Biolozi su izračunali da samo takav "program" može objasniti opstanak kolonija nekih životinja s nedostatkom hrane.
Znanstvenici iz Velike Britanije otkrili su neobičan evolucijski mehanizam koji uzrokuje da neki od glista nematoda prerano umre, ako koloniji prijeti nedostatak hrane. Opis studije objavljen je u znanstvenom časopisu Aging Cell.
„Desetljećima znamo da je apoptoza - programirana stanična smrt - korisna za višećelijske žive. Sada počinjemo razumijevati da postoji programirana smrt organizama, što koristi njihovoj čitavoj populaciji ili koloniji , - rekao je jedan od autora rada, biolog sa University College London (UK) Yevgeny Galimov.
Posljednjih godina među znanstvenicima se obnavljala rasprava o tome što predstavlja proces starenja ljudi i svih višećelijskih životinja. Neki od njih pretpostavljaju da taj postupak nije slučajan, već ga kontrolira svojevrsni „program smrti“. To je međusobno povezani skup gena koji uzrokuje da starost i umre tijelo, ustupajući novu generaciju ljudi ili drugih živih bića.
Drugi znanstvenici smatraju da je starenje po svojoj prirodi potpuno slučajno, ono se događa samostalno kao rezultat akumulacije mutacija i slučajnih raspada u stanicama. Kao što pokazuju nedavni eksperimenti znanstvenika sa Sveučilišta u Rochesteru, SAD, čišćenje organizma od oštećenih stanica pomoću genske terapije značajno im je produljilo život.
Evolucija samopožrtvovanja
Promotivni video:
Promatrajući život kolonija nematodnih crva vrste Caenorhabditis elegans, Galimov i njegov kolega David Gems primijetili su izuzetno zanimljiv primjer genetskog „programa smrti“.
Prije nekoliko godina biolozi su primijetili da ako su određeni geni uklonjeni iz DNK ovih beskralješnjaka, oni će živjeti mnogo duže. To ukazuje da ovi geni izravno skraćuju životni vijek. Kao rezultat toga, biolozi su se pitali koji bi faktori mogli uključivati takve "gene smrti".
Znanstvenici su pretpostavili da postoje zbog činjenice da mogu pomoći cijeloj populaciji nematoda da prežive u onim uvjetima kada je količina hrane u staništu oštro ograničena. U ovom slučaju rana smrt starijih pojedinaca oslobodit će sredstva za mlade rođake.
Britanski biolozi testirali su da li je to zapravo stvarajući računalni model kolonije elegancija Caenorhabditis. Ova zajednica glista podijeljena je u dvije skupine: "altruisti" koji su umrli za dobro kolonije i "egoisti" koji to neće učiniti, koristeći oslobođena sredstva za svoje potrebe.
Ovi proračuni pokazali su da pojava "egoista" ne ometa opstanak cijele populacije nematoda. U pravilu su šanse za njezin evolucijski uspjeh prvenstveno ovisile o tome koliko su brzo odrasli umrli, kada su se počeli razmnožavati i koliko su aktivno konzumirali hranu, a ne o broju sebičnih pojedinaca. To objašnjava zapažanja britanskih znanstvenika i sugerira da takva žrtva može nastati na evolucijski način.
„Treba razumjeti da takav program samopožrtvovanja može djelovati samo u vrlo specifičnim uvjetima kada populacije jedinki koje nisu povezane jedna s drugom ne djeluju međusobno. Stoga se naša otkrića ne mogu koristiti za objašnjenje postojanja starenja kod ljudi, ali dobro opisuju ponašanje populacija mnogih kolonijalnih mikroba , zaključio je Gems.
