Početkom devedesetih nekoliko se Amerikanaca dobrovoljno izoliralo u gradu posebno izgrađenom za eksperiment Biosfera-2 s pet krajobraznih sustava: ocean s koraljnim grebenom, savanom, džunglom, pustinjom i močvarom. Zapečaćena kupola zaklonila je ovu sjaj od užasnog svijeta i činilo se da će život tamo biti pravi raj.
Međutim, nešto je pošlo po zlu …
Teksaški poduzetnik i milijarder Edward Bass izdvojio je 30 milijuna dolara za projekt Biosphere-2, tijekom kojeg je trebalo utvrditi može li osoba preživjeti u zatvorenom sustavu, potpuno odsječen od stvarnog svijeta.
U državi Arizona odabrali su napušteno mjesto na udaljenosti oko 50 km od najbližeg naselja i izgradili pravi Eden: pet vrsta krajolika bilo je skriveno pod kupolastim krovom.
Zatvoreni sustav uključivao je i poljoprivrednu jedinicu opremljenu najnovijom tehnologijom, lijep ugodan dom za život. Osim ljudi, ovaj „raj“bio je naseljen s četiri tisuće različitih fauna od insekata do domaćih životinja: koza, leđa i kokoši. Naravno, pretpostavljalo se da neki od njih neće preživjeti do kraja eksperimenta, koji je dobio dvije godine.
Promotivni video:
Temeljno smo se pripremili za projekt. Izgradnja modula započela je 1987. godine. Zadatak dizajnera bio je kompliciran činjenicom da je planirano učiniti sistem apsolutno hermetičkim.
Zbog toga su brtve prozora i ostale konstrukcije morale biti što je moguće više prozračne, kako bi se smanjile curenje zraka (oko 180 tona bilo je koncentrirano u "gradu") na minimum. Inače, tim Biosfere ne bi uspio zabilježiti promjene u gustoći kisika ispod kupole.
Budući da se zrak, zagrijan od sunca, tijekom dana proširio i noću stezao ugovore, inženjeri su, kako bi izravnali pad tlaka, bili prisiljeni smisliti ogromne dijafragme s kupolom, koje su nazvale "pluća".
Tehničke strukture bile su pod zemljom. Tamo su položene cijevi kroz koje je cirkulirala voda za grijanje i piće.
Kako bi se spriječilo prodiranje izvana, sve zgrade "grada" bile su izolirane od površine zemlje uz pomoć zavarenih metalnih limova, čija je ukupna težina bila oko 500 tona.
Što se tiče biotopa, oni su bili različiti na području. Dakle, "ocean" je zauzimao svega 450 m2, jer je, zapravo, bio relativno beskoristan - ali vrtovima i poljima dodijeljeno je 2500 četvornih metara.
Ispod kupole iskopan je ribnjak u koji su ubacivane ribe.
Pretpostavljalo se da će kolonisti jesti ono što raste pod kupolom, udahnuti zrak koji biljke ispuštaju, piti pročišćenu vodu dobivenu kao rezultat ciklusa.
Tako je bilo planirano stvoriti svojevrsni planet u minijaturi - praktički raj na zemlji. No, pokazalo se da nije sve tako jednostavno …
Osam dobrovoljaca prvi je put prešlo prag ovog „raja“26. rujna 1991. godine. Mnoge novine i časopisi tada su svoje fotografije tiskale u identičnim odijelima.
U početku je bilo točno onako kako smo planirali. Kolonisti su s oduševljenjem radili na poljima, ticali stoku, provjeravali i bilježili rad svih sustava, a navečer su na balkonu večerali s najsvježijim proizvodima s pogledom na zrelu berbu.
Nakon večere održane su filozofske rasprave ili džem sesiji u kojima su kolonisti svirali glazbene instrumente, uzete sa sobom pod kupolu.
Nakon nekog vremena počele su nevolje. Prvo, glavni tehničar Biosfere-2, Van Tillo, na doručku je objavio da svakodnevna mjerenja klimatizacijskog sustava pokazuju grešku dizajnera - razina kisika stalno opada, a postotak ugljičnog dioksida u zraku raste.
Iako je to potpuno neprimjetno, ali ako se tendencija nastavi, na postaji će biti nemoguće za godinu dana.
Zbog neravnoteže komponenti zraka ispod kupole, mikroorganizmi su se počeli nekontrolirano množiti, što je s vremenom počelo uništavati usjeve i stvarati probleme s disanjem.
Da bi se vratila ravnoteža kisika, odlučeno je izgraditi zelenu biomasu što je moguće intenzivnije. Kolonisti su gotovo cijelo svoje vrijeme posvetili sadnji i brizi o biljkama. Osim toga, lansirali su rezervni apsorber ugljičnog dioksida u punom kapacitetu, međutim, sve ove mjere bile su od male pomoći - zrak je postajao sve tanji.
Ne bez nesreće. Jedna od kolonistica, Jane Poynter, odrezala je prst dok je radila s strojem za piling riže - žrtva je morala biti izvađena iz Kovčega i poslana u medicinski centar na liječenje, nakon čega se vratila u biosferu.
Bionauti su se ubrzo suočili s još jednim značajnim problemom. Unatoč naizgled idealnoj mikroklimi, poljoprivredno gospodarstvo od 20 hektara zemlje nije uspjelo osigurati 100% hrane za sve biosfere.
Njihova dnevna prehrana - uzgred, ista je i za muškarce i za žene - iznosila je samo 1.700 kilokalorija. To bi bilo dovoljno za uredski život, ali za razinu fizičkog rada koje je osam rajskih zarobljenika moralo obaviti bilo je premalo.
Sukobi su počeli među kolonistima. U početku je večera bila poslužena kao švedski stol, a zatim, vidjevši nedostatak hrane, svaki je obrok bio raspodijeljen u obrocima, vagajući i mjerijući doslovno svaki komad.
Kolonisti su ostavili stol gladan, a svi filozofski sporovi koji su u večernjim satima bili uobičajeni u komuni zamijenjeni su razgovorima o hrani. Ljudi su stalno govorili što će sada jesti i šta će jesti kada izađu na veliki svijet.
Tim je bio podijeljen u dva dijela. Neki su kolonisti otvoreno priznali da ne mogu podnijeti nekoga iz grupe i pokušali su se ne miješati s neugodnom osobom ni u blagovaonici ni na terenu.
Ovako je jedan od sudionika izgledao odmah nakon završetka eksperimenta (-27 kg) - s lijeve strane i neko vrijeme nakon što je pojeo malo (s desne strane).
Unatoč poboljšanoj krvnoj slici zbog gladi, ljudi su se osjećali sve gore i gore.
Ljeto 1992. postalo je posebno teško kolonistima. Usjevi riže bili su gotovo potpuno uništeni štetočinama, a prehrana biosfere bila je višemjesečna gotovo u cijelosti sastojena od graha, slatkog krumpira i mrkve. U hrani se našao višak beta-karotena, pa je kolonistička koža postala narančasta. Mogli su si priuštiti životinjske proizvode (meso, mlijeko, sir) ne više od jednom tjedno. Sudionici se sjećaju kako su nakon takvog obroka često lizali svoje tanjure.
Međutim, komunicirajući kroz staklo s turistima, stanovnici grada s kupolom neprestano su se smješkali, što je stvorilo iluziju o sretnoj kartu koja je pala na ove osam.
U međuvremenu, problemi s niskom razinom kisika i nakupljanjem ugljičnog dioksida postaju sve ozbiljniji. Prvi se biomes loše osjećao u pustinji - pod kupolom se iznad njega neprestano nakupljala vlaga, koju je prelila kiša. Biljke koje nisu bile prilagođene ovom podneblju su nestale.
Život nije bio bolji za koralje. Voda je apsorbirala previše ugljičnog dioksida. Senzori su konstantno pokazivali smanjenje razine kisika. U 16 mjeseci pao je na 14%.
Ali tropsko zelenilo je bjesnilo. U tlu džungle mikroorganizmi su se množili u neviđenim količinama, koji su također trošili dragocjeni kisik.
Ljudi su se počeli osjećati loše. Neki članovi tima žalili su se da su počeli zaboraviti riječi i nisu bili u mogućnosti obavljati jednostavne aritmetičke operacije, a u razgovoru su morali prestati da uhvate dah usred fraze.
- Probudite se dahnuvši za zrak jer se sastav vaše krvi promijenio. A onda to doslovno učinite: prestanete disati, tada udahnete i to vas probudi. Strašno je neugodno, prisjetili su se.
Nakon nekog vremena, znanstvenici su odlučili ispumpati zrak izvana - naravno, mediji to nisu izvještavali. Stanica je radila poput sata za novinare. U rujnu 1993. otvorena su vrata "Biosfere-2", a iscrpljeni kolonisti napustili su svoj "raj".
Prvi dojam koji je Jane Poynter stekao po povratku u "veliki svijet" bio je ovaj: "Rekao bih da smo svi izišli na malo očaja. Oduševio me što vidim svu svoju obitelj i prijatelje. Dvije godine vidio sam ljude kroz staklo. I tako su svi potrčali prema meni. I povukao sam se natrag. Oni smrde! Ljudi smrde! Smrdimo od laka za kosu i dezodoransa i sličnih stvari."
Godine 1994. pokrenuta je druga misija "bionauta", u drugačijem, naravno, sastavu. Ljudi su bili spremni ne provesti dvije godine u zatvorenom gradu, nego barem 10 mjeseci, ali, nažalost, ovaj eksperiment nije uspio čim je započeo. Prvo su dva otpuštena člana bivšeg tima u znak protesta upala u kupolu, otvorila nekoliko hitnih izlaza, razbijajući nepropusnost 15 minuta, a također razbila nekoliko prozora. U skladu s tim, nekoliko ljudi iz novog tima odlučilo je da ne nastavlja eksperiment, a onda su sponzori odbili uopće sponzorirati i zatvorili financiranje.
Dakle, usprkos milijunima dolara uloženih u projekt, ljudi nisu mogli postići normalan život u samoizolaciji bez priliva kisika izvana. Priroda se pokazala jačom. Stalni usjevi i usporavanje štetočina stavljali su tim na rub opstanka, a sukobi su suživot učinili gotovo nemogućim. Čak i mnogo godina nakon završetka projekta, biosfere ne komuniciraju međusobno.
"Biosfera-2" još uvijek stoji u pustinji Arizona. Sada je to samo kupolasti botanički vrt u vlasništvu državnog sveučilišta. Tamo se još uvijek provode eksperimenti, ali, naravno, ne toliko opsežni.
Jedna od znamenitosti koja se mora pokazati izletnicima je natpis koji je ostavio bivši „bionaut“: „Tek smo ovdje osjetili koliko ovisimo o prirodi koja je okružuje. Ako nema drveća, nećemo imati što disati, ako je voda zagađena, nećemo imati što piti."