U Armeniji se lokalni stanovnici svađaju sa znanstvenicima oko Stonehengea.
U Armeniji se nastavlja kontroverza oko lokalnog "Stonehengea", koji znanstvenici nazivaju grobljem, a neki stanovnici nazivaju drevnim opservatorijom. Nezadovoljni službenim položajem znanosti, ljubitelji alternativne povijesti prešli su od riječi do djela.
U Armeniji se skupina stanovnika regije Syunik suprotstavila arheolozima, osporavajući svrhu jedne od najpoznatijih znamenitosti zemlje.
Zorats-Karer ("kamena vojska") jedan je od najatraktivnijih arheoloških megalitskih spomenika ne samo u Armeniji, već i na cijelom Kavkazu. Mještani ga zovu i Dik-dik Karer ili Tsits-Tsits Karer ("Sticking stone").
Prema drevnoj legendi, vojnici su pokopani pod tim kamenjem.
Nalazi se na jugu Armenije u blizini grada Sisiana, obuhvaća površinu veću od 10 hektara i složen je od antičkog naselja i nekropole u kojoj nisu izgrađene samo nastambe, već i kromlehi s ogromnim grobnim komorama tipa "kamena kutija" i redovima okomito stojećih kamenja do 2,8 metara i težine do 5,5 tona.
Neko kamenje ima rupe na vrhu. Upravo su ove rupe navele neke ljubitelje alternativne povijesti da pomisle kako je najstarija građevina opservatorij te da su u dane solsticija i ravnodušnosti drevni ljudi promatrali Sunce i Mjesec kroz njih.
Bilo je čak pokušaja povezivanja armenskog megalitskog spomenika s engleskim Stonehengeom, Promotivni video:
za kojega se s kraja 90-ih spomenik namjerno preimenovao u Karahunj (a arhitektura je približno ista, i imena). Dokazi do danas su vrlo neuvjerljivi, ali ljudi su ideju jako voljeli. Čak i vodiči uvode turiste u Zorats-Karer kao najstariji opservatorij na svijetu, datirajući ga iz 8. tisućljeća prije Krista. i stariji.
Armenski arheolozi uvijek su bili skeptični prema ovom stajalištu, nazivajući Zorats-Karer drevnim naseljem s nekropolom, koje se nalaze ne samo u različitim dijelovima Armenije, nego i u mnogim drugim zemljama, ali nisu tako dobro očuvane kao ove. Rupe, prema znanstvenicima, napravljene su samo kako bi se povuklo veliko kamenje, vezalo se za njih životinje.
Od 2014. godine na mjestu spomenika provode se arheološka iskopavanja kako bi se osvijetlilo misterij "kamene vojske". Na teritoriju građevine pronađeni su sahrani s pratećom opremom (oružje, nakit, posude, kosti životinja). Navodno je kompleks sagrađen za ukop vođe i njegove okolice. Spomenik je višeslojni i datira iz 19. / 18. - 4. / 3. st. Pr.
Funkcionalna svrha ovog neobičnog spomenika više je puta postala razlog za sporove i svađe između arheoloških amatera i arheologa.
Prvu pretpostavku o astronomskoj namjeni kamenja dala je 1984. godine poznati astronom iz Byurakanskog opservatorija, akademik Elma Parsamyan.
Upravo je ona predložila ime "Karahunj" po nazivu sela udaljenom 40 km od kompleksa.
Ideju da Zorats-Karer bude drevni opservatorij star 7.500 godina aktivno je promovirao armenski fizičar, radio-astronom Paris Heruni, kao njegov vlastiti tijekom 1990-ih. Tada su armenski mediji njegovo "otkriće" predstavili kao senzaciju.
Ova dob (7500 godina) ni na koji način ne odgovara datiranju materijala pronađenog tijekom iskopavanja. Uostalom, najstariji predmet - sjenica, koja je ovdje pronađena, datira s početka drugog tisućljeća prije Krista, - objasnio je Gazeta. Ru Ashot Piliposyan iz Službe za zaštitu povijesnog okoliša i Povijesno-kulturnog muzeja-rezervata, koji provodi iskopavanja spomenika. - To znači da su najstariji artefakti stari oko 4 tisuće godina, ne više. Ovo je vrlo zanimljiv spomenik, bilo je naselje i nekropola. Naši preci savršeno su znali gdje je istok i gdje je zapad, često su gledali zvijezde, ali to ne znači da su gradili opservatoriju.
Zorats-Karer je u osnovi vjerska građevina i nema nikakve veze s zvjezdarnicom."
Prije nekoliko dana na mjestu iskopavanja pojavila se skupina stanovnika Sisana i okolnih sela. Ne slažući se sa stavom voditelja iskopavanja, zahtijevali su da arheolozi odmah sakupe svoje stvari i napuste spomenik: "Upali ste u našu kuću, iskrivili povijest … Ovdje ste pokrenuli anti-armenske aktivnosti protiv države, primali strane potpore, prali novac. Čitav svijet prepoznaje da je ovo opservatorij, a vi izjavljujete da je ovo obično groblje. Svojim izjavama ometate razvoj turizma."
Djelomično iskopan “kameni okvir” ukopan je u nekropoli Zorats Karera.
Sukob lokalnih stanovnika, pristaša astronomske verzije podrijetla spomenika, s arheolozima nije prvi put. Godine 2018. njihova invazija stigla je na kraj sezone iskopavanja, tijekom kojih su otkriveni novi artefakti, što potvrđuje ikoničnu prirodu nalazišta.
Tako je iskopan obrambeni zid koji teče od sjevera prema jugu i graniči cijelo naselje s istoka. "Ovo je utvrđenje koje je štitilo naselje s istoka, s najpristupačnije strane. Preliminarno se može reći da je obrambeni zid izgrađen ili u posljednjem razdoblju postojanja uretartske države, bilo u doba Aheemenidske države (u 6. stoljeću prije Krista). Vrijeme i iskopavanja reći će … ", objasnio je Piliposyan.
Opći prikaz obrambenog zida s istočne strane spomenika (pogled s južne strane) / Djelomično iskopan megalitski ortostatski kamen s rupom u donjem dijelu.
No, najzanimljivije je stvar iščekivala arheologe tijekom samog iskopavanja zida, u kojem je pronađen ukop tinejdžera, najvjerojatnije djevojčice. U ovom ukopu, pored kostiju, pronađeni su dijelovi keramike, jednostavna narukvica i naušnice od brončane žice.
Ovaj materijal datira iz 7. - 6. stoljeća prije Krista. Znači, znanstvenici vjeruju da je pronađeni zid sagrađen otprilike u isto vrijeme ili malo kasnije.
Znanstvenici vjeruju da je Zorats-Karer vrlo zanimljivo i još uvijek ne iskopano naselje i velika nekropola. Do danas je u njemu otkriveno oko 35 ogromnih sahrana, od kojih je većina već uništena. Međutim, čak i opljačkani ukopi mogu pružiti znanstvenicima bogat materijal za istraživanje.