Ovu bolest uzrokuje parazit kojeg ljudi prenose ubodom insekta. U izvješću objavljenom na stranicama PLoS zanemarenih tropskih bolesti, Chagasova bolest nazvana je "novom američkom AIDS-om".
Autori izvještaja, skupina stručnjaka za tropske bolesti s Medicinskog fakulteta Baylor, vjeruju da je širenje bolesti u ovom dijelu svijeta slično onome kako se HIV širio u početku.
U Sjedinjenim Državama Chagasova bolest poznatija je pod nazivom američka tripanosomijaza. Poput AIDS-a, prema znanstvenicima, bolest ima dugo razdoblje inkubacije i gotovo je nemoguće izliječiti.
Chagasova bolest pogađa oko 8 milijuna ljudi u Americi, uglavnom u Boliviji, Meksiku, Kolumbiji i Srednjoj Americi. Međutim, više od 300 000 zaraženih živi u Sjedinjenim Državama. Mnogi od njih su doseljenici.
Bolest se može prenijeti s majke na dijete ili transfuzijom krvi. U otprilike četvrtini slučajeva na kraju se razvije sindrom proširenog srca i crijeva, što kao posljedicu izaziva iznenadnu smrt. A lijekovi pomažu samo ako ih počnete uzimati rano.
