Promatranje živopisne peticilije pomoglo je biolozima da dokažu da seksualne sklonosti ženki u potpunosti određuju u kojem će smjeru ići evolucija njihovih vrsta. Otkrića znanstvenika objavljena su u časopisu Nature Communications.
Razvojem gotovo svih višećelijskih živih bića upravljaju dva čimbenika - prirodni i seksualni odabir. U prvom slučaju evolucija se provodi promjenom uvjeta okoliša, a u drugom - intraspecifičnim nadmetanjem za priliku za nastavak roda.
U pravilu, najsvjetliji pojedinci pobjeđuju u ovoj borbi, što dovodi do pojave takvih beskorisnih ukrasa kao što su paunovi repovi ili češeri pijetla, koji najčešće ne pomažu, ali ometaju opstanak.
Razlozi postojanja seksualnog odabira još uvijek su sporan među znanstvenicima. Neki biolozi vjeruju da pomaže populaciji da se pripremi za nagle promjene uvjeta. Drugi vjeruju da takva konkurencija štiti vrste od degeneracije i drži ih konkurentnim u evolucijskoj utrci oružja.
U prošlosti su, kako Reznik primjećuje, znanstvenici vjerovali da seksualni odabir djeluje prilično jednostavno - ženke biraju mužjaka koji su im najzanimljiviji i pare se samo s njim, što gura cijelu vrstu prema stjecanju njihovih karakterističnih osobina. Drugim riječima, seksualni odabir trebao bi biti glavna pokretačka snaga evolucije.
Nedavno su se ta klasična darvinistička shvaćanja uzdrmala dok su biolozi otkrili da se ženke većine životinjskih vrsta ne spajaju jednom, već nekoliko puta u jednoj sezoni uzgoja.
Ovo bi, kako su naveli mnogi evolucionisti, trebalo olakšati pritisak spolnog odabira na mužjake ili ga potpuno eliminirati. Drugi, s druge strane, vjeruju da bi ljubavna priroda ženki trebala poboljšati seksualni odabir, prisiljavajući muškarce da se natječu u tome koliko vrsta gameta mogu proizvesti i koliko često mogu imati seksualni odnos.
Reznik i njegovi kolege otkrili su razlog takvog ponašanja ženki i dokazali su da i dalje igraju vodeću ulogu u evoluciji vrsta proučavajući strategije razmnožavanja i promatrajući ponašanje nekoliko desetaka vrsta pluta.
Promotivni video:
Ove ribe, kako su primijetili evolucionisti, mogu se podijeliti u dvije široke kategorije na temelju izgleda njihovih mužjaka. Neke vrste imaju prilično obične predstavnike jačeg spola, dok kod drugih izgledaju vrlo svijetlo i aktivno se natječu za pažnju ženki.
Kad je Reznik u trgovini vidio svijetle muške platiće, skrenuo je pozornost na zanimljivu činjenicu - svi su pripadali onim vrstama riba koje nemaju placentu, ali nose potomstvo u maternici. Nespisni udvarači gotovo uvijek su pripadali broju "placentnih" vrsta.
Ovo opažanje dalo mu je ideju da takva slučajnost nije slučajna, već zbog načina na koji je izbor ženki utjecao na evoluciju tih vrsta. Kako bi testirao tu ideju, nabavio je nekoliko desetaka ploča, a također je analizirao genome gotovo dvjesto ovih riba i zapise prirodnjaka o njihovim tradicijama parenja.
Takva usporedna analiza ne samo da je potvrdila Reznikove sumnje, već je otkrila i nekoliko zanimljivih značajki evolucije za koje znanstvenici ranije nisu sumnjali. Na primjer, pokazalo se da je odsutnost placente udvostručila stopu evolucije i stvaranje novih vrsta.
Načini za to mogu biti vrlo različiti - ženski organizam može samostalno "odabrati" visokokvalitetni genetski materijal čak i prije oplodnje ili ubiti nedovoljno kvalitetne embrije nakon njega. Sve je to, kako su utvrdili biolozi, uvelike utjecalo na pojavu mužjaka, brzinu i opću prirodu evolucije ploča.
Zanimljivo je da je udvostručena stopa evolucije kod onih vrsta riba čije ženke nisu imale placentu potpuno u suprotnosti s dobro utvrđenim teorijama o principima formiranja novih vrsta, kao i opažanjima kako taj proces teče među sisavcima.
Zašto je to tako, znanstvenici tek trebaju saznati, ali Reznik i njegovi kolege vjeruju da je to zbog činjenice da su druge skupine znanstvenika proučavale ne formiranje novih vrsta, već postupak njihova odvajanja nakon odvajanja od zajedničkog stabla evolucije. Planiraju to testirati proučavanjem sličnih odnosa između ostalih živopisnih riba.