo se koliko hrabrih izumitelja koji su pokušali napraviti krila poput ptica. Hoće li se čovjek ikad više ljutiti poput ptice?
Najpouzdaniji podaci o podrijetlu letećih leta poznati su u povijesti Kine, gdje su već u IV-III stoljeću prije Krista počeli izrađivati zmajeve od bambusa prekrivenih tkaninom. Ali bilo je nemoguće podići čovjeka u zrak. Iako prema legendi, vladari drevne Kine izvodili su takve "eksperimente" dugo i uporno. Hiljade zarobljenika razbijeno je prije nego što se čovjek mogao popeti na nebo.
Kasnije su u dnevnicima Marka Pola pronašli zapise kako je vidio ljude kako se dižu u nebo na ogromnom zmaju. U Europi su se prvi zmajevi pojavili u petnaestom stoljeću, ali nisu izazvali veliko oduševljenje, jer od njih nema praktične koristi. Zmije nisu mogle podići nijednu značajniju težinu, a kamoli čovjeka.
Ali ideja je vrijedna, ali da biste izgradili jedrilicu, morate barem razumjeti zašto leti. S lepršavim krilima, sve se činilo mnogo lakšim - leti, dok maše krilima, a istovremeno leti. Odnosno, ako ste skinuli, mašući krilima, letit ćete. Ozbiljno je pristupio proučavanju principa aerodinamike Leonarda da Vincija. Upravo je on nacrtao prvi crtež jedrilice. Ova letjelica, kojom se moglo kontrolirati savijanje oružja, postala je prototip modernog padobrana.
Otto Lilienthal prvi jedrilica.
Prvi doista jedrilica sposobna podići osobu u zrak stvorio je Englez George Cayley 1853. godine. Do kraja devetnaestog stoljeća njemački izumitelj Otto Lilienthal izveo je nekoliko tisuća uspješnih letova na jedrilicama koje je stvorio. Jedrilica Otta Lilienthala bila je kontrolirana prijenosom težine težine pilota. Braća Wright koristila su njegove ideje kako bi stvorile svoj prvi avion.
Kroz dvadeseto stoljeće gliseri su se i dalje usavršavali, mijenjajući svoj izgled. Napredak u dizajniranju jedrilica uvelike je bio povezan ne toliko s pojavom novih materijala, koliko s rastom znanja u području aerodinamike leta: saznanja zašto letjelica leti, kako znanje o aerodinamici pomaže dizajnerima u poboljšanju okvira.
Promotivni video:
Od 1980. godine sva izdanja zrakoplova opremljena su vrhovima krila. Danas su krilci nužni za sve zrakoplove. Winglets štede gorivo i povećavaju sigurnost leta. Sami pomisao u divljinu su nagađale grabljivice, koje prilikom klizanja podižu perje na vrhovima svojih krila. Tek nakon što su razumjeli što je to za ptice i kada su razumjeli kako se pravilno koristiti, inženjeri su to izveli u praksu. Tako je čovjek naučio lepršati poput ptice samo proučavanjem zakona aerodinamike. Sljedeći su na redu drugi "izumi" majke prirode.