Znanstvenica sa Sveučilišta Harvard sugerirala je da je međuzvjezdani asteroid Oumuamua svemirsko jedro - vanzemaljska sonda koja se ubrzava koristeći pritisak sunčevih iona vjetra. Unatoč skepticizmu i kritikama drugih znanstvenika, on i dalje dokazuje svoj slučaj, vjerujući da je čovječanstvo više nego ikad blisko u kontaktu s drugom inteligentnom civilizacijom. Kažemo kako je takav optimizam opravdan i što je zapravo neobično nebesko tijelo.
Svu ozbiljnost
Američki teorijski fizičar i profesor na Sveučilištu Harvard Abraham Loeb svjetski je astronom. Njegov istraživački rad pokriva širok raspon znanstvenih područja, uključujući problem prvih zvijezda u svemiru, doba reionizacije, stvaranje supermasivne crne rupe, potragu za izvanzemaljskim životom, gravitacijsko leće koje uključuju planete, gama-zrake, "21 cm kosmologije", šumu Lyman-alfa kao i plimno uništavanje zvijezda i vizualizacija „sjene“crnih rupa. Znanstvenik je bio prepoznat kao pionir u nekim područjima oko kojih su sada koncentrirane čitave zajednice astrofizičara.
Abraham Avi Loeb.
U listopadu 2018. Loeb je iznio nagađanja koja su uzburkala javnost i znanstvenu zajednicu, a koja se pokazala neugodno iznenađena. Prema astrofizičaru, asteroid Oumuamua, koji se smatra prvim otkrivenim međuzvjezdanim objektom koji je posjetio Sunčev sustav, vanzemaljski je brod sagrađen u obliku tankog jedra koji hvata solarni vjetar. To navodno objašnjava činjenicu da je, odlazeći od Sunca, asteroid imao brzinu neznatno veću od predviđene, unatoč nepostojanju postupka odplinjavanja. Tijekom otplinjavanja ispod površine nebeskog tijela izbacuju se snažni mlazovi koji mogu doprinijeti relativnom ubrzanju asteroida. Pored toga, Loeb je ukazao i na brojne druge anomalične pojave kako bi podupro svoje stajalište.
Nenormalno tijelo
Promotivni video:
Oumuamua je otkrivena 19. listopada 2017. na udaljenosti od 0,25 astronomskih jedinica od Zemlje (četvrtina udaljenosti između Sunca i Zemlje). Ovaj se asteroid razlikuje od ostalih sličnih predmeta neobičnim oblikom cigara i malom debljinom. Unatoč činjenici da se dovoljno približila Suncu i da sadrži veliku količinu leda, astronomi nisu primijetili znakove isparavanja. Unatoč tome, napuštajući Sunčev sustav, asteroid je neočekivano povećao svoju brzinu, iako su znanstvenici očekivali da će usporiti.
Hipoteza o umjetnom podrijetlu asteroida bila je previše podebljana i kontroverzna. Abraham Loeb nije mogao a da ne zna da će njegova izjava izazvati kritike kolega koji imaju fer prigovore. Na primjer, prema Alanu Fitzsimmonsu, astrofizičaru sa Sveučilišta u Queensu, Sjeverna Irska, promatrana svojstva asteroida u skladu su s očekivanim ponašanjem tijela nalik kometi izbačenih iz drugog planetarnog sustava.
Paul M. Sutter sa Državnog sveučilišta Ohio bio je tromi. "Oumuamua nije svemirski brod, a autori članka vrijeđaju stvarna znanstvena istraživanja pukom pretpostavkom", napisao je na svojoj Twitter stranici. Astrofizičar Ethan Siegel nazvao je Loebovu pretpostavku "šokantnim primjerom neopravdanog senzacionalizma." A astronomka Katie Mack sa sveučilišta u Sjevernoj Karolini sugerirala je da Loeb samo pregazi sve.
Otpadanje jezgre kometa.
Međutim, Loeb očito nije novorođenče u znanstvenim sporovima i on se ne može pripisati znanstvenim čudacima zbog svog značajnog znanstvenog ugleda - počeo je žestoko braniti svoju hipotezu, odbacujući verziju da je Oumuamua kometa ili asteroid. Prema njemu, svemirski objekt može biti aktivna svemirska letjelica ili njezin ulomak dug jedan kilometar i jedan milimetar. On se navodno kreće prebrzo da bi bio inertan komad stijene. A ako je stvoren zajedno s drugim sličnim objektima, onda bi izvan Sunčevog sustava moglo biti milijarda sondi koje istražuju svaku zvijezdu u galaksiji.
Loeb vjeruje da je svemir doslovno preplavljen svemirskim ostacima koji su prepušteni inteligentnim bićima. Također je optužio druge znanstvenike da nemaju hrabrosti priznati da Oumuamua posjeduje prilično izvanredna svojstva. "Znanstvenici su dobili priliku riskirati bez straha da će izgubiti posao", citirao ga je Fox News. Kao odgovor, kritičari su primijetili da postoji razlika između provjerljive hipoteze i neutemeljene špekulacije.
Prst u nebo
Za Loeba se lako sumnja da je žrtva vlastitih predrasuda. Doslovno je opsjednut idejom da postoje vanzemaljske civilizacije s kojima je nužno uspostaviti kontakt. Po njegovom mišljenju, potraga za izvanzemaljskim životom mnogo je manje spekulativna od ideje postojanja nevidljive tamne materije koja čini 85 posto sve materije u svemiru. Loeb je žarki zagovornik projekta Breakthrough Starshot ruskog milijardera Jurija Milnera, koji predlaže stvaranje čitave flote međuzvjezdanih svemirskih brodova sa solarnim jedrom. Vjeruje se da će ove sonde razviti 20 posto brzine svjetlosti i za nekoliko desetljeća doći do najbliže zvijezde Suncu.
Loeb, međutim, shvaća da bi se njegova hipoteza mogla pokazati kao samoubojstvo u karijeri, ako se dokaže da nije u redu. Istina, toga se uopće ne boji i ponosan je na svoj neobičan pristup znanosti, kritizirajući "mainstream research" i uspoređujući ga s radom u uredu. Ako ga se oslobode administrativnih dužnosti, imat će više vremena za proučavanje znanosti. Međutim, ako se ipak pokaže da je u pravu (i u to vjerno vjeruje), tada će to biti najveće dostignuće čovječanstva. Svaka osoba na Zemlji, vjeruje znanstvenik, osjećat će se kao dio jedne ogromne inteligentne civilizacije, a ne odvojenih zemalja.
Put leta Oumuamua.
Drugim riječima, ljubitelj potrage za izvanzemaljskom inteligencijom, Abraham Loeb, umoran od rutine, odlučio je igrati all-in, braneći najnevjerojatniju verziju, u nadi da će prstom udariti u nebo. Međutim, kako zagovornici znanstvenog pristupa vole reći, izvanredne tvrdnje zahtijevaju izvanredne dokaze, a u slučaju Oumuamua, postoji niz vjerodostojnih hipoteza koje objašnjavaju anomalije. Primjerice, asteroid se ubrzava apsorbiranjem i ponovnim emitiranjem sunčevog zračenja ili je to stvarno jedro solarnog jedra - samo prirodno, a ne umjetno.
Sve je više dokaza da je Oumuamua zapravo asteroid, iako neobičan. Dakle, znanstvenici iz Laboratorija za mlazni pogon NASA-e došli su do zaključka da je neobično nebesko tijelo ostatak međuzvjezdane komete, koja se raspadala prije približavanja Suncu, ostavljajući iza sebe izduženi stjenoviti ulomak. Rezultati simulacije pokazali su da karakteristike rotacije ovog fragmenta oko svoje osi, odsutnost otplinjavanja i oblik odgovaraju onome što je uočeno u slučaju Oumuamua. Uz to se ubrzanje asteroida doista mora objasniti pritiskom sunčevog vjetra.
Aleksandar Enikeev