18. srpnja 1943., kraj obale Floride, odvijala se jedina bitka između zračnog broda i podmornice. Ona je (oprosti zbog spoilera) - jedina bitka Drugog svjetskog rata, tijekom koje je oboren zračni brod. Članovi posade zrakoplova pokazali su se očajnim, ali ne baš uspješnim hrabrim ljudima.
Sudionici u bitci
K-74 je meki zračni brod koji nema metalni okvir. Duljina - 76 metara. Jedino što ga sprečava da bude bespomoćan jest mitraljez M2 Browning i naboji dubine Mark 17. Može ostati u zraku 24 sata. Posada - 10 ljudi.
U-134 je srednja njemačka podmornica. Duljina - 67 metara. Posada - 48 ljudi. Autonomna navigacija - 15.170 kilometara. Maksimalna dubina je 295 metara. Ima 7 vojnih kampanja i 4 potopljena broda (od kojih je jedan vlastiti).
Prije susreta s zračnim brodom, podmornica U-134 prošla je kroz teška vremena
Promotivni video:
Bila je topla tropska noć. Posada njemačke podmornice U-134 mirno je uživala u morskom povjetarcu. Njihov je brod izašao na površinu, mornari su se bacili na gornju palubu dah svježeg zraka. Iako, istina, nije bio potpuno miran odmor: ranije su podmornici primijetili prilaz dvaju američkih brodova - broda sa suhim teretom i tankera. Noć je obećala da će biti olujna, a mornari su sebi dozvolili predah prije oluje. Štoviše, nedavno su ih progonili neuspjesi i loši znakovi: jednom se U-134 istaknuo potopom vlastitog transportnog broda, a nedavno se na podmornici dogodilo samoubistvo - nije najbolji znak.
Odjednom se na noćnom nebu pojavilo oko - svijetli bljesak, tračnica. Američki se zrakoplov približavao čamcu pristojnom brzinom - isti zrakoplov K-74. Mornari su se ugurali, zvuk mitraljeza već se čuo s leđa. U-134 je započeo recipročno pucanje iz protuzrakoplovnih i palubnih topova.
Gondola zrakoplovne klase K.
Zrakoplov K-74 patrolirao je obalom Floride. Za to je postojao dobar razlog: uskoro su ovdje trebale proći važne jedinice - rasuti teret i tanker - Amerikanci su se plašili iznenadnih napada. Stoga je mali ručni zračni brod pokrenut duž ruta brodova. Nikad im nije bilo puno koristi, ali barem su prestrašili Nijemce.
Pretražujući morsku površinu reflektorima, posada K-74 naišla je na podmornicu. Prema uputama, zapovjednik Nelson Grills trebao ju je prijaviti vodstvu, a zračni brod trebao bi samo lebdjeti u blizini, čekajući pomoć. Nema herojstva: nitko u njihovom pravom umu nije zamislio da će se taj tromi mjehur moći boriti protiv neprijateljskih brodova.
Zračni brod napao je podmornicu protivno uputama
Nije uspjelo u miru dok ste čekali pomoć. Nelson Grills, zapovjednik zračnog broda, prekršio je propise, vjerojatno shvativši da mu prijeti sud. Ali bilo je nemoguće ostati bez posla: tanker i rasuti teret su bili preblizu - samo još malo, a Nijemci bi ih poslali na dno.
K-74 Teški granat Eckert pokazuje kako je to bilo.
Grylls je donio glupu i istodobno herojsku odluku - napasti podmornicu. To, naravno, nije napad na kamikaze, ali nije toliko daleko od nesmotrenosti. S brzinom od oko 100 kilometara na sat, napuhani debeli K-74 počeo je roniti prema neprijateljskom brodu. Svuda je mrak, nije prokleta stvar, a baterijske protuzračne puške već počinju bljeskati odozdo; ali zračni brod leti ravno prema podmornici i puca na njega mitraljezom M2 Browning.
Očajnički napad K-74 mogao je biti pobjednički, ali mehanizam za oslobađanje bombe je zaglavio. Bombe su ostale viseće na gondoli, a zračni brod, probijen njemačkim puškama, lagano je sletio na vodu. Svih 10 članova posade izašlo je u prslucima za spašavanje. Još su imali priliku preživjeti: zapovjedništvo je znalo gdje se nalazi, a uplašeni njemački podmornici otišli su pod vodu kako ne bi naštetili putu.
Posada zračnog broda čekala je pomoć na vodi 8 sati
Za to vrijeme imali su ne manje opasne protivnike od njemačkih podmornica - floridskih morskih pasa. A ako oružje U-134 nije uspjelo dotaknuti nijednog od Amerikanaca, onda su ih morski psi cijelu noć nervirali i proždirali jednoga - mehaničara Isadora Stressela.
U gondoli zračnog broda.
Kad su ujutro dva američka razarača priskočila u pomoć posadi K-74, mornari s brodova morali su se spustiti do vode s Tommy-puškama u rukama i očajnički padati u vodu plašeći se morskih pasa koji su se pripremali za novi napad. Na obali je zapovjednika zračnog broda Nelson Grylls čekao snažan potez od vlasti: postupio je protivno propisanim uputama i uništio zračni brod. Međutim, desetljećima kasnije, on se ipak oslobodio krivnje, imajući na umu primjerene argumente: žrtvujući relativno beskorisni zrakoplov, spasio je dva velika i zaista važna broda. Godine 1961. nagrađen je križem za letenje - "Za posebnu hrabrost prikazanu u letu". Dakle, pravda je obavljena.
Nakon "pobjede" nad zračnim brodom, počeo je pravi lov na U-134
Manje od jednog dana nakon sastanka dvojice levijatana, U-134 je napao američki zrakoplov Ventura koji je na njega bacio tri naboja dubine, oštetivši baterije baterije. 21. kolovoza Nijemci su se suočili s žestokim otporom drugog američkog konvoja i jedva su izbjegli potjeru. Čamac je uspio pobjeći, ali bio je prisiljen otići na rodne obale na popravak.
Granatiranje U-134 - pogled s američkog aviona.
27. kolovoza 1943. U-134, koji je do tada jedva prolazio, sudario se s britanskom fregatom Rother u Biskajskom zaljevu kraj obale Francuske. Taj se sastanak pokazao kobnim za nju, a jedina podmornica koja je prihvatila bitku s zračnim brodom potonula je samo 40 dana nakon ove neobične i smiješne bitke. Čini se da je samo bitka na Floridi doista pobijedila u bitci između podmornice i zračnog broda.
Vladimir Brovin