Vjeruje se da na udaljenim egzoplanetima ne može biti života jer njihove zvijezde emitiraju previše UV zračenja. Međutim, znanstvenici su otkrili da je u stara vremena mlada Zemlja primala mnogo veće doze zračenja - a ipak je rodila žive organizme.
Okruženi smo vanzemaljskim svjetovima. U obližnjim zvjezdanim sustavima postoji mnogo planeta sličnih Zemlji s neobičnim imenima: Proxima b, TRAPPIST-1e, Ross-128b i LHS-1140b. Jesu li ovi misteriozni planeti naseljeni? Koje zadivljujuće životne oblike mogu nastaniti?
Ako su ranije znanstvenici bili optimistični, sada se njihove težnje gotovo u potpunosti razilaze pod pritiskom novih činjenica. Iako se svi ti planeti nalaze unutar takozvane "zone zlatiloka" - to jest, na takvoj udaljenosti od zvijezde da na površini planeta može postojati stabilna tekuća voda - postoji jedna delikatna okolnost.
Paklena vatra
Naravno, ovo je samo metafora. Zapravo, govorimo o nevjerojatno jakom sunčevom zračenju. Planeti koji kruže oko zvijezda M-tipa (tzv. "Crveni patuljci") redovito su izloženi snažnim solarnim bljeskovima koji mogu u potpunosti uništiti potencijalnu biosferu. Međutim, novo istraživanje astronoma sa Sveučilišta Cornell pokazuje da čak i u tako teškim uvjetima život proteina na koji smo navikli i dalje može postojati.
Da biste shvatili kako je to moguće, prvo morate dobro pogledati planetu nama poznatu u zoni Goldilocks, postojanje života na kojem nije potreban dokaz - na Zemlju. Astronom Jack O'Malley-James, zajedno s kolegicom Lisom Kaltenegger, modelirao je protok ultraljubičastog zračenja redovito zračeći potencijalno naseljene planete (Proxima b, TRAPPIST-1e, Ross-128b i LHS-1140b) i uspoređivao ga sa zračenjem kojem je Zemlja izložena.
U simulacijama su znanstvenici pregledali niz različitih atmosferskih sastava, jer su gušće atmosfere učinkovitije u zaštiti površina od štetnog djelovanja UV zračenja od tankih (erodiranih ili bez kisika) atmosfere. Sada zemaljska atmosfera vrlo uspješno radi svoj posao, ali to nije uvijek bio slučaj. Pokazalo se da su, u usporedbi s mladom, tek formiranom Zemljom, egzoplaneti manje ozračeni - premda se takva doza modernom čovjeku čini izuzetno velika.
Promotivni video:
Unatoč toj okolnosti, život je još uvijek mogao nastajati i razvijati se čak i u ekstremnim uvjetima. S tim u vezi, istraživači zaključuju da, unatoč snažnim strujama ultraljubičastog zračenja, život ima sve šanse da potječe s udaljenih planeta. Iako atmosfera egzoplaneta bez kisika omogućuje zračenju mnogo veću štetu organskoj tvari, stvari su bile još gore na našoj Zemlji u dalekoj prošlosti. Dakle, visoka razina površinskog zračenja ne isključuje mogućnost nastanka života “, objašnjavaju autori u svom članku.
To unosi određeni optimizam u srca svih znanstvenika zainteresiranih za potragu za izvanzemaljskim životom. Mnogi su čak uvjereni da je visoka razina zračenja jedan od ključnih čimbenika u nastanku života kao takvog i to samo u korist hipotetskih organizama. Možda smo se prerano odrekli mogućnosti da upoznamo svoje kolege u dalekom svemiru?
Vasily Makarov