Znanstvenici iz NASA-e prvi put u povijesti uspjeli su u laboratorijskim uvjetima dobiti simuliranu svemirsku okolinu, složenu ugljikohidratnu deoksiribozu, koja se smatra bitnim elementom za razvoj života. Ovaj eksperiment dokazuje da se ovaj spoj može formirati u svemiru. Dakle, rezultati studije podupiru pretpostavku da je život na Zemlji u obliku primitivne organske materije doveden upravo iz svemira. O rezultatima rada znanstvenika navodi se u članku objavljenom u časopisu Nature Communications.
U sklopu eksperimenta, znanstvenici su simulirali okoliš svemira u laboratorijskim uvjetima. Za to je smjesa vodene pare i metanola stavljena u vakuumsku komoru ohlađena na -260 Celzijevih stupnjeva, a zatim je dobiveni led izložen ultraljubičastom zračenju. Tako su znanstvenici pokušali ponovno stvoriti uvjete koji postoje u oblacima međuzvjezdanog plina i materije. Analiza dobivenih uzoraka pokazala je da se na površini aluminija formiraju različiti ugljikohidratni spojevi, uključujući 2-deoksiribozu.
Raniji i slični eksperimenti u kojima je dobivena riboza, glavna strukturna komponenta RNA, pokazali su da ugljikohidrati mogu nastati kao rezultat reakcija koje uključuju jednostavnu molekulu formaldehida, koja je pronađena u kometama. Međutim, do sada znanstvenici nisu uspjeli dobiti deoksiribozu koja sadrži manje atoma kisika od spojeva dobivenih ranije istraživača. Pored toga, ranije znanstvenici su već otkrili aminokiseline i nukleotide u svemiru.
Novo otkriće potvrđuje da u prostoru ima dovoljno građevnih blokova. Dakle, kometi i meteoriti mogu ih potencijalno dovesti na površinu planeta. To također znači da se nedostatak složene organske tvari ne može smatrati ograničavajućim čimbenikom u nastanku života. Istovremeno, znanstvenici primjećuju da njihova istraživanja govore samo o mogućnosti, ali ne dokazuju postojanje živih bića na drugim planetima.
Podsjetimo, trenutno su u tijeku dvije svemirske misije (japanski Hayabusa-2 i američki OSIRIS-Rex), tijekom kojih se planira uzeti uzorci tla iz asteroida za daljnja istraživanja u zemaljskim laboratorijima. Znanstvenici će moći analizirati i tražiti tragove deoksiriboze i ostalih organskih komponenti važnih za život.
Nikolaj Khizhnyak
Promotivni video: