Kad je u jesen 2018. kineski znanstvenik He Jiankui cijelom svijetu najavio rođenje prvih blizanaca s uređenom DNK, američki znanstvenik Dietrich Egli oštro ga je kritizirao nazivajući kineski rad "vandalizmom genoma".
Sada mediji izvještavaju da je Egli iznenada odlučio raditi na samoj uređivanju ljudskih embrija.
Istina, u svoju obranu Egli tvrdi da uređuje samo jednodnevne embrije, a potom prekida bilo kakav rad s njima. Ali ipak, sama činjenica ovih djela ukazuje na to kakav je učinak znanstveni uspjeh He Jiankuija imao čak i na njegove kritičare.
Prema NPR-u, Dietrich Egli biolog je na Sveučilištu Columbia u New Yorku.
Koristeći istu CRISPR tehniku koju je koristio Dziankui, Egli vrši promjene u DNK jednodnevnih zametaka i uvjerava da je sve ovo samo znanstveno istraživanje i da sav rad na embrijima nakon uspješnog uvođenja promjena u njihovoj DNK prestaje.
Cilj Eglijevog istraživanja je dokazati je li uređivanje DNK embrija učinkovita metoda zaštite od određenih opasnih genetskih mutacija koje se prenose s roditelja na dijete.
He Jiankui (ili bolje rečeno, genetičari koje je angažirao) je uz pomoć uređivanja DNK zaštitio blizance od mogućnosti zaraze HIV-om - virusom humane imunodeficijencije.
Dr. Egli na poslu.
Međutim, ako Eglijevo istraživanje pokaže uspjeh takvih eksperimenata, možda će raditi s naprednijim zamecima. Međutim, za to je još uvijek potrebno prevazići problem etike takvih eksperimenata i zabrane istih u razvijenim zemljama.
Egley se nada da će u budućnosti liječnici naučiti kako učinkovito liječiti genetske mutacije u ranoj fazi i mogu spriječiti bolesti poput cistične fibroze ili Huntingtonove bolesti.
Tijekom svog eksperimenta, Egli je pokušao urediti DNK i ukloniti gen odgovoran za retinitis pigmentozu, oblik urođene sljepoće.
No vjerojatno će trebati još godina dodatnih istraživanja koja će pokazati da je ova metoda učinkovita i sigurna.
Za stvaranje jednodnevnih zametaka, Egli koristi smrznuta jaja koja su mu darovali ženski donatori, kao i spermu ljudi s potrebnim genetskim oštećenjima. Za eksperiment s retinitis pigmentosa korišteno je sjeme pacijenta s urođenom sljepoćom.
Dr. Egli na poslu.
Međutim, čak je i ovaj vrlo legitiman oblik osnovnih istraživanja kontroverzan i zabrinjavajući za druge znanstvenike.
Do sada su svi Eglijevi eksperimenti izračunati unaprijed, a njegov rad prati skupina drugih znanstvenika i bioetičara sa Sveučilišta Columbia.