Uzimamo zdravo za gotovo da živimo na planeti bogatoj životom. Sa 14 milijuna identificiranih vrsta, ogromna biološka raznolikost na Zemlji jednostavno je nevjerojatna. O ovoj raznolikosti ovisimo o hrani i resursima, koja nam zauzvrat omogućava napredak i širenje širom planete. Međutim, samo treba napustiti krhku atmosferu na Zemlji i ovaj će simbiotski odnos prestati postojati.
Hoćemo li moći živjeti izvan Zemlje?
U Početku beskonačnosti, fizičar David Deutsch poziva čitatelje na sljedeći misaoni eksperiment: Zamislite da je svemir podijeljen u kocke veličine našeg Sunčevog sustava. Kako bi izgledala tipična kocka?
Bit će vrlo različita od one u kojoj se nalazimo. Zapravo bi tipična kocka trebala biti toliko tamna da kad bi supernova eksplodirala u njoj, ne bismo vidjeli ni odraz. Tipična kocka imat će temperaturu od 2,7 Kelvina, što je dovoljno za zamrzavanje svega, a za svaku takvu kocku bit će oko jedan atom - takvu čistoću vakuuma ne možemo stvoriti ni na Zemlji.
Dakle, u hladnom, mračnom i praznom svemiru Zemlja uopće nije tipična; naš je dom rijetka i dragocjena oaza.
Ova kozmička perspektiva podsjeća nas na to kako trebamo njegovati i štititi život na Zemlji, našu „blijedoplavu točku“. Podsjeća nas i na neprijateljske uvjete u ostatku prostora.
Kao kozmička vrsta, smatramo potrebnim istražiti i naseliti ostale dijelove Sunčevog sustava i galaksije u cjelini. Tijekom proteklih desetljeća postigli smo ogromne korake u istraživanju svemira. Pa ipak, mnogi se znanstvenici pitaju: je li moguće postati neovisna i neovisna o resursima vrsta u svemiru koji je većinom hladniji, mračniji i neprijateljskiji bilo gdje osim na našem planetu?
Promotivni video:
Uzgoj hrane u svemiru
Za stvaranje samoodrživog staništa čovjeka u prostoru potrebne su mnoge komponente. Moramo razumjeti odakle nabaviti sirovine za izgradnju gradova budućnosti, kako proizvoditi učinkovitu energiju i kako pristupiti izvorima energije. Organizacije poput SpaceX-a, Blue Origin-a i NASA-e i dalje guraju unazad zadnju granicu, a istovremeno pristup resursima u svemiru postaje sve važniji. Što dalje od Sunčevog sustava kojim putujemo, to će se teže oslanjati na Zemlju kao na izvor resursa.
Kad je riječ o hrani, nedavno smo primijetili nevjerojatan napredak. Kineska zemlja Chang'e-4 uspješno je uzgajala sjeme na tamnoj strani mjeseca. Zbog teških uvjeta, biljke su ubrzo uginule, ali sama činjenica onoga što se dogodilo nevjerojatna je.
Naša sposobnost da izgradimo samoodrživ ekosustav - koliko god mali bio - na Mjesecu bi mogao biti ogromna blagodat za buduće misije. Na primjer, NASA-ina misija na Mars upotrijebit će mjesečevu površinu kao potencijalni „polazište“na putu za Mars. Direktor Plavog podrijetla Jeff Bezos također je odlučan uvesti stalna naselja na Mjesecu. Ono što naučimo iz naših pokušaja uzgoja biljaka na Mjesecu može se primijeniti i na druge kolonije, poput onih na Marsu.
Ovo nije prvi put da astronauti uzgajaju hranu u svemiru. U kolovozu 2015. astronauti na Međunarodnoj svemirskoj stanici kušali su prvo povrće uzgojeno u svemiru. Svemirski vrt na ISS-u, poznat kao Lada-VPU-P3R, vrlo je sličan stakleniku: svjetlost i voda u ovom modulu automatski se upravljaju.
Ova nastojanja podržana su genetski modificiranim biljkama i sjemenkama koje su bolje prilagođene za opstanak u svemiru. Sjeme u prostoru mora podnijeti ultraljubičasto i kozmičko zračenje, niski tlak, oštre temperature i mikrogravitaciju; promjena u njihovoj genetici i omogućuje vam da sve to prevladate. Genetski inženjering, u stvari, može postati alat za oslobađanje čovječanstva od ovisnosti o resursima: omogućit će raketno gorivo i drogu, odvojene od Zemlje.
NASA također istražuje mogućnosti 3D ispisa hrane u svemiru. Prošle godine agencija je dopustila astronautima da 3D ispisuju pizzu u svemiru.
Samoodrživi svemirski brodovi
Jedan od glavnih motivatora čovječanstva u istraživanju svemira bila je želja za oslobađanjem svoje vrste od života samo na Zemlji. Prema piscu znanstvene fantastike Robertu Heinleinu, "Zemlja je jednostavno premala i krhka da bi ljudski rod mogao u nju pohraniti sva svoja jajašca." Život na Zemlji na meti je egzistencijalnih prijetnji poput supernove, nuklearnog rata ili asteroida. Izgradnja kolonija u drugim dijelovima Sunčevog sustava i svemira poslužit će kao polica osiguranja čovječanstva.
Mnogi pisci znanstvene fantastike istražili su ideju generacijskog broda ili međuzvjezdane arke. Takav samoodrživ brod mogao bi poslužiti kao mala ljudska kolonija i doći do odredišta kroz nekoliko stoljeća ili tisuća godina. Izvorni stanovnici broda ostarit će i umrijeti, ostavljajući svoje potomke na daljnja putovanja. Ovako neovisne svemirske kolonije mogu spasiti čovječanstvo od izumiranja i omogućiti nam da širimo naše vrste po ostatku svemira.
Konačno, projekti koji uključuju korištenje svemirskih resursa - poput uzgoja biljaka na Mjesecu - su kritični koraci prema budućnosti svemira i čovječanstva.
Ilya Khel