U studenom prošle godine, tijekom pokusa znanstvenika He Jiangkuija u Kini, rođena su djeca s uređenim DNK. Nakon nekog vremena, genetičar je nestao. Na Esquireov zahtjev, znanstveni urednik za Labu. Mediji Vladimir Gubailovsky priča svoju priču i objašnjava kakve će biti posljedice njegovog rada.
25. studenog 2018. Hong Kong
Oko 19:00, kineski znanstvenik objavio je videozapis na YouTubeu O Lulu i Nani: Djevojčice blizanke zdrave nakon genske operacije ("Lulu i Nana: blizanci su rođeni zdravi nakon genske operacije"). Na snimci sjedi u dobro osvijetljenom uredu, u plavoj košulji, uredno obrezan i nasmijan dobrohotno.
"Dvije prekrasne kineske bebe, Lulu i Nana, ušle su u ovaj svijet zdravo kao i ostala djeca", kaže on. Te su djevojke prvi ljudi koji su ikad uredili DNK. Razvili su se iz embrija u koji je uvedena mutacija koja jamči imunitet protiv HIV-a.
Sretna je zbog svojih roditelja, koje naziva njihovim imenima - Mark i Grace. To su pseudonimi. Prava su imena, kao i svi podaci o njima, klasificirani. Znanstvenik se razbuktao u osmijeh prisjećajući se kako mu je zaraženi HIV-om Mark zahvalio što je rodila zdravu djecu. Njegovo lice postaje ozbiljno kada se žestoko protivi stvaranju "dizajnerske" djece - termina koji podrazumijeva usavršavanje DNK-a koje utječu na izgled, mentalne i fizičke karakteristike osobe. "Uređivanje je dopušteno samo kad je potrebno spasiti ljudski život, zaštititi od teške nasljedne bolesti", naglašava.
On uspoređuje rođenje Lulu i Nane s otkrićem in vitro oplodnje. "Šezdesetih godina prošlog vijeka tehnologija se dočekala s oštrim kritikama, a danas je to uobičajena praksa."
Promotivni video:
Miran je. Smiješi se. Video poruka snimljena je na engleskom jeziku, iako s kineskim titlovima. YouTube nije dostupan u Kini. Ovaj video je apel zapadnom svijetu. A svijet ga je čuo.
Isti dan. Cambridge, Massachusetts, SAD
Kolumnist znanstvenog časopisa MIT Technology Review, Antonio Regalado, pogledao je video kineskog znanstvenika i pokušava utvrditi njegovu pouzdanost. Novinar otkriva da je podnio prijave za eksperiment i broj potvrde o etičkoj kontroli koju je izdala velika bolnica u Shenzhenu - očito iste one u kojoj su se rodile djevojke s uređenim DNK.
Regalado objavljuje članak, dobiva više pregleda od tadašnjih videozapisa. Američka znanstvena zajednica je uznemirena. Znanstvenici čekaju njegov govor na drugom samitu o uređivanju ljudskog genoma u Hong Kongu 28. studenog.
26. studenog. Hong Kong
Dolazi u hotel radi sudionika samita i susreće se s Jennifer Dudna, američkom istraživačicom i koautoricom tehnologije za uređivanje DNK. Oni razgovaraju o nadolazećem govoru kineskog znanstvenika. Trebao je predstaviti svoj rad na uređivanju embrija miša i majmuna - ali pokazalo se da je išao mnogo dalje. Kako je Dudna kasnije rekao novinarima: "Bio je i arogantan i naivan."
Uvečer 26. studenoga Dudna uvjerava He da se sastane s drugim genetičarima. Znanstvenici postavljaju niz pitanja: "Koliko je embrionalnih stanica uređeno?", "Kako je provjerena mutacija?", "Jesu li sudionici eksperimenta znali za moguće rizike?", "Je li dobiveno odobrenje za eksperiment?" Nije odgovorio gotovo ništa. U nekom je trenutku samo napustio sobu, spakirao svoje stvari i napustio hotel.
Istog dana dao je intervju Associated Pressu - a vijest o rođenju blizanaca s uređenom DNK proširila se na naslovnice vodećih svjetskih medija. New York Times izlazi s sjajnim materijalom: "Eksperiment otvara vrata rađanju 'dizajnerske' djece." U istom izdanju - apelu koji je potpisalo 122 kineska znanstvenika, gdje svog kolegu nazivaju "ludim", a njegov eksperiment - "strašan udarac ugledu kineske znanosti". Još je malo više dana od nastupa.
28. studenog. Hong Kong. Drugi samit o uređivanju ljudskog genoma
Diže se na postolje i najavljuje rođenje Lulu i Nane. Govori brzo i nedosljedno, od dobrohotnosti i smirenosti koje smo vidjeli u prvom videu na YouTubeu ne ostaje ni traga. Zanemaruje pitanja publike, brzo se spušta s pozornice - i nestaje.
He Jiangkui govori na Drugom samitu za uređivanje ljudskog genoma u Hong Kongu, 28. studenog 2018. godine.
28. studenog 2018. He Jiangkui je posljednji put viđen u javnosti.
Ubrzo će organizacijski odbor samita objaviti izjavu u kojoj oštro osuđuje eksperiment He’s. Xu Nanping, zamjenica kineskog zamjenika za znanost i tehnologiju, zapravo čita presudu znanstveniku: "Incident s genetski modificiranom bebom, o kojem izvještavaju mediji, grubo krši kineske zakone." Novinari okružuju Jennifer Dudna. Na pitanje: "Zar ne bismo trebali uvesti moratorij na uređivanje ljudskih embrija?" ona odgovori: "Prekasno je."
Listopada 2018
Voditelj popularne emisije BBC HARDtalk Steven Sakur u studio poziva poznatog genetičara Roberta Plomina. Upravo je objavio knjigu Blueprint: Kako nas DNK čini tko smo, a koja je postala instant bestseler.
Na temelju gotovo 30 godina istraživanja, Plomin zaključuje da genetsko nasljeđivanje određuje gotovo 50% osobnih i mentalnih sposobnosti osobe. Ostalih 50% nastaju uvjetima vanjskog okruženja, odgoja i obrazovanja.
"Ako dijete ima slabo pamćenje, vjerovatno je da će ostati slabo, bez obzira na to kako se učitelji i roditelji bore", znanstvenik digne ruke. „Neće odrasti u najboljeg matematičara na svijetu. A ako su geni toliko važni u ljudskom životu, tada je uređivanje genoma - barem dugoročno - neizbježno. I to ne samo u slučaju nasljednih bolesti. Da li želite da vaše dijete odraste pametno? Ne želi to netko?"
Prosinca 2018
Već mjesec dana ništa se ne zna o tome gdje se nalazi. Svjetska štampa proučava njegovu biografiju.
Budući znanstvenik rođen je 1984. godine u maloj provinciji Hunan na jugoistoku Kine. Roditelji su poljoprivrednici, uzgajajući rižu cijeli život. Uspješno je završio srednju školu, volio je fiziku, čak je izgradio i kućni laboratorij. Nastavio je studirati tu temu na Sveučilištu za znanost i tehnologiju Hefei, a potom na američkom Sveučilištu Rice u Houstonu.
Razrednici se sjećaju da je bio susretljiv i aktivan student - posebno mu se svidjelo njegovano nogometno igralište na američkom sveučilištu. Ali budući znanstvenik bio je uočljiv ne samo u nogometu - njegov sveučilišni vođa, bioinženjer Michael Diem primijetio je sjajne uspjehe odjeljenja u znanosti. Vodio je eksperimente na živim ćelijama i organizmima, a nakon što je diplomirao na Sveučilištu Rice 2011. godine, pozvan je u Stanford.
Eksperimenti koje su vodili Jennifer Doudna, Emmanuelle Charpentier, Feng Zhang i drugi izvanredni genetičari i koji su doveli do otkrića tehnologije uređivanja DNK bili su udaljeni manje od dvije godine. Mnogi od tih pokusa provedeni su u Berkeleyu, sat vremena vožnje od Stanforda.
On i zaposlenik laboratorija Direct Genomics. Shenzhen, provincija Guangdong, Kina. 4. kolovoza 2016.
Kineske vlasti su 2012. ponudile sjajnom mladom stručnjaku Heu da se vrati u svoju domovinu u sklopu programa Tisuću talenata radi podrške mladim znanstvenicima. Pristao je, dobio je potporu od milijun yuana i počeo predavati na Sveučilištu Shenzhen, s 28 godina postao njegov najmlađi docent. Ali ubrzo je shvatio da mu nedostaju najzanimljivija i da su glavna otkrića izvršena bez njega.
Južno sveučilište znanosti i tehnologije u Shenzhenu, Kina.
U sljedećim je godinama više puta posjećivao Ameriku i sastao se s genetičarima. 2017. predstavio je svoj prvi rad na uređivanju embrija miša i majmuna. Više je puta govorio o mogućem uređivanju ljudskog genoma, ali njegovi govori i djela nisu ostavili puno dojma na njegove kolege. Nadimak je zapeo za nadimak "Streljačka zvijezda".
Sve više je govorio o uređivanju DNK - ne miševa ili majmuna, već ljudi. Takvi eksperimenti provode se na embrionalnim stanicama koje se zatim uništavaju u roku od tri do pet dana. No kineski je znanstvenik postavio kolegama pitanja: "Zašto ne ići dalje?", "Zašto ne dopustiti da se uređena stanica razvija, a ne da se" poboljšana "osoba rodi?" Kao što je kasnije primijećeno u intervjuima američkih znanstvenika - i genetičara i stručnjaka za etiku znanosti - smatrali su da On hipotetski govori - o dalekoj budućnosti. Pokazalo se da nisu u pravu.
Siječnja 2017
Počeo se pripremati za svoj eksperiment. Odabrao je skupinu nekoliko bračnih parova u kojima je muškarac bio HIV pozitivan, a žena zdrava. Znanstvenica je predložila da uređuju zametak kako se iz njega ne bi razvilo samo zdravo dijete, već uz zajamčenu zaštitu od HIV-a za sve njihovo potomstvo. I na proljeće je pokus postavljen.
U pet parova žene nisu mogle zatrudnjeti nakon IVF-a, jedan se par povukao iz pokusa, a o drugom se ništa ne zna. A samo je jedna žena - Grace - rodila. Tako su se pojavile Lulu i Nana.
28. prosinca 2018
New York Times objavljuje članak pod naslovom "Kineski znanstvenik koji je uredio zadržavanje ljudske DNK". Novinari novina uspjeli su ga uhvatiti na balkonu trećeg kata sveučilišnog kampusa u Shenzhenu. Balkon je bio ograđen metalnom mrežom, a samog znanstvenika na fotografijama je identificirao jedan njegov bivši zaposlenik.
On Jiangkui na balkonu sveučilišnog kampusa. Shenzhen, Kina. Prosinca 2018.
Vrata stana u kojem su bili znanstvenici čuvala su četiri osobe u civilnoj odjeći. Kad su novinari pokušali ući, zaustavljeni su i pitali - zašto su odlučili da je On ovdje? Nisu uspjeli ući unutra. New York Times nije mogao otkriti tko su ljudi u civilnoj odjeći - jesu li povezani s gradskom policijom ili nekom drugom organizacijom. Sveučilište je odbilo komentirati situaciju oko znanstvenika i genetski uređenih ljudi.
Nakon ove objave postalo je jasno da je Živ i može komunicirati sa svojom obitelji - na istom balkonu novinari su snimali suprugu znanstvenika i njihovo dijete.
21. siječnja 2019. godine
Kineska novinska agencija Xinhua objavljuje službeni komentar vladinog službenika u provinciji Guangdong, gdje se nalazi Sveučilište Shenzhen. "Kineski istraživač He Jiangkui prkosio je vladine zabrane i proveo istraživanje radi osobne slave i koristi."
Znanstvenika su optuživali da je krivotvorio potvrdu o etičkoj kontroli koju je predao sudionicima eksperimenta i njegovim zaposlenicima, čime ih je zavarao. „On i ostali zaposlenici i organizacije povezane s eksperimentom bit će kažnjeni u skladu sa zakonom. Oni koji se sumnjiče da su počinili zločine bit će uhićeni. Lulu i Nana, kao i još jedna žena koja nosi dijete s uređenom DNK, pod stalnim su liječničkim nadzorom, stoji u službenom priopćenju.
Veljače 2019. godine
Nakon rođenja Lulu i Nane, mutacija CCR5delta32 koju je uveo u njihov DNK privukla je pažnju javnosti. Još 2016. godine, u eksperimentima na miševima, znanstvenici su otkrili da ova mutacija utječe na funkcioniranje hipokampusa, značajno poboljšavajući pamćenje. Na drugom samitu za uređivanje ljudskog genoma u Hong Kongu, znanstvenici su ga pitali je li on znao o učincima CCR5delta32 na mozak? Kineski znanstvenik odgovorio je da je upoznat sa studijom, ali nema dovoljno podataka.
Znanstvenik stavi tanku staklenu pipetu u mikroskop. Laboratorij u Shenzhenu, provinciji Guangdong na jugu Kine.
Nositelji mutacije CCR5delta32 imaju bolju šansu za oporavak od moždanog udara od običnih ljudi. CCR5 je prvi gen za koji sa sigurnošću možemo reći da njegova promjena utječe na funkcioniranje mozga.
Danas je ova mutacija skup čvrstih pluseva: daje imunitet na HIV, poboljšava sposobnost pamćenja i učenja i pomaže bržem oporavku nakon moždanog udara ili traumatične ozljede mozga. Trenutno jedini poznati nedostatak je smanjenje otpornosti tijela na groznicu zapadnog Nila, ali ova je bolest prilično rijetka. Jedini problem je što nijedan genetičar ne može potvrditi da umjetno stvorena mutacija ne nosi nikakve druge rizike i neće izazivati nepredvidive promjene u ljudskom tijelu.
U ožujku su Feng Zhang, Emmanuelle Charpentier i 16 drugih genetičara pozvali na svjetski petogodišnji moratorij na korištenje genetskog uređivanja ljudskih embrija kako bi se rodili modificirani ljudi. Znanstvenici će tražiti potporu više zemalja za moratorij.
U međuvremenu, ispod videa "Lulu i Nana: blizanci su rođeni zdravi nakon genske operacije" više od 2,5 tisuće komentara. "Prikolica za nastavak Gattaca izgleda sjajno", piše jedan komentator (Gattaca je distopijski film iz 1997. o genetski modificiranom društvu). "Oduševljen sam, ali toliko se bojim", piše drugi. "Upravo ste otvorili Pandorinu kutiju", piše treća.
O daljnjoj sudbini znanstvenika He Jiangkuija, kao i o tome kako su se razvijali životi Marka i Grace, ništa se ne zna - i malo je vjerojatno da će svijet u skoroj budućnosti naučiti nešto novo. Negdje u Kini, pod nadzorom liječnika i znanstvenika, rastu Lulu i Nana - prvo dijete u povijesti koje je rođeno iz embrija koje su uređivali ljudi. I nema načina da se predvidi kako će njihovo tijelo reagirati na intervenciju genetičara.