Ludwig van Beethoven počeo je gubiti sluh u dobi od 26 godina, a u vrijeme pisanja posljednjih glavnih djela već je bio potpuno gluh - ta se činjenica smatra dokazanom i neospornom. No, u stvari, prema nekim istraživačima, slavni skladatelj nastavio je djelomično čuti lijevim uhom gotovo sve do svoje smrti, prenosi The Guardian.
Općenito prepoznata Beethovnova biografija kaže da je do 1814. godine, dakle do 44. godine, potpuno izgubio sposobnost opažanja zvukova. Ali, ipak, nastavio je raditi. 1824. godine održana je premijera njegovog posljednjeg djela, Simfonije br. 9. Prema legendi, publika je skladateljem dala ovacije, ali on, stojeći leđima prema publici, nije čuo ništa. Tada ga je jedan od pjevača natjerao da se okrene kako bi Beethoven mogao vidjeti bijesne obožavatelje.
Profesor muzikologije Theodore Albrecht sa Sveučilišta u Kentu (SAD) zaključio je da bi u stvarnosti stvari mogle biti malo drugačije. Analizirao je jedinstvene povijesne dokumente - bilježnice s bilješkama, uz pomoć kojih je skladatelj komunicirao s drugima. Pronađeno je nekoliko svjedočenja da Beethoven, iako je patio od ozbiljnog oštećenja sluha, ipak ga nije izgubio "do dubine" i nastavio je djelomično saslušati 1827. godine (to jest, nekoliko godina prije smrti).
Tako je 1823. godine Beethoven posjetio svoj omiljeni kafić i tamo "stupio u razgovor" s neznancem koji je također patio od oštećenja sluha. Skladatelj mu je napisao savjet: „Kupelji i seoski zrak mogli bi puno poboljšati. Samo nemojte prerano koristiti mehaničke uređaje (slušne cijevi). Suzdržavajući se od njihove upotrebe, prilično sam dobro zadržao svoje lijevo uho."
Godine 1824. kolega skladatelja upozorio ga je: "Uverturu možete voditi sami, ali vođenje cijelog koncerta previše bi vam nategnulo uši, pa vam to ne bih savjetovao." Albrecht je iz ovog snimka zaključio da je Beethoven do tada zadržao ostatke sluha, jer u suprotnom mjere predostrožnosti ne bi imale smisla.
Sveukupno, profesor je identificirao 23 izravne i nekoliko desetaka neizravnih indicija Beethovnove sposobnosti da čuje. Prema njegovom mišljenju, takvo će otkriće natjerati povjesničare da napišu čitavu službenu biografiju glazbenika. Trenutno Theodor Albrecht uređuje Beethovnove bilješke i prevodi ih s njemačkog na engleski. Pretpostavlja se da će se dovršeno djelo sastojati od 12 svezaka.