Stotine domorodaca konvergiralo se na obali dubokog crnog jezera, smještenog na nadmorskoj visini od 2700 metara, u ustima izumrlog vulkana. Ubrzo je započela svečana ceremonija, a Indijci su utihnuli, gledajući kako svećenici skidaju odjeću s vladara, razmazuju njegovo golo tijelo glinom i posipaju ga zlatnim pijeskom. Nekoliko minuta kasnije vladar se, prema španjolskom kroničaru, pretvorio u El Dorado, Zlatni čovjek, i odveden je u veliki splav, na kojem su već čekala 4 vođa. Opterećen ponudama zlata i smaragda, splav je polako kliznuo prema sredini jezera.
Glazba i pjevanje koji su uzdrmali okolne planine umirali su. Vođe su spustile ponude u vode jezera, a vladar je skočio sa splava. Kad se ponovo pojavio na površini, zlatnog kokona više nije bilo. Glazba je opet odjeknula s planinskih padina.
Juan Rodriguez, Španac koji je tako živopisno opisao ovaj prizor, nije bio očevidac. Godine 1636., kada je stvarao svoje djelo, obred Zlatnog čovjeka već je potonuo u prošlost i nejasno je je li se uopće ikada izvodio. 100 godina prije opisanih događaja španjolski konkvistadori u potrazi za legendarnim blagom Indijanaca upadali su u brda moderne Kolumbije, ali nisu pronašli nikakvo značajno blago. Ali oni su vrlo uspješno iskorijenili autohtonu kulturu naroda Chibcha.
Relativna lakoća kojom je Hernán Cortés pokorio Aztečko carstvo u Meksiku 1521. godine, a Francisco Pizarro 12 godina kasnije podigao je Inke na koljena, pobudio je grabežljive i grabežljive apetite drugih Europljana. 1536. - Oko 900 bijelih pustolova, u pratnji velikog broja zavičajnih nosača, krenulo je iz naselja Santa Marta na sjeveroistočnoj obali Kolumbije.
Ekspedicija je htjela ići uzvodno od rijeke Magdalene, doći do njezinog izvora, pronaći novu rutu preko Anda do Perua i, srećom, otkriti još jedno rodno carstvo, koje bi se moglo podvrgnuti propadanju i pljački. Vođa ove kampanje bio je strogi i pobožni pomoćnik guvernera provincije, 36-godišnji odvjetnik iz Granade, Gonzalo Jimenez de Quesada.
11 mjeseci, njegovi su ljudi pretrpjeli nevjerojatne poteškoće, upravljali su mačetom, sjekući neprobojne gustine, prevladavali močvare, kretali se strukom duboko u vodi kroz područje na kojem su bile otrovne zmije, aligatori i jaguari. Nevidljivi domoroci tukli su ih iz zasjede kišom otrovanih strijela. Napadači tuge su gladovali, patili od groznice i umirali poput muha, dok su preživeli jeli žabe i guštere.
Na kraju, Jimenez de Quesada odlučio se okrenuti natrag, ali tada se njegova polumrtva vojska, koja broji manje od 200 ljudi, prebacila na visoravan Cundinamarca. Pred zaprepaštenim uljezima stavili su se njegovana polja kukuruza i krumpira i uredne kolibe izgleda da su bila bogata sela. Začuo se melodičan zvuk tankih zlatnih tanjura koji su se vjetrom njihali nad vratima. Europljani, prema vlastitim riječima, nikada nisu čuli tako slatku glazbu. Nakon dugih iskušenja konačno su stigli u matičnu zemlju Indijanaca Chibcha.
Uplašeni od strane stranaca, a posebno njihovih konja, mnogi su se domoroci odlučili izbjeći poznanstvo i napustili svoja naselja. Ali ostatak je pozdravljao Europljane dok su bogovi silazili s neba, nudili hranu, žene i, što je najvažnije, toliko željeno zlato. Chibcha nije zlato smatrala nikakvom posebnom vrijednošću. Razmijenili su ga sa susjednim plemenima za smaragde i sol kojih je na tim mjestima bilo u izobilju. Starosjedioci nisu imali ni najmanju predstavu o vrijednosti zlata, ali cijenili su je zbog njegove sjajnosti i fuzije, što je omogućilo domaćim obrtnicima da izrade osjetljiv nakit, pribor i vjerske predmete.
Promotivni video:
Pohlepni Europljani pronašli su nekoliko prijateljskih darova i počeli pljačkati. Klubovi i koplja Chibcha nisu mogli obuzdati okupatore, naoružani oružjem za paljenje vatre, a Jimenez de Quesada nakon nekoliko mjeseci pokorio je cijelo lokalno područje izgubivši jednog vojnika u tom procesu.
No, Španjolci nisu mogli odmah otkriti odakle Chibchas uzima njihovo zlato. Prošlo je dosta vremena prije nego što im je jedan stari Indijanac (očito pod mučenjem) rekao tajnu Eldorada, Zlatnog čovjeka. Da biste nabavili bezbroj blaga, trebali biste otići na istok, do planinskih uporišta iza kojih se skriva jezero Guatavita. Ondje je starac rekao lakovjernim Španjolcima da jedan od vođa svake godine daje prinose Indijancima bogovima, bacajući zlato i smaragde u vode jezera, a zatim, prekrivajući tijelo zlatnim pijeskom, zaroni se u jezero kako bi dodao svoj dar donacijama svojih kolega plemena.
Pravi? Legenda? Tribina da omete okupatore od pljačke njihove domovine? Bilo kako bilo, priča o starcu ostavila je neizbrisiv dojam na Europljane. Eldorado je ušao u povijest osvajanja i ubrzo se iz Zlatnog čovjeka pretvorio u grad Eldorado - objekt želje za domaćinom pronalazača zlata, grada bajkovitog blaga koje, kako to obično biva, leži „iza sljedeće planine“ili „s druge strane najbliže rijeke“.
Prije nego što je poveo svoje ljude u potrazi za gradom El Dorado, Jimenez de Quesada odlučio se vratiti u Santa Martu i uspostaviti se kao guverner gorskih područja koje je osvojio, a koje je već preimenovao u novu Granadu. Međutim, u veljači 1539. vijesti su stigle u planine nove europske ekspedicije koja se sa sjeveroistoka približila glavnom gradu Santa Fe de Bogoti, koji je upravo osnovao Jimenez.
Pokazalo se da su novi dolasci bili banda od 160 ljudi, koju je vodio Nijemac Nicolae Federmann, koji je djelovao u ime trgovačke kuće Welser iz Augsburga. U znak zahvalnosti za financijsku pomoć u izboru cara za Sveto rimsko carstvo, španjolski kralj Karlo I dao je provinciji Venezueli kuću "Welser".
U potrazi za još „slobodnim“zavičajnim kraljevstvom, Federmann je krenuo iz obalnog naselja Coro nekoliko mjeseci nakon što je Jimenez de Quesada napustio Santa Martu. Više od dvije godine Nijemac je tražio prolazak kroz planinski lanac na visoravni Cundinamarca. Jimenez je srdačno pozdravio izmučene, napola izgladnjele i gotovo gole strance, ali im je ponudio hranu i odjeću, jer se nadao pomoći pridošlima tijekom invazije na zemlju El Dorado.
Dok je razmišljao o tome kako najbolje iskoristiti Nijemce, riječ je o prilazu s jugozapada drugog odreda, na čelu s Sebastianom de Belalcazarom, najbližim pomoćnikom osvajača Perua, Francisco Pizarro.
Belalcazar je progonio ostatke vojske Inke koja se povlačila. Odvezvši ih u Ekvador, tamo je osnovao grad Quito, ali usput je čuo i za nevjerojatno bogatstvo skriveno u unutrašnjostima zemlje. Otprilike u isto vrijeme kad je Jimenez de Quesada napustio Santa Martu, Belalcazar je krenuo iz Quita na dugi marš na sjever. U Santa Fe de Bogotu stigao je s postrojbom dobro opremljenih i naoružanih Europljana, od kojih su mnogi jahali fini konji, i mnoštvo domorodačkih plaćenika.
Belalcazar je sa sobom ponio srebrni stolni pribor i odvezao 300 svinja, što je obradovalo Europljane koji su gladni mesa koji su ranije stigli na visoravni. Po nevjerojatnoj slučajnosti, svaki od tri odreda imao je 166 ljudi, a ukupna snaga vojske bila je 498 vojnika.
Između čelnika izbio je spor oko prednostnog prava osvajanja drugog rodnog carstva. Bez dogovora, sva trojica otišli su u Španjolsku kako bi kralju predstavili svoje tvrdnje. U međuvremenu, trgovačka kuća "Welser" izgubila je Venecuelu, zarobila ju je još jedna španjolska avanturistica, a kao rezultat toga Federmann, koji je ostao bez partije, umro je u siromaštvu. Belalcazar je primio mjesto šefa jednog od gradova koji je osnovao na putu za Santa Fe de Bogota, ali i njegova zvijezda je pala, a on je loše završio. Jimenez de Quesada nije čekao mjesto guvernera i bio je prisiljen zadovoljiti se počasnim vojnim činom maršala Nove Granade. Živio je do 80 godina i niti jedan trenutak nije odustao od sna da pronađe zemlju Zlatnog čovjeka - grad Eldorado. Međutim, dani njegove slave već su prošli.
Dok su trojica protivnika razmijenili zahtjeve u nazočnosti španjolskog kralja, potraga za gradom El Dorado nije prestajala. Prvi koji je pokušao izvući navodno blago s dna jezera Guatavite bio je Hernan-Perez de Quesada, brat osvajača Nove Granade. U sušnoj sezoni 1540. godine naredio je svojim ljudima da od bundeve naprave kante i istresu svu vodu iz jezera. Za tri mjeseca mukotrpnog rada, stvarno je uspio spustiti razinu vode za oko tri i pol metra i izvući više od tri tisuće sitnih zlatnih predmeta, ali Španjolci nisu uspjeli doći do sredine jezera, gdje je trebao ležati lavovski dio blaga.
40 godina kasnije, napravljen je još odvažniji pokušaj isušivanja jezera. Bogati trgovac iz Bogote unajmio je nekoliko tisuća domorodaca da iskopaju odvodni kanal u debljini jednog od brda. Kad su radovi završeni, razina vode pala je za 20 metara. Smaragd veličine jajeta i mnogo zlatnih sitnica pronađeni su na izloženom dijelu dna, ali ova proizvodnja nije bila dovoljna ni za podmirenje troškova. Još jedan lovac na blago također je pokušao iskopati tunel, ali bio je prisiljen napustiti ovaj pothvat kada se trezor urušio i gotovo svi radnici su umrli.
No, legenda grada Eldorado pokazala se nepopustljivom i čak je privukla pozornost njemačkog prirodoslovca Aleksandra von Humboldta, koji je posjetio Kolumbiju u sklopu znanstvene ekspedicije početkom 19. stoljeća. Iako je njegovo zanimanje za blago čisto teorijsko, Humboldt je izračunao da se u vodama jezera Guatavita može skrivati zlato vrijedno 300 milijuna dolara. Znanstvenik je polazio od pretpostavke da je tijekom 100 godina u obredu davanja darova sudjelovalo 100.000 ljudi, a svaki je od njih bacio pet zlatnih predmeta u jezero.
Posljednji pokušaj isušivanja jezera izvršen je 1912. godine, kada su britanski lovci na blago donijeli ogromne pumpe na njegovu obalu. Uspjeli su ispumpati gotovo svu vodu, ali mekani mulj na dnu odmah je usisao svakoga tko se usudio spustiti se u bazen. Sutradan je dno mulja presušilo i postalo tvrdo poput betona. Britanci su, uz cijenu od 160 000 dolara, iz jezera izvadili zlatni nakit vrijedan 10 000 američkih dolara, a 1965. kolumbijska vlada proglasila je jezero Guatavita nacionalnim povijesnim rezervatom i okončala sve pokušaje da se dosegnu na njegovo dno.
1541. - 5 godina nakon početka Belalcazarove kampanje, Gonzalo Pizarro, brat osvajača Perua, također je napustio Quito i krenuo u potragu za gradom El Dorado, za kojeg se pričalo da je bogat ne samo zlatom, već i cimetom, koji je u to vrijeme bio vrlo skup. Ubrzo se vojniku sreće po imenu Francisco de Orellana pridružio Pizarro. Ali čim je ekspedicija prešla Ande i krenula prema istoku, drugovi su se razišli. Pizarro se na kraju vratio u Quito, dok je Orellana hodao širokom, mirnom rijekom i stigao do atlantske obale. Uz put je naišao na starosjedilačko pleme, čije su žene bile mnogo bolje u luku i strijeli od muškaraca. Podsjećajući na starogrčku legendu o ratnim ženama, Orellana je ovu rijeku nazvao Amazonkom.
Ostali španjolski avanturisti slijedili su stopama Pizarra i Orellane, proširivši područje pretraživanja grada El Dorado do ušća Amazonije i Orinoka. Jedan od najupornijih tragača bio je Antonio de Berrio, guverner međurebreke. Kao i njegovi prethodnici, bio je siguran da Zlatni čovjek leži na dnu jednog od visokih planinskih jezera, ali mnogo na istoku, u planinama Gvajane, gdje su se potučeni Inki povukli i gdje su osnovali legendarni grad Manoa, čije su ulice, prema glasinama, bile popločene zlatom.
Za 11 godina, od 1584. do 1595. godine, Berrio je vodio tri ekspedicije u Gvajanu. Tijekom treće kampanje stigao je do otoka Trinidada, gdje je upoznao sir Waltera Reillyja, koji je pokušao vratiti izgubljenu slavu kao kolonizator. Englez je Berriou popio piće, otkrio je tajnu Eldorada od njega i, podvrgavajući Španjolca privremenom zatvoru, vratio se u svoju domovinu, gdje je napisao oduševljeni račun Eldorada, kako je nazivao kraljevstvo Zlatnog čovjeka. Reilly je uzeo Berrio na njegovu riječ i žestoko tvrdio da je grad El Dorado mnogo bogatiji od Perua. Reillyjeva knjiga izazvala je malo zanimanja za Manou, a njegov vlastiti pokušaj pronalaska Eldorada završio je neuspjehom.
Već više od 400 godina priča o Zlatnom čovjeku (koja je možda nasilno izvedena iz starog urođenika koji bi rekao išta samo da bi otjerao Europljane) pobudio je maštu prosvjetitelja zlata. Nitko od njih, naravno, nije našao jezero sa zlatnim dnom ili grad sa zlatnim pločnicima. Sve zlato koje su otkrili postojalo je samo u obliku ćudljivih ukrasa i ukrasa koji nisu udovoljavali europskim standardima finog ukusa. Stoga se većina proizvoda jednostavno otopila, a ingoti su poslani kući. Ono malo što je preživjelo u izvornom obliku sada se čuva u muzejima.
Bez obzira koliko Europljani lupali po planinama, džunglama i savanama Južne Amerike, nikad nisu uspjeli udovoljiti svojoj nezasitnoj pohlepi. Srećom, tijekom svojih pretraga gotovo su slučajno izradili detaljne karte gotovo cijelog kontinenta. Žeđ za zlatom pomogao im je da izdrže monstruozne teškoće i teškoće u stranoj zemlji, prilagodili se teškim vremenskim uvjetima, preživjeli među daleko od prijateljskih domorodaca, koji su se nažalost pokazali vlasnicima žutog metala koji su Europljani toliko cijenili.
Indijci nisu mogli razumjeti zašto se stranci tako nestrpljivo hvataju za tim sjajnim sitnicama namijenjenim ukrašavanju kuća i svetišta. Ne štede od hladnoće, ne zadovoljavaju glad, ne pružaju zadovoljstvo. To je uronilo Indijance u potpunu zbrku. Ali ne Europljani. Oni su već znali kakvi su tržišni odnosi i zato su tako spremno vjerovali u Zlatnog čovjeka, u postojanje grada El Dorado, koji je, ako je uopće postojao, nestao mnogo prije nego što su ga počeli tražiti.
Preporučuje se za gledanje: Grad Eldorado
N. Nepomniachtchi