Već više od 300 godina Zedekiahova špilja je legenda, još jedna priča koja datira iz drevnog Jeruzalema. Sve dok jedne zime 1854. američki propovjednik James Turner Barclay nije otišao sa svojim sinom šetati psa na periferiji grada. Pas je iznenada potrčao svježim stopama lisica duž zidina Starog grada i nestao pod zemljom. James je nazvao životinju, ali reakcije nije bilo. Njegov sin nastavio je potragu u podnožju stjenovitih litica i naišao na dubok rezervoar stvoren protokom vode od nedavnih oborina. Gledajući unutra, čuo je lajanje kako dolazi iz dubine. Sutradan su se Barclay i njegov sin vratili na scenu, provukli se kroz otvor i otkrili drevnu špilju. Izgrađen prije tisuću godina, korišten je kao kamenolom. Danas je to jedno od najomraženijih mjesta među slobodnim zidarima.
Špilja Zedekiah (ili Salomonovi kamenolomi) najveća je špilja u Izraelu. U Jeruzalemu ima dosta podzemnih rezervoara, ali ovaj je mnogo veći od bilo kojeg drugog. Ulaz se nalazi nekoliko desetaka metara od vrata u Damasku. Ušće špilje nalazi se na stjenovitoj litici koja služi kao temelj zidu Starog grada.
Rudnik je danas prilično velik, ali nekada je bio puno veći i protezao se izvan gradskih granica sve do Vrtnog groba. Podzemni kamenolom krečnjaka površine 9.000 četvornih metara pruža se 200 metara od ulaza. Širok je 100 metara, a udubljen je 9 metara od razine ulice. Vjeruje se da su špilju umjetnici stvorili kameni kamenici nekoliko tisuća godina, ali nitko ne zna točno koliko joj je godina.
Ima mnogo imena. Špilja Zedekiah je hebrejsko ime. Na engleskom se nazivaju kamenolomi kralja Salomona. Arapi ga zovu Pećina kraljeva. Josephus Flavius u svojoj knjizi "Židovski rat" naziva "kraljevskim".
Špilja Zedekija najvažniji je od drevnih jeruzalemskog kamenoloma. Njegovi glavni slojevi sastavljeni su od melekinog kamena. Kada se minira, pojavljuje se svijetlo bijelo. Izloženost suncu čini sivkastu boju (poput talijanskog mramora) i daje pretjeranu tvrdoću, koja s vremenom postaje sve jača. Mnogo jeruzalenskih spomenika stvoreno je korištenjem ove vrste vapnenca, od kojih je najpoznatija Hramska brda.
Sulejman Veličanstveni (1494.-1566.), Sultan Osmanskog carstva, oko 1540. zidao je spilju kako neprijatelj ne bi mogao probiti grad pod zemljom. Bacali su kamenje na nju.
Posljednja dokumentirana uporaba špilje kao kamenoloma povezana je s izgradnjom tornja na satu iznad Jaffa vrata.
Promotivni video:
Toranj sa satom iznad Jaffa vrata.
To se dogodilo početkom 20. stoljeća, kada su Turci sagradili nekoliko kula sa satom diljem Izraela i glavnu nad ulazom u Jeruzalem. Kamenje ove kule vađeno je u Zedekijinoj špilji. Britanci su demontirali zgradu 1920-ih.
Pored toga, za vrijeme britanske vladavine, kamenje je minirano iz Zedekijine špilje i upućeno u različite zemlje radi novootvorenih masonskih loža.
Na samom dnu, unutar špilje, nalazi se mali izvor koji se probija kroz strop, poznat kao "Zedekijine suze". Zedekija je bio posljednji biblijski kralj Judeje. Tijekom svoje vladavine Babilon je osvojio Jeruzalem, protjeravši sve Židove.
Vjeruje se da se Zedekija pokušao sakriti bježeći iz Jeruzalema u Jerihonu kroz ovu špilju, ali je zarobljen i odveden babilonskom kralju Nabukodonozoru. Pred njegovim očima ubijeni su vlastiti sinovi, a potom je Zedekija zaslijepljen. Dakle, izvor personificira suze Zedekije o osvajanju Jeruzalema i smrti djece.
Masoni vjeruju da je Salomon bio prvi i najveći zidar. Svoje porijeklo pronalaze radnici koji su sagradili Salomonov hram. Stoga zidari smatraju da je Zedekiahova špilja pogodno mjesto za njihove tajne vjerske obrede. Ovdje se 1868. godine održao prvi susret masona u osmanskoj Palestini svijećom. Vjerski masonski obredi u pećini se provode do danas.
Iako je prošlo više od 150 godina od otkrića špilje, velik dio njezine povijesti još nije otkriven.
Pavel Romanutenko