U okrugu Lincoln, na jugu američke države Nevade, postoje dva neupadljiva grada - Rachel i Heiko. Njihova ukupna populacija je samo 173 ljudi. Okolo - beskrajni tupavi polu pustinja i prašnjavi putevi. Čini se da se ovdje ništa zanimljivo ne može i ne smije dogoditi.
Ali oba su provincijska naselja blizu tajne baze američkih zračnih snaga koja se obično naziva Area 51. Ljudi koji vjeruju u postojanje izvanzemaljskih civilizacija uvjereni su da se upravo ovdje odvijaju tajne studije inteligentnih bića koja su na Zemlju stigla iz svemira.
Od 19. rujna desetine tisuća ljudi namjeravaju doći u ova dva gradića na dva festivala odjednom - Alienstock i Storm Area 51 Basecamp.
Za razliku od redovnih festivala, ovdje nisu trebali proći mjeseci ili čak godine. Sve je počelo šalom na Facebooku prije četiri mjeseca.
Šaljivdžija koji je započeo ovaj pothvat sada kaže da bi barem jedan od nadolazećih festivala mogao dovesti do humanitarne katastrofe.
U lipnju je 20-godišnji kalifornijski student Mattie Roberts stvorio događaj na Facebooku radi zabave pozivajući sve da zajedno okupe područje 51, jer niti jedan sigurnosni sustav ne može zaustaviti veliku gomilu ljudi.
U svom prilično zaigranom postu napisao je i da, provalivši u teritorij baze, svatko može sam otkriti uzorke izvanzemaljske tehnologije, a možda čak i samih stranaca.
Nekoliko dana kasnije njegove su viceve počele viralno širiti po cijelom svijetu privlačeći sve više novih članova.
Promotivni video:
"Ovaj sam post objavio na Facebooku oko 02:00 27. lipnja", rekao je Roberts za BBC. "Bila je to nevina šala, ali iznenada je privukla pažnju mnogih ljudi."
Do sada je više od 3 milijuna ljudi reklo da namjerava sudjelovati u napadu na bazu 20. rujna. Još milijun i pol pokazalo je da ih zanima. Prema Mattyu Robertsu, mnogi od njih ovaj pothvat shvaćaju prilično ozbiljno.
Jedan od onih koji su najavili svoje sudjelovanje je 33-godišnji trgovac iz Ohia po imenu Art Frasik, koji je za BBC rekao da su on i njegovi drugovi bili odlučni ući u bazu i tamo pronaći vanzemaljce.
"Idem u Područje 51 jer ga financiraju naši porezi i nakon 70 godina skrivanja novih tehnologija od nas tamo, imamo ih pravo vidjeti", napisao je na Facebooku.
Dvoje državljana Nizozemske - video bloger i njegov prijatelj - već su zatvoreni u zatvorenom prostoru koji okružuje bazu. Uspjeli su pješačiti oko pet kilometara. Thies Granzir (20) i Govert Sveep (21) optuženi su za ilegalni ulazak u zabranjeno područje. Sami kažu da su samo htjeli vidjeti što se tamo događa.
Mnogi drugi također obećavaju da će se infiltrirati u bazu, ali koliko su ozbiljne ove izjave teško je prosuditi.
Ali američko zrakoplovstvo ovdje ne vidi šalu. Glasnogovornica zrakoplovnih snaga Laura McAndrews rekla je za BBC da je svaki pokušaj ilegalnog ulaska u vojni objekt ili poligon opasan po život.
Matty Roberts slaže se s njezinim riječima i kaže da ne želi da se itko ozlijedi. Nakon što je njegova šala na Facebooku postala viralna, agenti FBI-a posjetili su ga kako bi saznali njegove namjere. Uvjerio je detektive da ne skuplja bombe i ne čini ništa ponižavajuće.
Ali šala je već izvan kontrole. Američko ratno zrakoplovstvo, kao i vlasti okruga Lincoln, taj razvoj shvaćaju vrlo ozbiljno.
Oba su festivala vrlo problematična za lokalnu policiju i opću infrastrukturu. Alienstock, koji će se održati u Malom A'Le'Innu u Rachel, i Storm Area 51 Basecamp, koji će se nalaziti u istraživačkom centru za strance u Haiku, već su dobili dozvolu da budu domaćini njihovih događanja.
No, pripremajući se za invaziju, područje Lincolna već je pripremilo potrebne dokumente za proglašavanje izvanrednog stanja. Nitko ne zna točno koliko će ljudi doći na oba festivala, ali očekuje se da će doći između pet i 50 tisuća ljudi.
Pristalice raznih teorija zavjere o vanzemaljcima već godinama posjećuju područje Area 51. Baza se nalazi u blizini jezera mladoženje. Otvoren je 1950-ih za testiranje izviđačke letjelice Lockheed U-2.
Ali, prema Glenn Campbell, koji je dugo proučavao sve vezano za "Area 51", tek su ga 1980-ih počeli povezivati s vanzemaljcima.
Tada je fizičar Bob Lazar, govoreći na televizijskoj stanici u Las Vegasu, neočekivano objavio u eteru da je pozvan na istraživanje i pokušati reproducirati tehnologiju izvanzemaljskog zrakoplova u blizini "Area 51".
"Odmah nakon ove najave pojavile su se tisuće teorija zavjere", rekla je za BBC Annie Jacobson, koja je napisala studiju Area 51.
Budući da je baza i dalje klasificirana, nitko ne zna točno što se tamo događa. Prema Jacobsonu, posao baznog osoblja je razvijati vojnu tehnologiju brže i bolje nego u bilo kojoj drugoj zemlji. No, budući da je baza strogo klasificirana, mnogi imaju sumnje.
"Baza je neka vrsta crne kutije u koju nitko ne može ući, i, shodno tome, mnogi ljudi misle što god žele o njenom radu", kaže Glenn Campbell.
I kako je Robertsova šala pokazala na Facebooku, Area 51 privlači zavjerenike poput muha na med.
Šerif okruga Lincoln Kerry Lee kaže da, čak i ako se samo jedan posto onih koji su svoje namjere objavili na Facebooku stigne na ta mjesta, lokalne vlasti jednostavno ne mogu nositi s takvim prilivom ljudi.
Prema Kerryju Leeju, 150 policajaca i 300 liječnika iz drugih dijelova Nevade poslano je na to područje. Na području od 27 tisuća četvornih kilometara obično radi samo 26 policajaca.
Također dodaje da će oni koji pokušaju upasti u bazu biti pritvoreni i suočiti se s kaznom od 1.000 dolara. "Savjetovao bih onima koji žele doći i vidjeti područje 51 da to rade iz daljine", kaže on.
Lokalnim vlastima pomažu i državne i savezne agencije, uključujući FBI.
FBI, prema Kerryju Leeju, prikuplja informacije o tome koliko ljudi može doći na oba festivala.
Ako doista dođe oko 50 tisuća ljudi, tada će se stanovništvo okruga Lincoln, gdje živi samo pet tisuća ljudi, povećavati 10 puta dnevno.
Gradovi Rachel i Heiko jednostavno to ne mogu podnijeti. Postoji samo nekoliko trgovina i jedan hotel. Nema bolnice ili službe hitne pomoći, nema dovoljno toaleta ili benzinskih postaja za toliki broj ljudi, a internetska veza jedva, ako ikad, funkcionira u najboljem slučaju.
Prije nekoliko dana Mattie Roberts potpuno je prekinuo veze s organizatorima festivala.
"Zbog nedostatka infrastrukture, lošeg planiranja, nedostatka procjene rizika i potpunog nepoštivanja sigurnosnih pitanja od najmanje 10 000 ljudi koji se očekuju, Alienstock bi trebao biti otkazan", napisao je na web stranici festivala.
Frank DiMaggio, bivši organizator Alienstocka, dijeli ovo mišljenje. Vjeruje da bi festival trebao biti otkazan prije nego što postane, za njega kaže, najveća humanitarna katastrofa u povijesti južne Nevade.
Malena gostionica A'Le'Inn Connie West uvjerava da festival Alienstock neće biti otkazan. Prema njenim riječima, ona je već platila sigurnost, za mobilne toalete, a također je organizirala i prisustvo liječnika. Osim toga, na festival će doći 20 glazbenih skupina i dva komičara.
Kad ju je TV reporter pitao je li žali štogod, Connie West je planula i rekla: "Bez obzira na to što se dogodilo, više ne mogu ništa zaustaviti."
Organizatori drugog dvodnevnog festivala na kojem će sudjelovati ljudi uvjereni u postojanje izvanzemaljaca, "stručnjaci" za NLO-e i, naravno, glazbenici, izgledaju smirenije.
Njihov se festival održava u istraživačkom centru Alien u Haiku.
Organizator festivala Storm Area 51 Basecamp Keith Wright rekao je BBC-u da mogu ugostiti oko pet tisuća ljudi.
Ulaznice za jedan festivalski dan koštaju 51 dolar, što uključuje parking, dvije boce vode i vaučer za hranu u iznosu od 10 dolara. Ljudi mogu živjeti u šatorima (50 dolara dnevno) ili u kombijima (150 dolara dnevno).
Wright kaže da organizatori imaju dovoljno prostora za šator; također su riješena pitanja vode, struje i WC-a
Ali također dodaje da je rizik od katastrofalnog preokreta događaja velik.
Svi sada očekuju što će se zapravo dogoditi. Matty Roberts kaže da zasad nema žaljenja. Svi koji dođu na festivale, to će učiniti po svojoj slobodnoj volji, kaže.
"Dao sam sve od sebe kako bih pokušao uvjeriti ljude da to ne rade", zaključuje Roberts.
Joshua Nevett