U jesen 1929. godine Anna Morrow Lindbergh i njen suprug Charles preletjeli su nad poluotokom Yucatan. Dok je Charles letio avionom, Anna je fotografirala džunglu ispod njih - prve slike građevina Maja koje su prekrivene gustom vegetacijom. Gotovo stoljeće kasnije, geodeti su ovaj let ponovo izveli i napravili detaljnu kartu drevne civilizacije. Pokazalo se da njegovo područje obuhvaća desetak mjesta, a prostire se na oko 2150 kvadratnih kilometara.
Autori studije otkrivaju nalaze kao otkrivenja. „To je poput stavljanja naočala kada vam se vid zamagljuje“, kaže autorica studije Mary Jane Acuña, direktorica arheološkog projekta El Tintal u Gvatemali.
Gvatemalanska regija Tikal, moderna fotografija.
Slika iz lidara, tako izgledaju zgrade skrivene iza drveća.
U prošlosti su arheolozi tvrdili da se civilizacija Maja sastojala od malih, raštrkanih gradskih država koje su prekrivale nizine. Ali sada se ovaj koncept ne uklapa.
Novo istraživanje pokazalo je da su Maye dobro iskorištavale svoje okruženje i koristile geografske značajke u svoju korist. Znanstvenici su brojali 61.480 struktura. To uključuje 95 kilometara pločnika, puteva i kanala koji povezuju gradove, velike farme kukuruza, male i velike domove, te obrambene utvrde.
Arheolozi su otkrili otkriće pomoću laserskog lidara. U principu, sličan je radaru, ali umjesto radio valova, lidar koristi lasersku zraku. Iz aviona koji je letio na visini od nekoliko stotina metara iznad zemlje, geodeti su "probirali" svaki kvadratni metar s 15 lasera. Ti impulsi prodiru u vegetaciju, ali odbijaju tvrde površine od kamena. Koristeći lidar, kroz drveće možete vidjeti šumu. Ovako su se ruševine pojavile pod gustom džunglom. Mnoge ruševine.
Promotivni video:
U isto vrijeme, lidar, sa svom snagom, ne može zamijeniti staromodne arheološke metode: za osam posto područja istraživanja arheolozi su potvrdili podatke o lidarima pomoću ispitivanja licem u lice.
Lidarska slika naselja Maje Naachtun. Žute točke i crvene mrlje su građevine, a brane su sive.
Ekstrapolirajući otkriće na čitavo područje majske nizine, arheolozi su zaključili da je od 550. do 830. godine na površini od 95 tisuća četvornih kilometara živjelo od sedam do 11 milijuna ljudi. Znanstvenici također sugeriraju da ukupan broj zgrada može doseći i do 2,7 milijuna građevina. Zanimljivo je da arheolozi ovo područje proučavaju više od jednog stoljeća, ali dosad nisu imali tako detaljne podatke o njemu.