Agresivno ponašanje berserkera tijekom bitke moglo je biti uzrokovano unosom crne kokoši (Hyoscyamus niger), a ne dekocijama iz mušica, kako se prije mislilo. Do ovog zaključka došao je etnobotaničar iz Slovenije, koji je poznate simptome djelovanja psihoaktivnih supstanci sadržanih u amaniti usporedio s djelovanjem alkaloida crne kokoši i drugih košulja. Studija je opisana u časopisu "Ethnopharmacology".
Berserkers su bili skandinavski ratnici koji su, vjeruje se, tijekom bitke bili u izmijenjenom stanju svijesti: u naletu bijesa nisu razlikovali prijatelje i neprijatelje, skidali odjeću i oklop, gotovo da nisu osjećali bol i bili su navodno neranjivi, glasno su vikali, kidali zubima i ugrizi štitnike. Berserkers su bili poznati do 12. stoljeća: nakon što je Norveška postala potpuno kršćanska, reference u njima nestale su u vjerskoj literaturi.
Točni razlozi takvog ponašanja berzerkera nisu poznati, ali otprilike u 18. stoljeću vjerovalo se da su berserkeri jeli ili pili dekocije mušica, tvari u kojima izaziva sličan učinak: zbrka, halucinacije, drhtanje, hipertermija, delirij, kao i povraćanje i proljev, a često dovode i do smrtonosni ishod.
Karsten Fatur sa Sveučilišta u Ljubljani skrenula je pozornost na činjenicu da konzumacija letećih agarika ne objašnjava bijes koji su doživjeli berzerkeri u bitci, jer u znanstvenoj literaturi gotovo da i nema dokaza da uzimanje muharskih agronika izaziva takvu reakciju. Ostali su znakovi slični, ali malo je vjerojatno da su Vikinzi gljive koristili za postizanje rijetkog učinka, dok su dobivali druge koji nisu bitni u bitci.
Fatur, koji proučava biljke noćurka koje sadrže antikolinergičke (koji ometaju acetilkolin) alkaloide, iznio je novu hipotezu koja sugerira upotrebu crne kokoši od berserkera. Kokoš sadrži hioskamin, atropin i skopolamin - alkaloide s antikolinergičkim svojstvima. Ovi spojevi uzrokuju zbunjenost, halucinacije, suha usta, proširene zjenice, smanjenu koncentraciju, hipertermiju, oslabljenu sposobnost komunikacije, oštećenje pamćenja i smanjenu osjetljivost na bol.
Helen se široko koristila u Europi kao lijek - još od antičkih vremena koristila se kao sredstvo protiv bolova i kao lijek protiv nesanice. Pored toga, kokoš se tijekom srednjeg vijeka koristila kao pristupačno sredstvo za promjenu svijesti u rekreacijske svrhe: za razliku od alkohola, na primjer, ovaj korov nije ni trebalo kupovati.
Sada su komponente henbane uključene u lijekove za pokretne bolesti. Istodobno, piše autor, prištići besnog bijesa bili su sasvim uobičajena posljedica upotrebe kokoši: dokazi o tome sačuvani su čak i u folkloru i jeziku europskih naroda. Na primjer, u srpskohrvatskom glagol "buniti", izveden iz lokalnog naziva za henena "bunika", znači "boriti se, protestirati", a izraz, koji se prevodi kao "kao da su jeli Hyoscyamus niger", koristi se za opisivanje ljudi u ljutnji. Osim toga, na ruskom jeziku postoji izraz "prejedanje kokoši".
Opisani efekti uglavnom se poklapaju s onima uzrokovanim jedenjem agarica, ali kokošinjac je kritičan za berserkere: povećanje praga boli i pad bijesa. Uz to, u stanju zbunjenosti koju uzrokuju alkaloidi noćurka, koji se također nalaze u kokoši, ljudi često ne razlikuju lica, a to može objasniti zašto berzerkeri nisu razlikovali između sebe i drugih.
Promotivni video:
Berserkersi su mogli i raskomadati odjeću pod utjecajem kokoši: prema autoru djela, i sam je više puta bio svjedok kako su ljudi koji koriste antikolinergične biljke noćurka u rekreativne i duhovne svrhe činili isto.
Autor navodi i arheološke dokaze: ženski je pokop pronađen u Danskoj, u kojem je pronađena vreća s izbjeljenim. Vjeruje se da je žena imala neke veze s poganskim štovanjem, pa je moguće da je kokoš bila potrebna u ritualne svrhe. Osim toga, arheološki nalazi pokazuju da je kokoška raširena u Skandinaviji od početka naše ere, a do srednjeg vijeka postala je uobičajeni korov koji raste posvuda.
Autor priznaje da njegova hipoteza ne objašnjava zašto su berzerkeri cvrkutali zubima i grizli štit. Možda su, sugerira on, jednostavno bili hladni bez odjeće u skandinavskoj klimi i drhtali su: u ovom slučaju, ugrizi štitnika bili su potrebni za smirivanje škripanja zubima. Fatur također pojašnjava da su njegova istraživanja samo pokušaj razumijevanja problema, čijem rješenju arheolozi, povjesničari i biolozi moraju dati presudan doprinos.
Već smo pisali o tome kako su ljudi postigli izmijenjeno stanje svijesti i prije. Na primjer, Indijanci su za to koristili još jednu biljku noćurka - daturu. Nakon što su je koristili, mogli su jesti otrovne zmije - možda u ritualne svrhe.
Maxim Abdulaev