Početkom prosinca u asteroid Bennu stigla je sonda NASA OSIRIS-REx za uzorke stijena. Sljedeće će godine kineski aparat "Chang'e-5" s bušilicom na brodu letjeti na Mjesec. Jedan od ciljeva takvih ekspedicija je istraživanje minerala, jer bez svemirskih resursa čovječanstvo neće moći ovladati Sunčevim sustavom.
Mjesečeve mine
Kina svoj četvrti uređaj uspješno šalje na Mjesec. Sada je to jedina zemlja na svijetu koja provodi lunarni program. Njegov bi rezultat trebao biti automatska ili useljiva baza na površini satelita.
Uvođenje stalnog modula na Mjesec nemoguće je bez iskorištavanja lokalnih resursa potrebnih za sustave za održavanje života, zaštitu posade od zračenja, energije, proizvodnje raketnog goriva, potrošnog materijala za 3D printer, na kojem će se ispisati dijelovi automobila i zgrada.
Prema procjenama Vernadskog instituta za geokemiju i analitičku kemiju Ruske akademije znanosti (GEOKHI), samo u početnoj fazi istraživanja Mjeseca, kako bi se osigurao protok tereta, bit će potrebno dvjesto tona kisika i pedeset tona vodika. Predugo je sve ovo poslati sa Zemlje.
Hlapljivi spojevi posebno su vrijedni resursi. U smrznutom stanju nalaze se na polovima Mjeseca: vodeni led, amonijak, ugljični monoksid, lagani ugljikovodici. Lunarno tlo - regolit - sadrži kisik, metale, silicijum. Važno je osigurati njihovo lokalno miniranje.
Geološki robot za buduću lunarnu misiju / GEOKHI RAS.
Promotivni video:
Tehnologije za razvoj i skladištenje minerala iz regolita aktivno se razvijaju. Ali prvo ih je potrebno pregledati, tj. Uzeti uzorke s različitih mjesta na Mjesecu. U tu svrhu GEOCHI stvara robotskog geologa koji će biti uključen u jednu od ekspedicija.
Asteroidi vode i nikla
Prije dvije godine NASA-in OSIRIS-REx krenuo je prema malom asteroidu Bennu, veličine pola kilometra. Sonda je svoj cilj postigla 3. prosinca i već je dala svoja prva zapažanja. Na površini asteroida otkrivene su hidroksilne skupine (OH) - u stvari to je voda, zarobljena samo u kristalnoj strukturi minerala gline.
Neko vrijeme će OSIRIS-REx letjeti ispred asteroida, istraživati ga na daljinu, a zatim prići, pucati dušikom po površini i hvatati prašinu koja se podigla. Donijet će vrijedan plijen na Zemlju 2023. godine.
Tada će NASA pokrenuti još jednu misiju pretraživanja - na asteroid Psyche. To je veliko nebesko tijelo promjera preko dvjesto kilometara. Spektrometrom Spitterovog teleskopa pronađeni su silikati, hidroksilne skupine i vrlo gusta tvar za koju znanstvenici vjeruju da su metalne čestice. Navodno je Psyche jezgra protoplanete, koja se uspjela rasloditi prije raspada.
Znanstvenici sugeriraju da je ovaj asteroid u potpunosti sastavljen od željeza i nikla, samo što se na površini nalazi tanki sloj regolita, u stvari - pijesak.
Američka interplanetarna stanica OSIRIS-REx dizajnirana je za dostavu uzoraka tla iz asteroida (101955) Bennu.
Vanzemaljska ekonomija
Istraživači vjeruju da će vrlo brzo čovječanstvo morati potražiti izvanzemaljske izvore minerala koji sadrže rijetke ili gotovo iscrpljene elemente: zlato, kobalt, željezo, rutenij, renij, bizmut, osmij, rodijum, molibden, magnezij, nikal, paladij, platina.
Suvremene tehnologije omogućuju puštanje mina na Mjesec i asteroide do sredine XXI stoljeća. Na njemu će raditi robotski prospekti - uređaji težine oko dvjesto kilograma koje treba masovno lansirati u svemir. Da bi razvoj ležišta asteroida bio ekonomski isplativ, tehnologije za isporuku rudara, njihov povratak s teretom rude i logistika moraju biti jeftine.
S ekonomskog stajališta, raspravlja se i o proizvodnji helija-3 na Mjesecu koji se akumulira u regolitu pod utjecajem solarnog vjetra. Na Zemlji nema taloga, ona se proizvodi u nuklearnoj industriji isključivo u istraživačke svrhe brzinom od nekoliko desetaka kilograma godišnje.
Interes za helij-3 pojavio se krajem 1980-ih u vezi s uspjehom termonuklearne energije. Znanstvenici su izjavili da bi ta tvar mogla poslužiti kao gorivo za tokamake i, ako je potrebno, riješiti energetske probleme Zemlje.
Drugi argument u korist izvanzemaljske rude je zaštita okoliša. Neki rijetki elementi, osobito platinske podskupine, uključeni su u zelene tehnologije: solarni paneli, katalizatori. Malo je taloga ruda, a za njihovo iscrpljivanje bit će potrebno produbiti mine, što će ostaviti već snažan trag ugljika. Ali prijenos rudarstva na druga svemirska tijela značajno će smanjiti opterećenje okoliša našeg planeta.
Istraživanje svemirskih dubina. Ilustracija RIA Novosti. Izvor: Global Technology Trends.
Tatjana Pichugina