Zamislite oluju veću od Zemlje koja bjesni u atmosferi planeta divovskog plina. Zvuči kao znanstvena fantastika, ali takav atmosferski fenomen postoji na planeti Jupiter. Zove se Velika crvena mrlja, a znanstvenici vjeruju da je orbitirao oko Jupiterove oblačne mase od sredine 1600-ih.
Ljudi su počeli promatrati trenutno mjesto 1830. godine, koristeći se u tu svrhu teleskopima i svemirskim brodovima. NASA-in svemirski brod Juno došao je preblizu ovom području, u orbiti oko Jupitera i snimio je nekoliko planeta visoke rezolucije i oluje koja ga okružuje. Fotografije poput ovih daju znanstvenicima svjež pogled na jednu od najstarijih poznatih oluja i otkrivaju neke tajne koje postoje u Sunčevom sustavu.
Što je Velika crvena mrlja?
Velika crvena točka daje predstavu o veličini ove ogromne oluje na najvećem planetu Sunčevog sustava.
Tehnički gledano, Velika crvena točka je anticiklonska oluja koja leži u zoni visokog tlaka u Jupiterovim oblacima. Rotira se u smjeru suprotnom od kazaljke na satu i potrebno je oko šest zemaljskih dana da biste obavili jedno cjelovito putovanje oko planete. Ima oblake koji se često protežu kilometrima iznad okolnih paluba oblaka. Sjeverni i južni mlazni tokovi pomažu u održavanju položaja na istoj geografskoj širini kao i cirkulacija.
Promotivni video:
Velika crvena mrlja doista je crvena, iako kemijske reakcije u oblacima i atmosferi uzrokuju promjenu boje, što je čini ružičasto narančastom nego crvenom. Jupiterova atmosfera je uglavnom mješavina molekulskog vodika i helija, ali postoje i drugi kemijski spojevi o kojima znamo: voda, vodikov sulfid, amonijak i metan. Iste kemikalije nalaze se u oblacima Velike crvene mrlje.
Nitko zapravo ne zna zašto se boje Velike crvene mrlje s vremenom mijenjaju. Planetarni znanstvenici sumnjaju da sunčevo zračenje tjera kemikalije u Spotu da potamne ili posvjetljuju, ovisno o intenzitetu solarnog vjetra. Oblaci i zone Jupitera u oblaku bogati su tim kemikalijama i dom su mnogih malih oluja, uključujući bijele ovale i smeđe mrlje koje lebde među vrtložnim oblacima.
Istraživanje velike crvene mrlje
Kad su astronomi iz 17. stoljeća prvi put okrenuli svoje teleskope prema Jupiteru, primijetili su istaknuto crvenkasto mjesto na planeti divova. Ta je formacija još uvijek prisutna u Jupiterovoj atmosferi nakon 300 godina.
Promatrači su proučavali plinoviti planet Jupiter od antike. Ipak, mogli su promatrati tako gigantsko mjesto već nekoliko stoljeća od svog prvog otkrića. Promatranja s tla omogućila su znanstvenicima da mapiraju njegovo kretanje, ali istinsko razumijevanje fenomena postalo je moguće tek tijekom letova svemirskih letjelica. Svemirska letjelica Voyager poletila je 1979. godine, tijekom koje je snimljena prva velika fotografija malog stakla.
Oblik spota će se promijeniti
Kroz istraživanje su znanstvenici saznali više o rotaciji točke, kretanju kroz atmosferu i evoluciji. Neki astrofizičari sumnjaju da će se njegov oblik i dalje mijenjati dok se gotovo ne zaobli. Možda će se to dogoditi u narednih 20 godina.
Ovo mijenjanje veličine je značajno. Dugi niz godina mrlja je bila veća od dva križna dijela Zemlje. Kada je svemirske letjelice Voyager pokrenuta u 1970-ima, ona su je smanjila samo dvije Zemlje. Sada je 1.3 i konstantno se smanjuje.
Astronauti su fotografirali najveću oluju na Jupiteru iz svemirske letjelice Juno
Slika velike razlučivosti crvene točke visoke rezolucije dostavila je svemirska letjelica Juno 2017. godine. Ova slika otkrila je detalje u oblacima koji se vrte u ogromnom anticiklonu. Svemirski brod je također mjerio temperaturu u blizini mjesta, kao i njegovu dubinu.
Svemirska letjelica Juno lansirana je 2015. godine, a u orbiti je započela 2016. godine. Letio je nisko i blizu planete, dosegnuvši samo 3400 kilometara iznad oblaka. To je astronautima omogućilo promatranje nevjerojatnih detalja u Velikoj crvenoj mrlji.
Znanstvenici su mogli izmjeriti dubinu mjesta pomoću posebnih instrumenata. Čini se da se nalazi na dubini od oko 300 kilometara. Ovo je veći pokazatelj od dubine bilo kojeg od Zemljinih oceana. Duga je nešto više od 10 kilometara.
Uragani na Jupiteru
Zanimljivo je da su "korijeni" Velike crvene mrlje topliji na dnu nego na vrhu. Ova se vrućina hrani nevjerojatno jakim i brzim vjetrovima u gornjem dijelu sunčane točke koji mogu puhati brzinom većom od 430 kilometara na sat. Topli vjetrovi koji hrane snažnu oluju dobro su shvaćeni fenomeni na Zemlji, posebno za vrijeme masovnih uragana. Iznad oblaka temperatura opet raste, a znanstvenici pokušavaju razumjeti zašto se to događa. U tom je smislu Velika crvena mrlja izvor uragana koje Jupiter doživljava.
Maya Muzashvili